«Shell shock» ble først beskrevet i det medisinske tidsskriftet The Lancet i februar 1915.
Psykologen Charles Myers hadde behandlet en uidentifisert 20 år gammel soldat som, viklet inn i en piggtråd, hadde blitt observert av tysk artilleri og hadde et halvt dusin granater bristet rundt seg i rask rekkefølge.
etter å ha sluttet seg til sitt selskap, syntes han å bli blind, begynte å skjelve og svette og kunne ikke tømme tarmene eller blæren. Dr. Myers behandlet to andre tilfeller rundt samme tid. Hans rapport, og erfaringen fra andre leger, overbeviste medisinsk yrke om at krigen produserte en hittil usett sykdom, ofte ledsaget av ukontrollabel risting og merkelige måter å gå på.
soldatene selv kalte dette «shell shock» og Dr. Myers tok sin periode. Ved slutten av krigen hadde Den Britiske hæren alene behandlet rundt 80 000 saker. De tyske og franske hærene ble også rammet.
ved første shell sjokk ble antatt å være forårsaket av virkningene av eksplosive eksplosjoner. Men da symptomer dukket opp blant soldater som ikke var utsatt for artilleri-barrages, ga fysiologiske tolkninger vei til psykologiske. Dr. Myers sa at han trodde sykdommen skyldtes hvor » de tolerable eller kontrollerbare grensene for horror,frykt, angst, etc. er overskredet, » selv om noen i militæret nektet å akseptere det eksisterte.
det virkelige problemet lå i det faktum at slagets natur hadde endret seg. Før 1914 var en tre-dagers kamp Som Gettysburg, kjempet i 1863, uvanlig lang. Likevel kamper i Den Store Krigen kan vare i flere måneder og soldater tidligere aldri måtte møte så store mengder høy eksplosiv artilleri.
var shell shock herdbar, og i så fall hvordan? Militærpsykologi måtte vokse opp raskt. Pionerarbeidet Til William Halse Rivers ved Craiglockhart hospital i Skottland og hans berømte «talking cure» var betydelig mer human enn den elektriske støtbehandlingen favorisert av noen.
Shell shock gikk gjennom flere andre inkarnasjoner— «combat fatigue» og «war neurose» -før de dukket opp på 1980-tallet som posttraumatisk stresslidelse. En meta-analyse av 29 vitenskapelige studier av Amerikansk eller Britisk militært personell utplassert I Afghanistan, Irak eller begge viste en nåværende forekomst AV PTSD på mellom 5% og 20%.