The March on Washington For Jobs and Freedom / National Archives

den 28.August 1963 kom en kvart million mennesker til nasjonens hovedstad for å be om deres behørig valgte regjering i en demonstrasjon kjent som The March on Washington For Jobs and Freedom. Frustrert av passivitet av en gridlocked Kongress, marsjene kalt For Kongressen til å passere Civil Rights bill.

størrelsen på hendelsen og potensialet for vold forårsaket noen kongressens motstandere Av Marsjen for å prøve forskjellige lovgivningstaktikker for å blokkere demonstrasjonen. Representant Albert Watson (D-SC) foreslo House Concurrent Resolusjon 186, som krevde en opphør av alle masseprotester mens Borgerrettighetsloven ble vurdert. Representant William Tuck (D-VA) introduserte H. R. 7329, et lovforslag om å endre «usas straffelover» for å forby interstate movement «med den hensikt å egge eller å begå noen handling eller engasjere seg i noen oppførsel som ville tendens til å egge til opprør.»Som noen allerede spådde At Marsjen ville ende med opptøyer, kunne denne loven ha blitt brukt til å stoppe Marsjen og andre demonstrasjoner. Begge regningene ble henvist til komiteer, Men Kongressen tok ingen ytterligere tiltak.

Selv Om President John F. Kennedy sterkt støttet Lovforslaget Om Borgerrettigheter, nølte Han med å støtte demonstrasjonen. Han visste at en turbulent Marsj ville undergrave støtten til lovforslaget og så tvil om nasjonens forpliktelse til rettferdighet og frihet. I sin 19 juni melding Til Kongressen, han erklærte at rasemessige stridigheter var » svekke respekten som resten av verden ser oss.»Kennedy var klar over at nasjoner rundt om i verden så Til Usa for å løse sine raseproblemer fredelig og rettferdig.

i aviser og kongressdebatt frem til Marsjen fordømte motstandere i Kongressen demonstrantene som «uvitende tilhengere» av deres «kommunistiske» ledere. De hevdet At Marsjen skulle være forbudt som en «ulovlig forsamling» og de spådde vold i gatene. Deres frykt viste seg å være ubegrunnet, Og Marsjen fortsatte rolig og fredelig. Mange av adressene var minneverdige-spesielt Martin Luther King Jr. s Jeg Har En Drøm-tale-men det virkelig historiske og mest følelsesmessig kraftige aspektet av Marsjen var demonstrantenes fredelige forsamling.

Mens Marsjen ikke umiddelbart endret maktbalansen I Kongressen til støtte for sivile rettigheter, oppnådde Den to svært viktige ting. For det første fikk Det Mange Amerikanere til å revurdere sitt perspektiv på Borgerrettighetsbevegelsen. For Det andre bekreftet det styrken Til Amerikanske liberale institusjoner. For Mange Amerikanere var bekreftelsen på at vår nasjon og regjeringsinstitusjoner var motstandsdyktige nok til å motstå en ikke–voldelig masseprotest på et dypt splittende problem, grunn nok til å håpe at demokratiet skulle seire.

President John F. Kennedys Budskap Til Kongressen, juni 19, 1963