Når Pave Benedikt xvi besøker Benin, allment sett som Hjemmet Til Voodoo, Forklarer Virgile Ahissou fra BBC Afrique virkeligheten bak det som ofte er en misforstått religion.
Voodoo er helt normalt I Benin.
Folk Over Hele Vest-Afrika, spesielt Togo, Ghana og Nigeria har lignende tro, Men I Benin er det anerkjent som en offisiell religion, etterfulgt av rundt 40% av befolkningen.
Voodoo Day er en offentlig helligdag, og det er et nasjonalt Voodoo museum.
Det har ingen av de negative konnotasjonene det har I Vesten, og mange av dem som er Offisielt Kristne eller Muslimske, innlemmer også Noen Voodoo-elementer i deres tro, spesielt i krisetider.
Men Voodoo er mer enn et trossystem, Det er en komplett livsstil, inkludert kultur, filosofi, språk, kunst, dans, musikk og medisin.
Den Voodoo åndelige verden består Av Mahou, det høyeste vesen og ca 100 guddommer – Eller Voodooer – som representerer forskjellige fenomener, som krig og smeder (Gou), sykdom, helbredelse og jord (Sakpata), stormer, lyn og rettferdighet (Heviosso) eller vann (Mami Wata).
Voodoo prester be disse gudene til å gripe inn på vegne av vanlige folk, men lokale tilhengere understreke at de ikke har noe å gjøre med trolldom eller svart magi.
Folk her stikker ikke nåler i dukker for å forårsake ulykke for sine fiender, som du ser i Noen Vestlige filmer – dette bildet kan ha oppstått fra ikonene til en bestemt gud som en prest kan ha i deres helligdom.
Noen Voodoo prester bruker urter for å kurere de syke-og muligens å forgifte fiender.
de ber også noen ganger om tilbud, for eksempel en kylling eller en sau, som deretter ofres til guddommen, eller noe alkohol helles på gulvet.
Dette kan skje når du ber om hjelp eller når du ønsker det.
folk søker hjelp på en rekke problemer – å bli kurert av en sykdom, finne en jobb, fullføre en forretningsavtale, finne en ektefelle eller har et barn.