weinig auteurs hebben de onderscheiding gehad dat hun aankomende boek een van de meest verwachte uitgaven van het jaar werd genoemd—en misschien heeft slechts één dat soort onderscheiding verdiend zes decennia na hun dood. Maar de literaire erfenis van de Amerikaanse schrijver en folklorist Zora Neale Hurston is een klasse apart. Aanvankelijk gevierd, later belasterd, en postuum heilig verklaard als “de patroonheilige van zwarte vrouwelijke schrijvers,” haar werk heeft geïnspireerd de wil van Toni Morrison en Bernardine Evaristo. Hier zijn een aantal dingen die je misschien niet hebt geweten over de auteur, die werd geboren op 7 januari 1891.Zora Neale Hurstons meest recente boek werd 61 jaar na haar dood gepubliceerd.Een verzameling korte verhalen die Zora Neale Hurston schreef tussen 1927 en 1937 werd gepubliceerd in 2020 onder de titel Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick. Hoewel veel auteurs hun werk postuum hebben gepubliceerd, is Hurston ‘ s zaak opmerkelijk omdat haar werk en nalatenschap bijna verloren waren voor de wereld—totdat Toni Morrison en de kleur paarse auteur Alice Walker hielpen haar werk terug in de schijnwerpers te zetten.Zora Neale Hurstons uitverkochte werk werd meer dan tien jaar na haar dood nieuw leven ingeblazen.
tegen de tijd van Hurstons dood op 28 januari 1960 was het grootste deel van haar werk uitverkocht. Hurston ’s schrijven kwam terug in bekendheid te beginnen in 1975, toen Alice Walker schreef een verhaal voor MS. Magazine getiteld” In Search of Zora Neale Hurston “(en later hernoemd”Looking for Zora”). Het leidde tot de heruitgave van Hurstons vier romans—Jonah ‘ s Gourd Vine; Seraph on the Suwanee; Moses, Man of the Mountain; and Their Eyes Were Watching God—en verschillende korte verhalen en toneelstukken.Alice Walker deed zich voor als Zora Neale Hurston ‘ s nicht op zoek naar haar ongemarkeerde graf.Alice Walker ‘ s blijvende interesse in Hurston was deels ingegeven door haar studententijd, waar ze niet werd blootgesteld aan een enkel werk van een zwarte auteur. Tijdens het uitvoeren van onderzoek voor haar eigen korte verhaal, ontdekte ze Hurstons folk stories en werd geïnspireerd om te zoeken naar het (ongemarkeerde) graf van de auteur. In 1973 reisde Walker naar Eatonville, Florida, waar Hurston werd opgevoed, en deed zich kort voor als het nichtje van de auteur om informatie te zoeken . Terwijl daar, ontmoette ze Hurstons voormalige klasgenoot Mathilda Moseley—de vrouw die vertelt de “vrouw-is-slimmer – dan-man” verhalen in Hurstons muilezels en mannen. Walkers zoektocht leidde haar uiteindelijk naar de Garden of Heavenly Rest In Fort Pierce, Florida, waar Hurston de laatste jaren van haar leven doorbracht.Alice Walker had het verkeerde geboortejaar gegraveerd op de grafsteen van Zora Neale Hurston.Zowel Walker als Hurstons biograaf Robert Hemenway notrect noteerde 1901 (in plaats van 1891) als Hurstons geboortejaar. Hurston zelf is verantwoordelijk voor deze verwarring, omdat ze bekend stond voor het verzinnen van details van haar leven als ze ging langs—soms uit noodzaak. Na de dood van haar moeder, Hurston—die was slechts 13 jaar oud—werd gedwongen om de school te laten vallen toen haar vader weigerde om haar collegegeld te betalen. Hurston verliet het huis en werkte enkele jaren als dienstmeisje van een actrice in een reizend theatergezelschap.Om haar middelbare schoolopleiding te voltooien, fikte Hurston op haar 26ste over haar geboorte in 1901, waarbij ze een decennium van haar leeftijd wist om zich in te schrijven op de openbare school. Later, Ze liet 19 jaar na haar geboortedatum bij het trouwen met haar tweede man, die was 25 jaar haar junior. Deze kleurrijke details brachten The Guardian ‘ s Gary Younge ertoe om Hurstons autobiografie liefdevol te omschrijven als “een fictiewerk.”
Zora Neale Hurston zette veel van haar werken in haar geboortestad Eatonville, Florida, behalve dat het niet haar geboortestad was.
beweren Eatonville, Florida, als haar geboorteplaats was een ander detail over Hurstons leven dat niet helemaal waar was. Hurston werd geboren in Notasulga, Alabama, en haar familie verhuisde naar Eatonville, de oudste opgenomen zwarte stad in de VS, toen ze een peuter was. Eatonville is de setting voor veel van haar romans en korte verhalen.Zora Neale Hurston was de eerste zwarte vrouw die afstudeerde aan Barnard College.In 1928 studeerde Hurston af met een graad in antropologie aan het Barnard College, waar ze trainde onder de baanbrekende wetenschapper Franz Boas. Met de hulp van Boas kreeg ze een beurs die haar in staat stelde om terug te keren naar Florida om folklore te verzamelen die later zijn weg zou vinden in haar romans muilezels en mannen en vertel mijn paard.Zora Neale Hurston interviewde de laatst bekende overlevende van de transatlantische slavenhandel.In 1927 ging Hurston naar Plateau, Alabama, om de 86-jarige Cudjo Lewis (ook bekend als Cudjoe Lewis), de laatste overlevende van de transatlantische slavenhandel, te interviewen. Hurston nam het verhaal van Lewis ‘ gevangenneming, the terror of the Middle Passage, zijn slavernij in Alabama en zijn leven na emancipatie op in Barracoon: The Story of The Last “Black Cargo”, een roman die ze voltooide in 1931. Het vond geen deelnemers op het moment, maar werd voor het eerst gepubliceerd in 2018.Zora Neale Hurstons bekendste roman kreeg ernstige kritiek.
Hurston, een centrale figuur uit de Harlem Renaissance, was op het hoogtepunt van haar literaire carrière in de jaren 1930. Maar adulatie draaide om spot met de publicatie van hun ogen waren Watching God in 1937. Het verhaal van Janie Crawford, een jonge, werkende zwarte vrouw, en haar “steeds volwassen gevoel van zelf door middel van drie huwelijken,” de roman geconfronteerd intense kritiek van Hurstons mannelijke collega ‘ s en critici. De afbeelding van een kleine, zuidelijke stad waar het dagelijks leven niet lynchpartijen, misbruik, of eindeloze back-breaking arbeid leidde sommigen om Hurston te beschuldigen van het witten van de raciale status quo en toegeven aan witte publiek door het bestendigen van de minstrel traditie. In een recensie van het boek uit 1937 schreef Richard Wright::
” Miss Hurston zet in haar roman vrijwillig de traditie voort die de neger in het theater werd opgedrongen, dat wil zeggen de minstreeltechniek die de ‘blanken’ aan het lachen maakt. Haar personages eten en lachen en huilen en werken en doden; ze slingeren als een slinger eeuwig in die veilige en smalle baan waarin Amerika graag de neger ziet leven: tussen lachen en tranen … de zintuiglijke sweep van haar roman draagt geen thema, geen boodschap, geen gedachte. In het algemeen is haar roman niet gericht aan de neger, maar aan een blank publiek wiens chauvinistische smaak ze weet te bevredigen. Ze maakt gebruik van die fase van het Negerleven die ‘schilderachtig’ is, de fase die een erbarmelijke glimlach oproept op de lippen van het ‘superieure’ ras.”
alsof Hurston anticipeerde op de beschuldigingen van haar critici, schreef hij vooruitziend in een essay uit 1928: “ik ben niet tragisch gekleurd. Er is geen groot verdriet in mijn ziel, noch op de loer achter mijn ogen … Nee, Ik Huil niet om de wereld—Ik ben te druk met het slijpen van mijn Oestermes.”
Their Eyes Were Watching God oogstte grote bijval meer dan 40 jaar na de publicatie.
hun ogen keken toe dat God een paar jaar na de publicatie uitverkocht was en bijna 30 jaar lang een obscuur bleef. Hurstons carrière is nooit helemaal hersteld van die vroege recensies. In de jaren 50 werkte ze als dienstmeisje in Miami. Toen ze in 1960 overleed, was de auteur verarmd en woonde hij in een verzorgingshuis. Bijna 20 jaar later werd de reputatie van het boek heroverwogen.Hun ogen keken naar God werd herdrukt in 1978 na Alice Walker ‘ s essay, en wordt nu beschouwd als een klassiek stuk literatuur dat zijn tijd ver vooruit was. Een verfilming, geproduceerd door Oprah Winfrey en met Halley Berry, werd uitgebracht in 2005.