AVA ‘ s childhood
op kerstavond 1922 verwelkomden Jonas en Mary Elizabeth “Mollie” Gardner hun zevende kind in de wereld, Ava Lavinia Gardner. De grote Gardner familie vestigde zich in de landelijke North Carolina gemeenschap van Grabtown, zeven mijl ten oosten van Smithfield. Ze woonden in een witte boerderij van twee verdiepingen, omringd door hectaren grond die ze verbouwden om tabak en katoen te verbouwen.Een tragedie trof de familie in 1925 toen hun schuur en katoenjenever tot de grond afbrandden. Zonder de financiën om te herbouwen, de familie ingepakt en verhuisde naar de nabijgelegen gemeenschap van Brogden. Jonas en Mollie vonden onderdak en werk op de lokale openbare school, met hem als huismeester en haar manager van de teacherage facility, een naburig pension voor vrouwelijke leraren.
toen de gevolgen van de Grote Depressie de staat uiteindelijk dwongen om de leerschool te sluiten in december 1934, verhuisde het gezin opnieuw. Ze verhuisden naar Newport News, Virginia waar ze een pension uitbaten voor scheepswerfarbeiders.Na jaren van slechte gezondheid overleed Ava ‘ s geliefde vader Jonas in 1938. Mollie en Ava besloten terug te keren naar North Carolina. Ze bouwden hun nieuwe thuis in de gemeenschap van Rock Ridge, in de buurt van Wilson, waar Mollie een positie verkreeg als manager van een andere leraar. In 1939 behaalde Ava haar diploma aan de Rock Ridge School. Hoewel het gezinsinkomen schamel was, stond Mollie erop dat haar dochter hoger onderwijs zou volgen. Na haar afstuderen, Ava ingeschreven aan het nabijgelegen Atlantic Christian College, het moderne Barton College, in een secretariële programma.AVA ‘ s ontdekking
voordat ze aan de universiteit begon, ging Ava in de zomer van 1939 naar New York om tijd door te brengen met haar oudere zus Beatrice “Bappie” Gardner. 19 jaar Ava ‘ s senior, Bappie was eigenzinnig en onafhankelijk. Nadat haar eerste huwelijk snel eindigde in een scheiding, ze verliet North Carolina om een nieuw leven voor zichzelf te maken. Na een korte stint in Virginia, bappie uiteindelijk vestigde zich in de Big Apple waar ze ontmoette en trouwde met een professionele fotograaf genaamd Larry Tarr. Tijdens haar bezoek in 1939 maakte Larry Tarr een serie prachtige foto ‘ s van Ava. Hij was zo blij met de afgewerkte beelden, dat hij besloot om een grote afdruk in de etalage van zijn 5th Avenue studio weer te geven. In het portret zag Ava er fris en jeugdig onschuldig uit met een gestippelde jurk met kant en een strohoed met brede rand met lint.Het opvallende beeld van Ava trok de aandacht van Barney Duhan, een loopjongen die werkte op de juridische afdeling van Loew ‘ s theaters. Een poging om haar telefoonnummer te verkrijgen voor een date, nam Duhan contact op met de Tarr Studios en deed zich voor als een talent scout voor Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Tarr ‘ s receptioniste beweerde connecties te hebben “rechtstreeks naar de juiste mensen” en erkende dat Duhan ‘ s intenties minder dan eervol waren. Ze beloofde het bericht door te geven, maar weigerde Ava ‘ s telefoonnummer te geven.Toen Larry en Bappie over het incident hoorden, vonden ze het een goed idee om Ava ‘ s imago aan MGM voor te leggen. Ze werkten de hele nacht in de studio darkroom en maakten afdrukken van haar portretten, en de volgende dag leverde Tarr ze persoonlijk af bij MGM ‘ s kantoor in New York. Een korte tijd later werden de Tarr Studios gecontacteerd door een echte MGM talent scout. Marvin Schenck ‘ s kantoor wilde een screentest opzetten voor Ava.
dus opnieuw verliet Ava North Carolina op weg naar New York City. Bappie ging met haar nerveuze zusje naar het MGM kantoor voor haar eerste interview. Toen Ava begon te lezen uit een sample filmscript, besefte ze al snel dat Marvin Schenck niet in staat was om haar dikke zuidelijke accent te begrijpen. Niet ontmoedigd, stelde hij voor dat ze de volgende dag terug te keren voor een stille screentest, en zijn gok beloond. De camera hield van Ava vanaf het moment dat ze er voor het eerst voor stapte, en haar natuurlijke schoonheid verlichtte het scherm. MGM bood Ava een standaard zevenjarig contract aan voor vijftig dollar per week. Op de leeftijd van 18, Ava was op weg naar Hollywood.
AVA in HOLLYWOOD
Mollie Gardner wilde niet dat haar jongste kind zonder begeleiding naar Californië ging, dus bood Bappie aan om met Ava mee te gaan. In augustus 1941 stapten de twee zusters in een trein naar Hollywood.Op de tweede dag in haar nieuwe woonplaats toerde Ava door de MGM-set van de film Babes on Broadway (1941). De mannelijke ster van de film, Mickey Rooney, filmde een komische muzikale nummer waar hij zich verkleedde als de populaire Braziliaanse entertainer Carmen Miranda. Getroffen door Ava ‘ s opmerkelijke schoonheid, stelde hij zich voor terwijl nog in kostuum, en Ava was gevleid. Een van de grootste sterren van de dag, Rooney was charismatisch en volhardend. Na het spelen van hard to get voor een tijdje, Ava ingestemd met een date. Op 10 januari 1942, vijf maanden na hun eerste ontmoeting, trouwden Ava (19) en Mickey (21) in een kleine ceremonie. Ze werden al snel de nieuwe ” it “paar van Tinseltown, gefotografeerd in populaire nachtclubs en beroemdheden bashes en zelfs het bijwonen van President Franklin Roosevelt’ s ster bezaaid verjaardagsfeestje. Ondanks de opwinding van de jonge liefde, hun huwelijk duurde slechts een jaar. Hun scheiding werd afgerond op 21 mei 1943, dezelfde dag dat Ava ‘ s geliefde moeder overleed aan baarmoederkanker.
beginjaren
Ava bracht de eerste vijf jaar van haar studiocontract door met het spelen van kleine, vaak niet-geciteerde rollen.
na meer dan 20 films begon haar carrière eindelijk van start te gaan. In 1946 leende MGM haar uit aan Universal Studios voor een bewerking van Ernest Hemingway ‘ s korte verhaal The Killers. Met een scenario cowritten door John Huston en een cast met inbegrip van Burt Lancaster in zijn filmdebuut, Ava werd gecast als de femme fatale Kitty Collins. The Killers was een grote hit bij critici en publiek. De film lanceerde zijn sterren in de Hollywood A-lijst en, na verloop van tijd, heeft de status verdiend als een typische film noir. Toen Ava op het punt stond carrière te maken, was ze ook in het midden van haar tweede grote romance. Eind 1944, Ava werd voorgesteld aan Artie Shaw door een gemeenschappelijke vriend, actrice Frances Heflin. Net terug uit de Tweede Wereldoorlog, Shaw was een van de meest populaire muzikanten, componisten, en bandleiders van de dag. Hij was knap, ongelooflijk intelligent, en eindeloos charmant, en Ava viel bijna onmiddellijk voor hem. Na dating voor enkele maanden Ava verhuisde in met Artie, en op Oktober 17, 1945 de twee trouwden in een kleine ceremonie in hun Beverly Hills huis. Ava was 22 en Artie was 35. Het was zijn vijfde huwelijk en haar tweede. Ondanks een langere verkering en samenwonen eerst, hun relatie verzuurde toen ze getrouwd waren, en het echtpaar scheidde op Oktober 25, 1946.
Ava had niet lang om te rouwen over het einde van haar tweede huwelijk omdat haar ster in opkomst was. Na het verrassende succes van The Killers en een andere studiolening, een film noir van United Artists genaamd Whistle Stop (1946), werd Ava een hot property. MGM studiohoofd Louis B. Mayer verspilde geen tijd casting Ava tegenover de koning van Hollywood Clark Gable in The Hucksters (1946). Andere studio ‘ s en regisseurs waren het nemen van kennis ook, en, tegen het einde van de jaren 1940, Ava was het veiligstellen van rollen in vele high-profile projecten zoals The Great Sinner (1949), haar eerste op het scherm koppeling met frequente costar Gregory Peck.Aan het begin van haar tweede decennium in Hollywood was Ava klaar voor een aantal van haar meest gevierde filmrollen. In 1951 alleen al, ze speelde in de periode melodrama My Forbidden Past, de romantische fantasie Pandora en de Flying Dutchman, en de weelderige Technicolor musical Show Boat. Na dat spandoek jaar, Ava opnieuw samen met Clark Gable voor twee films, The western Lone Star (1952) en de avontuurlijke drama Mogambo (1953), een remake van Gable ‘ s 1932 film Red Dust.In deze laatste film kreeg Ava een Oscar-nominatie voor Beste Actrice voor haar rol als Eloise “Honey Bear” Kelly. Naarmate het decennium vorderde, Ava starred in twee andere Ernest Hemingway bewerkingen, The Snows of Kilimanjaro (1952) en The Sun Also Rises (1957). Ze leverde ook een van haar meest memorabele optredens als gedoemde actrice Maria Vargas in de Joseph L. Mankiewicz productie van de Barefoot Contessa (1954).
AVA en FRANK
terwijl Ava haar grootste successen behaalde op het scherm, leefde ze ook haar grootste persoonlijke romance. Ava ontmoette zanger en acteur Frank Sinatra toen ze nog getrouwd was met haar eerste man Mickey Rooney. Jaren later, in 1949, zouden de twee elkaar weer ontmoeten op een feest en beginnen aan een legendarische liefdesverhaal dat uiteindelijk de rest van hun leven zou duren, zelfs als het huwelijk zelf niet. Kort na Frank ‘ s scheiding van zijn vrouw Nancy werd afgerond, hij en Ava trouwde in kleine ceremonie op November 7, 1951. Ava was 28 en Frank was 35. Hun gepassioneerde en turbulente relatie met inbegrip van hun geheimzinnige hofmakerij, publieke geschillen en epische verzoeningen maakte hen tabloid voer voor de duur van hun huwelijk. Niet in staat om de druk van hun carrière en hun wederzijdse jaloezie op elkaar te overleven, realiseerden ze zich dat ze niet langer een getrouwd stel konden zijn. De scheiding werd op 5 juli 1957 afgerond. Ondanks dat ze daarna meerdere keren verzoend waren, konden ze het nooit lang laten werken. Na het einde van haar huwelijk met Frank Sinatra begon Ava haar carrière opnieuw te evalueren en selectiever te zijn met haar filmprojecten. Ze ging grotendeels over naar meer karakterrollen en vond mogelijkheden om te werken met de meest invloedrijke regisseurs van de periode. Films als On The Beach (1959) geregisseerd door Stanley Kramer, en Seven Days in May (1964) geregisseerd door John Frankenheimer gaven haar uitdagende rollen en brachten haar internationale kritieken. In 1964, Ava costarred met Richard Burton en Deborah Kerr in regisseur John Huston ’s bewerking van Tennessee Williams’ The Night of the Iguana. Voor haar aardse prestaties als herbergier Maxine Faulk, Ava ontving een Golden Globe nominatie en hoofdprijs als het San Sebastián International Film Festival.AVA ’s latere carrière
in de jaren zeventig en tachtig maakte Ava meer verschuivingen in haar carrière en vond ze mogelijkheden om te werken in genrefoto’ s en televisie. Ava speelde in een reeks ramp – en horrorfilms zoals Earthquake (1974), The Cassandra Crossing (1976) en The Sentinel (1977). In haar laatste decennium, Ava uitgevoerd in een seizoen van de populaire CBS primetime soap opera Knots Landing en verschillende televisie mini-serie.AVA in EUROPE
Ava bezocht Europa voor het eerst toen ze de hoofdrol speelde als Pandora Reynolds in Pandora and The Flying Dutchman (1951).Op 33-jarige leeftijd wilde Ava ontsnappen aan de constante glans en aandacht van de entertainmentpers. Ze verliet haar leven in Hollywood en verhuisde permanent naar Madrid, Spanje. Al meer dan 10 jaar omarmt ze de bruisende cultuur van flamencodansen en stierengevechten van de stad. Dan, in 1968, Ava was klaar om te verschuiven naar een rustiger leven, die ze vond door te verhuizen naar Londen, Engeland. Ze zou blijven in haar geliefde Ennismore Square appartement voor de rest van haar leven. Gedurende haar jaren in het buitenland keerde Ava vaak terug naar Amerika voor haar carrière en om haar familie in North Carolina te bezoeken. Ava ‘ s laatste publieke verschijning in haar thuisstaat was in 1978 op de Rock Ridge School reunion, en haar laatste bezoek aan Smithfield was in mei 1985. In de late jaren 1980 begon Ava ‘ s gezondheid te dalen. Ze kreeg een beroerte in 1986 en overleed op 25 januari 1990 aan een longontsteking. Ze maakte een laatste terugreis naar huis om begraven te worden in de Gardner familie plot op Smithfield ‘ s Sunset Memorial Park cemetery, minder dan een mijl van het Ava Gardner Museum.