Antifaxiemiddelen kunnen, net als andere geneesmiddelen die in de psychiatrie worden gebruikt, een breed scala aan bijwerkingen veroorzaken. Veel fysiologische systemen kunnen worden beïnvloed, maar, als de belangrijkste werking van anti-angst drugs is op het centrale zenuwstelsel, dit systeem is bijzonder kwetsbaar. Alle anti-angst drugs hebben het potentieel om ongewenste effecten op hogere cerebrale functies te produceren, hoewel het waargenomen effect ook wordt beïnvloed door psychologische en sociale factoren. De meest voorkomende effecten is oversedation, dat is een bijzonder probleem voor de zeer jonge en de zeer oude. Het is ook een ernstig probleem voor degenen die motorvoertuigen besturen en kan een gevaar zijn bij het werken in gevaarlijke situaties. Personen zijn vooral kwetsbaar wanneer (a) antifaxiemiddelen voor het eerst worden geïntroduceerd; (b) de dosis wordt verhoogd; en (c) deze middelen worden ingenomen in combinatie met alcohol en andere drugs. Afhankelijkheid van anti-angstgeneesmiddelen is algemeen bekend, maar pas sinds kort wordt erkend dat de afhankelijkheid van benzodiazepinen een groter probleem is dan voorheen werd ingezien. Andere bijwerkingen worden beoordeeld en samengevat volgens het systeem dat ze voornamelijk beïnvloeden. Een dergelijke herziening kan gemakkelijk een vooringenomen indruk geven van de gevaren van anti-angstmiddelen; het moet van meet af aan duidelijk worden gemaakt dat veel effecten zeldzaam zijn en in sommige gevallen is een causaal verband met het geneesmiddel niet met zekerheid vastgesteld. Over het algemeen zijn benzodiazepines de meest gebruikte van alle geneesmiddelen en zijn opmerkelijk veilig-zelfs wanneer genomen in massale overdoses. Sommige ongewenste effecten zijn gemakkelijk te voorkomen als anti-angstmedicijnen met voorzichtigheid worden gebruikt of helemaal worden vermeden in omstandigheden waar pathologische stoornissen van weefselgevoeligheid of dispositie van geneesmiddelen tot overdreven reacties leiden. Bijzondere aandacht dient te worden besteed aan het voorschrijven van deze geneesmiddelen aan kinderen en ouderen, en geneesmiddelen die niet duidelijk essentieel zijn voor het welzijn van de moeder moeten worden vermeden tijdens de zwangerschap en borstvoeding. Anti-angstmiddelen worden grofweg overschreven. De frequentie van optreden van sommige nadelige effecten is daarom niet zozeer een manifestatie van de intrinsieke toxiciteit van anti-angst drugs, maar een weerspiegeling van hun wijdverbreide gebruik. Te veel voorschrijven en irrationeel voorschrijven dragen ook bij aan zelfvergiftiging met deze en andere agentia en aan de kosten van gezondheidsdiensten. De redenen voor het overschrijven zijn complex, maar een bijdragende factor is de gemakkelijke beschikbaarheid van effectieve anti-angst drugs.