het licht werd gebouwd in 1893 voor de world ‘ s Columbian Exposition en verhuisde naar zijn huidige locatie in 1919. De United States Lighthouse Board prominent weergegeven “zijn’ state of the art ‘ waren en technische prestaties.”Prominent featured was” the engineering marvel ” van Spectacle Reef Light en een 34 meter hoge skeletal cast iron lighthouse tower.
op de expositie waren ook een aantal Fresnel-lenzen te zien, waaronder een prachtige Derde Orde Fresnel-lens die de eerste prijs kreeg op een tentoonstelling in Parijs. De lens had afwisselend rode en witte panelen en was besteld voor installatie in de nieuwe Point Loma Lighthouse in Californië. De toevallige sluiting van de bouw van de nieuwe Chicago Harbor light en het sluiten van de tentoonstelling zorgde ervoor dat het Vuurtorenbord de lens in Chicago hield, en dus werd de lens in de lantaarnkamer van de nieuwe toren geplaatst. De originele lens is inmiddels verwijderd en is nu te zien in het Cabrillo National Monument in Californië.
omgeven door rip rap, heeft de structuur verschillende niveaus: een betonnen voet en twee rood overdekte gebouwen met een taps toelopende witte cilinder ertussen die wordt bekroond door een borstwering en het licht zelf.In 1917 werd de golfbreker gerenoveerd. Op dat moment werd de vuurtoren verplaatst naar zijn huidige locatie, en de bijgevoegde mistsignaalkamer en boothuis werden gebouwd.
het ontwerp is “uniek . . . vergelijkbaar met die van de offshore bougietorens, maar deze toren is groter.”Met uitzondering van de toevoegingen gemaakt op het moment van de verhuizing, het “vertoont enige gelijkenis” met de Rock of Ages licht in de buurt van Isle Royale op Lake Superior, dat is zijn eigentijdse.De vuurtoren werd op 19 juli 1984 opgenomen in het National Register of Historic Places en werd op 9 April 2003 aangewezen als Chicago Landmark.
in 2005 werd het licht door de kustwacht overmatig verklaard. Het werd aangeboden zonder kosten aan in aanmerking komende entiteiten, met inbegrip van federale, staat, en lokale agentschappen, non-profit bedrijven, en educatieve organisaties onder de bepalingen van de National Historic Lighthouse Preservation Act van 2000. Na een ongewoon lange vertraging startte de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Kenneth Salazar op 24 februari 2009 een transfer naar Chicago. De stad had de vuurtoren aangewezen als een Chicago Landmark op 9 April 2003.
de vuurtoren ‘ s “belangrijke rol in de ontwikkeling van Chicago” wordt herdacht in een reliëf sculptuur, getiteld The Spirit of the Waters, gelegen in de buurt van de LaSalle Street entrance van Chicago City Hall.