emotionele tranen, een uitsluitend menselijk communicatiemiddel, zijn complex en zelden het onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Dezelfde zenuwen, receptoren en zenders lijken betrokken te zijn bij hun productie als die gebruikt worden voor basale en reflex tranen. Echter, stimuli moeten worden ontvangen in een cognitieve / sociale context, gedetecteerd door “inductiecentra” in de telencephalon, en doorgestuurd naar effector centra. Verhoogde concentraties van eiwitten, prolactine, mangaan, kalium en serotonine zijn gedetecteerd in emotionele tranen. Verschillende theorieën proberen de reden en het voordeel van emotionele tranen uit te leggen. Een aantal factoren, zoals etnische groep, sociale status, beroep, hormonale situatie, geslacht, en individuele drempel, beïnvloeden of een individu is een “omroeper” of een “noncrier.”Manipulatieve tranen zijn een sterk wapen voor het uit balans brengen van andere mensen, en de uitdrukking “krokodillentranen” wordt gebruikt voor zowel manipulatieve tranen als afwijkende gustolacrimale tranen. Pathologisch huilen treedt op tijdens depressie, maar het komt ook voor in de context van ziekte van het centrale zenuwstelsel als langdurig huilen past zonder oorzaak of emotie. Afwezige emotionele tranen worden waargenomen bij aangeboren, vaak syndromale aandoeningen.