Hendrik IV (1366-1413), koning van Engeland (1399-1413). De oudste zoon en erfgenaam van Jan van Gaunt, hertog van Lancaster, werd geboren in Bolingbroke (Lincs). in hetzelfde jaar als zijn neef Richard II, die hij in 1399 afzette. Terugkerend uit ballingschap met de verklaarde bedoeling alleen zijn erfenis terug te krijgen die door Richard in beslag werd genomen, nam hij binnen drie maanden de troon over. Het is niet zeker dat hij dit wilde doen toen hij landde; het is waarschijnlijk dat hij de beslissing pas nam nadat hij de controle over de persoon van de koning had verkregen. Hoewel hij afstamt van Eduard III, was zijn aanspraak op de troon zwak. Hij zou kunnen hebben geoordeeld dat alleen door het nemen van de kroon had hij een kans op het veiligstellen van zijn lange termijn toekomst; als dat zo was, was hij succesvol.De eerste zeven jaar van Hendrik ‘ s regering waren jaren van voortdurende crisis. In Januari 1400 kwam hij voor het eerst in opstand tegen een groep uitgesloten hovelingen van Richard II. Het belangrijkste slachtoffer was Richard zelf, die kort daarna in hechtenis stierf in Pontefract. Andere adellijke opstanden volgden, vooral die van de Percys, die in 1399 zijn belangrijkste aanhangers waren geweest. In 1403 werd Hotspur, erfgenaam van de Graaf van Northumberland, verslagen en gedood bij Shrewsbury. In 1405 vluchtte de graaf zelf naar Schotland na een mislukte opstand; hij werd uiteindelijk gedood in een mislukte invasie in 1408. Ernstiger voor koning en Koninkrijk was de opstand van de Welsh onder Owain Glyndrr in 1400, die, ondanks de jaarlijkse Engelse campagnes, leidde tot de volledige bevrijding van Wales in 1405. De oorlog met Schotland, een lopende oorlog op zee en de voortdurende bedreigingen van de resterende Engelse bezittingen in Frankrijk lieten Hendrik belegerd achter. De kosten van het verdedigen van de troon en het rijk (verergerd door zijn eigen losbandigheid en onverschilligheid voor financieel beheer) leidden tot frequente parlementen, frequente verzoeken om belastingen en een vijandige reactie van de Commons, vooral in 1401, 1404 en 1406.
dat Henry deze verzengende jaren overleefde was te wijten aan verschillende factoren; zijn eigen vastberadenheid, besluitvaardigheid en energie; de kracht, toewijding en het vermogen van zijn eigen supporters (wiens loyaliteit hij wijselijk onderhield door royale beloningen); en zijn eigen pragmatisme (hij zou het met Harold Wilson eens zijn dat een week een lange tijd in de politiek was). Maar hij werd ook geholpen door de divisies in de gelederen van zijn vijanden, met name de ontwikkeling van de burgeroorlog in Frankrijk. Tegen het einde van 1406 waren de ergste van zijn moeilijkheden voorbij: de Fransen waren niet langer een bedreiging, de herovering van Wales was onderweg (voltooid in 1409), en een hervormde regering begon orde te brengen in de Koninklijke financiën.
maar de stam ruïneerde zijn gezondheid. In het voorjaar van 1406 had Hendrik wat waarschijnlijk de eerste van een reeks beroertes was, die hem in 1410 onbekwaam maakte en niet in staat was om veel meer dan een symbolische rol te spelen in openbare aangelegenheden. Terwijl de latere jaren van de regering de terugkeer van binnenlandse vrede en meer veiligheid zagen, zagen ze ook de opkomst van facties aan het Hof, een geleid door de Prins van Wales, de toekomstige Hendrik V, de andere geleid door de jongere broer van de prins (en vader ‘ s favoriet) Thomas Van Lancaster (Clarence). Maar op geen enkel moment werd de troon van Hendrik bedreigd, en toen hij in 1413 stierf was er geen uitdaging voor de opvolging van zijn charismatische zoon.
in de 19e eeuw. Henry werd gecrediteerd met een experiment in de regering door beperkte monarchie. Zijn usurpatie was gerechtvaardigd op grond van Richard II ‘ s tirannie; hij was een van de appellanten die geprobeerd had om verzoenende regering op te leggen aan Richard; en na 1399 had hij zelf gewillig de Heerschappij aanvaard door een raad die verantwoording aflegde aan het Parlement. In werkelijkheid trachtte hij de prerogatieven van de kroon te behouden, maar was kwetsbaar en accepteerde de noodzaak om concessies te doen aan een politieke natie die niet bereid was de open-end kosten van zijn usurpatie te dragen. Bovendien was hij van nature verzoenend, een man die het hoofd van een adellijke Raad was geweest en de waarde kende van het werken met in plaats van tegen zijn leidende onderdanen. In die mate vertegenwoordigde hij een ander soort koningschap dan het ‘absolutisme’ van Richard II, iets dat verwant is aan de participatieve stijl van Edward III. Het is inderdaad discutabel dat hij Richard II uit principe en uit eigenbelang had tegengewerkt.
Henry was een bekwaam, bekwaam en zeer bewonderd man. In zijn jeugd was hij bekend om zijn ridderlijkheid, de leidende jouster van zijn generatie, en een kruisvaarder. Zijn vroomheid was diep en oprecht; hij maakte een bedevaart naar Jeruzalem in 1393. Hij was goed geschikt voor koningschap. Maar hij was een usurpator. Een traditie groeide dat hij later werd gepijnigd door schuld, voor de executie van aartsbisschop Scrope van York in 1405 evenals zijn usurpatie. Er werd al vroeg gespeculeerd dat deze schuld de ineenstorting van zijn gezondheid bespoedigde. Bovendien, hoewel hij zijn dynastie op de troon vestigde, creëerde hij een precedent dat later werd gebruikt tegen zijn kleinzoon Hendrik VI. niet meer na 1399 was de kroon van Engeland heilig.
Anthony James Pollard
Bibliografie
Kirby, J. L., Henry IV of England (1970);
McFarlane, K. B. , Lancastrian Kings and Lollard Knights (Oxford, 1972);
Wylie, J. H. , History of England under Henry the Fourth (4 vols., 1884–98).