problemen met het Salk-vaccin
acceptatie van het vaccin was niet zonder problemen. Salk werd bekritiseerd omdat een flagrante Hollywood-achtige promotie werd ondernomen voor het vaccin. Ook waren sommige medische collega ‘ s voorstander van een levend virus vaccin. Het door Dr.Albert Sabin (1906-1993) ontwikkelde vaccin met levend virus bevatte een mutant (veranderde, andere) vorm van het poliovirus, een avirulent virus genaamd. Dit betekent dat het niet in staat was om de afweer van het lichaam te beschadigen. Het levend-virus vaccin had voordelen ten opzichte van het gedode-virus vaccin. Het kon oraal worden toegediend (via de mond) in plaats van door injectie, en één dosering gaf permanente immuniteit.
het grootste probleem met het Salk-vaccin was dat onjuiste productie van het vaccin door sommige geneesmiddelenbedrijven resulteerde in besmetting van het vaccin met levend poliovirus. Vele honderden kinderen stierven of werden hierdoor extreem ziek. Tijdens zijn polioonderzoek werd Salk hoogleraar bacteriologie in Pittsburgh (Pennsylvania) (1949-1954) en hoogleraar preventieve geneeskunde (1954-1957). In 1957 werd hij benoemd tot Commonwealth professor of experimental medicine. In 1963 opende hij het Salk Institute for Biological Studies in San Diego, Californië. Daar bestudeerden hij en zijn collega ‘ s problemen met betrekking tot de auto-immuunreactie van het lichaam; dat is de reden waarom het lichaam vreemd materiaal afwijst, bijvoorbeeld een orgaantransplantatie. Jonas Salk overleed op 23 juni 1995 op 80-jarige leeftijd in La Jolla, Californië. Tijdens zijn leven was hij in staat om de effecten van zijn levenswerk te zien. Tegen de tijd dat Salk stierf, was polio vrijwel verdwenen uit de Verenigde Staten.