het korv-a retrovirus begon voor het eerst koala ‘ s te infecteren tussen honderden en een paar duizend jaar geleden, beginnend vanuit het noorden van Australië en zich verspreidend naar het zuiden, en kan afkomstig zijn van vleermuizen. Afbeelding: PETER PARKS-AFP / File
wilde koala ‘ s ziek van een dodelijk retrovirus bestrijden de ziekte op genetisch niveau, aldus wetenschappers donderdag, een zeldzaam evolutionair proces dat zich voor onze ogen ontvouwt.
het korv-a retrovirus begon het buideldier voor het eerst te infecteren tussen honderden en een paar duizend jaar geleden, beginnend vanuit het noorden van Australië en verspreidend naar het zuiden, en kan zijn ontstaan in vleermuizen.
het is gekoppeld aan Koala Immune Deficiency Syndrome (KIDS), die vergelijkbaar is met maar minder krachtig dan AIDS bij mensen, en maakt de dieren vatbaar voor fatale kanker en secundaire infecties zoals chlamydia die hen onvruchtbaar maakt.
men vreest dat, indien dit niet wordt gecontroleerd, deze verschillende tegenslagen uiteindelijk zouden kunnen leiden tot de ondergang van het iconische dier.
retrovirussen werken door hun genoom in een gastheergenoom in te brengen, maar in tegenstelling tot HIV komt KoRV-A ook in de kiemcellen van het dier die sperma en eieren produceren, wat betekent dat het generaties lang wordt doorgegeven.
dergelijke pathogeeninfecties van kiemcellen zijn zeer zeldzaam, maar recent onderzoek suggereert dat ze een belangrijke drijfveer zijn in de evolutie: de laatste keer dat het plaatsvond bij onze menselijke voorouders was drie miljoen jaar geleden, en een volle acht procent van ons genoom is afkomstig van oude virussen.
soms zijn de virussen gecoöpteerd voor nuttige doeleinden, waaronder één die verantwoordelijk is voor de evolutie van de placenta bij onze zoogdiervoorouderen ongeveer 100 miljoen jaar geleden.In een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Cell op donderdag, een team van wetenschappers aan de Universiteit van Massachusetts Medical School en de Universiteit van Queensland onthulde een soort “genoom immuniteit” in nieuw geïnfecteerde koala ‘ s.
dit is in tegenstelling tot het bestrijden van de infectie door het immuunsysteem, hoe dieren normaal gesproken ziekte aan te pakken.
hun bevindingen suggereren dat kiemcellen een essentiële stap in de virale levenscyclus herkennen en deze tegen de indringer keren om genoominfectie te onderdrukken door het verschil tussen zijn eigen cellen en het virus te kunnen zien.”And it seems to work, but not real well,” William Theurkauf, van de UMass Medical School and the paper ‘ s senior author told AFP.
‘an initial response’
Theurkauf tekende de analogie van een mens die de griep heeft opgelopen: u zult zich ziek voelen, zelfs als uw lichaam de ziekte bestrijdt. Zonder de eerste immuunrespons zouden alle infecties uiteindelijk tot de dood leiden.
wat koala ‘ s nog moeten evolueren is een tweede responsfase waarin gespecialiseerde kleine ribonucleïnezuren (RNAs), die een cruciale regulerende rol spelen in verschillende processen, worden geproduceerd om het virus uit te schakelen.
“dus we zien de eerste reactie,” zei Theurkauf. “De vraag is, kunnen we koala’ s vinden die de volgende fase hebben ingeschakeld waar ze het echt afsluiten?”
het is onduidelijk of dit al is gebeurd in sommige koala ‘ s of, zo niet, hoe lang het zal duren voordat de soort de respons heeft ontwikkeld. Als ze dat niet doen, het virus “zou een mechanisme van uitsterven,” voegde hij eraan toe.
de noordelijke bevolking die het eerst besmet is, is waarschijnlijk het meest geëvolueerd, en het team is van plan om ze vervolgens te onderzoeken.
als alternatief zou de mens op een dag kunnen ingrijpen om de evolutie te versnellen via genetische manipulatie, in plaats van te wachten tot de koala ‘ s er zelf zijn—hoewel de wetenschap nog ver weg is.In de tussentijd zijn koala ‘ s een levend voorbeeld van “iets dat elk organisme op de planeet heeft doorgemaakt”, zei medeauteur Zhiping Weng, ook aan de UMass Medical School.
“dieren raken geïnfecteerd door retrovirussen die de kiembaancellen binnendringen. Deze virussen vermenigvuldigen en invoegen in de chromosomen, het veranderen van gastheer genoom organisatie en functie, en het proces gaat door totdat de indringer wordt getemd door de gastheer,” Weng zei.
” aan het einde van deze infectiecyclus is de gastheer veranderd.”NVG
GERELATEERDE VERHALEN:
Koala dranken uit waterfles in Australië heatwave
WATCH: Koala verrast diners als het wandelt in Australisch restaurant
