Schuberts ” Erlkönig “is een liedballad gebaseerd op het gedicht” Erlkönig ” van Johann Wolfgang van Goethe. Een liedballad is een soort miniatuur compositie (Greenberg, 209) waarin een verhalend stuk (meestal een gedicht) als fundamenteel onderwerp voor een lied dient. Miniatuur composities zijn gecomponeerd voor een solostem en / of piano en duren meestal niet langer dan een paar minuten. Het gedicht “Erlkönig” vertelt het verhaal van vader die te paard door een bos rijdt en zijn zoon naar huis brengt. Zijn zoon blijft klagen over de “Erlkönig” of Elfenkoning die tegen hem fluistert en hem probeert mee te nemen, maar de vader negeert hem. De vader probeert zijn zoon te redden van de Elfenkoning, maar het is te laat en zijn zoon sterft in zijn armen.
een miniatuur compositie is bedoeld om een enkele emotie of gemoedstoestand op te roepen. Het overweldigende effect dat dit stuk creëert is er een van spannende anticipatie. Dit wordt gecreëerd door de pianotoetsen die op een snelle, bijna continue manier spelen (0:01) samen met de uitgesponnen baslijn die er direct op volgt (0:03). De stemmen van de personages hebben ook een griezelig element aan hen, vooral die van de Elf-koning en de zoon. Gedurende het stuk wordt de spanning opgebouwd door de piano en de vocale componenten en wordt pas volledig opgelost als de continue afwisseling van de pianotoetsen stopt (3:29) en de jongen dood wordt aangekondigd met een laatste uitgang uit de piano (3:38). Volgens Greenberg, de continue piano toetsen van 0:01 zijn bedoeld om de galop van de hoeven van het paard te vertegenwoordigen (Greenberg, 210).
er is een zanger in dit stuk die vier verschillende personages uit het verhaal portretteert: de verteller, de vader, het kind en de Elf King. Dit is een enorme taak voor de zanger, want hij moet proberen vier sentimenten te belichamen. Aangezien dezelfde zanger zingt, worden verschillen in karakter aangegeven door lichte toonhoogte en stilistische variaties. De verteller komt aan het begin en einde van het verhaal (0:22, 3:11) en zijn stem is laag en melodieus. De vader komt eerst om 0:51, zijn stem is veel lager en heeft vaak een ruw of boos geluid (1: 54). De zoon verschijnt voor het eerst om 0:58, zijn stem is hoger dan die van zijn vader en heeft er een timide en angstige kwaliteit aan (1:43). De Elfenkoning verschijnt voor het eerst om 1:21 en heeft de meest kenmerkende stem van de vier personages. De stem van de Elfenkoning is laag, maar zeer soepel en rustgevend omdat hij de jongen probeert over te halen met hem mee te gaan. Echter, om 2:57 verandert de stem van de Elf Koning snel van piano naar fortissimo, om te laten zien dat hij boos wordt en naar beneden springt om het kind te grijpen.
persoonlijk was ik blij om over te schakelen van grote instrumentale vormen naar kleine vocale en instrumentale vormen, omdat ik voelde dat ik beter in staat was om de muzikale inhoud te begrijpen en me meer te concentreren op hoe muzikale elementen invloed creëren. Ik vind het ook leuk dat miniatuur composities geen absolute muziek zijn en dichter in de categorie programmamuziek vallen, of muziek die bedoeld is om emotie over te brengen.