het Oudengels was de vroegste vorm van het Engels. Het werd gesproken van ongeveer 600 N.Chr. tot 1100 N. Chr. speciale studies is nodig om oud-Engels te lezen, omdat is volledig anders dan het moderne Engels. Angelsaksische literatuur was in mondelinge vorm en later in de zevende eeuw verscheen het in geschreven vorm. In Oud-Engels poëzie beschrijvingen van trieste gebeurtenissen en wrede situatie zijn gewoonter dan die van geluk.
poëzie
het grootste Oudengelse gedicht is Beowulf. Dit eerste Engelse epos werd geschreven in de zevende eeuw en de naam van de auteur is nog onbekend. Het is een verhaal over de heldhaftige avonturen van een held, Beowulf, in ongeveer 3000 regels. Het verhaal speelt zich af in Denemarken. Beowulf was een jonge krijger uit Zuid-Zweden die naar Denemarken ging om koning Hrothgar te helpen. Hrothgar ‘ s grote zaal, Heorot, werd verstoord door een meermonster genaamd Grendel. Beowulf vocht met Grendel met blote handen en doodde hem. Grendel ‘ s moeder kwam wraak nemen, maar Beowulf doodde haar in haar huis in een meer.Later werd Beowulf koning en heerste hij vijftig jaar lang vreedzaam over zijn land. Uiteindelijk stierf hij aan wonden die hij had opgelopen tijdens het vechten tegen een draak.Hoewel Beowulf een oud-Engels gedicht is, heeft het een bijzondere positie verworven in de oud-Engelse literatuur. Dit gedicht geeft een interessant beeld van het leven en de houding van mensen in die oude dagen. Het vertelt over de heldhaftige daden en felle gevechten en het lijden van mensen. Het beschrijft het leven van de zaal en de verschrikkelijke wezens waarmee Beowulf moet vechten en verslaan. Dit gedicht heeft alliteratieve en benadrukte poëtische lijnen zonder rijm. Elke halve lijn heeft twee hoofdslagen. Dingen worden indirect en in een combinatie van woorden beschreven.
veel van de Oudengelse gedichten zijn gerelateerd aan religie en de Bijbel. Genesis A en Genesis B zijn gerelateerd aan de schepping van de wereld en de val van de engelen. Exodus en Daniël zijn gerelateerd aan de Bijbelverhalen. Christus en Satan gaan om met gebeurtenissen in het leven van Christus. Andere Oud-Engelse gedichten zijn Andreas en Guthlac. Het tweede deel bestaat uit twee delen, en kan geschreven zijn door twee mannen. Guthlac was een heilige man die in de woestijn werd verleid. Een andere van de betere gedichten is de droom van het Rood (het rood in Christus ‘ Kruis) wordt beschouwd als een van de beste Engelse gedichten.Caedmon en Cynewulf zijn de twee belangrijke Oud-Engelse dichters. Caedmon was een arme boer die door een engel werd gevraagd om de lof van God te zingen. Slechts een deel van zijn liedjes blijft over. Cynewulf ‘ s gedichten zijn religieus en werden geschreven in de achtste eeuw. Hij schreef Juliana, het lot van de apostelen, Christus en Elene.
oude Engelse teksten bevatten Deor ‘ s Klacht, de boodschap van de man, De Zwerver en de klacht van de vrouw. Deor is een zanger die de gunst van zijn Heer heeft verloren. Dus hij klaagt, maar probeert zichzelf te troosten door zich andere zorgen van de wereld te herinneren. Over een ieder zegt hij: ‘die voorbij is gegaan; dit kan ook zo doen.
er zijn veel andere gedichten in Oudengels. Een van de betere is een laat gedicht genaamd de Slag om Maldon. De slag werd uitgevochten tegen de Denen in 991 en waarschijnlijk werd het gedicht kort daarna geschreven. Het is zeer geprezen voor de woorden van moed die de leider gebruikt.
proza
proza werd later ontwikkeld dan poëzie. De ontwikkeling van proza vond geheel in Engeland plaats als gevolg van de kerstening. De oudste voorbeelden van Oud-Engels proza zijn wetten geschreven aan het begin van de zevende eeuw en Angelsaksische kroniek, dat is een verzameling van de vroege geschiedenis van het land. Koning Alfred was een belangrijke prozaschrijver van Oud-Engels. Hij leverde een grote bijdrage aan de ontwikkeling van het Oudengelse proza. Hij bracht leren in Engeland en leidde de mensen op nadat hij een aantal Latijnse boeken in het Engels vertaalde. Een andere belangrijke prozaschrijver was Aelfric, de schrijver van preken en levens van heiligen. Zijn werken waren voornamelijk religieus. Zijn stijl staat bekend als de beste omdat hij alliteratie gebruikt om zijn zinnen samen te voegen.