David Gorelick: Hoe is het allemaal begonnen?Raphael Mechoulam: het begon allemaal met een noodlottige busrit in 1964, toen ik 5 kilo Libanese hasj bracht die ik van de Israëlische politie had gekregen naar mijn laboratorium aan het Weitzman Instituut in Rehovot. Met dat materiaal konden we de psychoactieve component in Cannabis isoleren en identificeren, Tetrahydrocannabinol (THC), die wetenschappers decennia lang ontweken was. De rest, laten we zeggen, is geschiedenis.
DG: welke ontwikkelingen in het cannabisonderzoek zijn volgens u bijzonder spannend?
RM: ik denk dat er meer aandacht moet worden besteed aan de zure precursoren van THC en CBD – THCa en CBDa. Die moleculen hebben een lage stabiliteit, en als gevolg daarvan is er zeer weinig onderzoek naar gedaan. Maar ik denk dat ze een groot potentieel hebben en meer bestudeerd moeten worden.
DG: wat zijn volgens u de belangrijkste uitdagingen voor de toekomst?
RM: er is een gebrek aan klinisch onderzoek. De regelgeving beperkt nog steeds het onderzoek naar cannabis. Er wordt steeds meer bewijs verzameld, maar zeker nog niet genoeg. Zo veel kankerpatiënten over de hele wereld hebben cannabis gebruikt voor jaren, maar nog steeds zijn er bijna geen gerandomiseerde gecontroleerde klinische trial met kankerpatiënten. Elke medicatie gaat door klinische proeven. En klinische proeven kosten geld, meestal heel veel. De financiering is een ander groot probleem. Klinische studies worden meestal gefinancierd door farmaceutische bedrijven, maar het lijkt erop dat deze bedrijven niet geïnteresseerd zijn in het investeren in cannabis. Aangezien het niet kan worden geoctrooieerd, zouden ze waarschijnlijk geen rendement op hun geld krijgen. Hopelijk zouden overheden geïnteresseerd moeten zijn in dit soort gegevens, maar we weten dat overheden in het algemeen niet de capaciteit hebben die nodig is om dergelijk onderzoek te doen.
DG: waar gaat het in de toekomst naar toe?
RM: naast de bekende endocannabinoïden (Anandamide, 2-AG, enz.) het lichaam produceert ook een groot aantal endocannabinoïde-achtige verbindingen. Het lichaam genereert geen verbindingen zonder reden. Deze endocannabinoïde-achtige verbindingen moeten een endogene rol spelen. Hoewel het nog onduidelijk is, geloof ik dat het mogelijk is dat de verschillende profielen van deze verbindingen op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor onze verschillen in gedrag, misschien een moleculaire basis voor onze persoonlijkheid.
bovendien kunnen deze verbindingen een rol spelen in de afweer van het lichaam tegen ziekten. Het is moeilijk te geloven dat het menselijk lichaam niet beschikt over een aantal alternatieve mechanismen voor het behandelen van ziekten waar het immuunsysteem antilichaam Versus antigeen methode niet relevant is. Deze endocannabinoïde-achtige verbindingen kunnen deel uitmaken van een breder tot nu toe onbekend aspect van het immuunsysteem, en beschermen tegen ziekten op manieren die we pas in de komende 20 jaar zullen ontdekken.
DG: wat vindt u van een nieuw tijdschrift op het gebied van Cannabisonderzoek?
RM: er is zeker ruimte voor een ander tijdschrift, vooral een dat breed multidisciplinair is, dat alle gebieden bestrijkt, van Landbouw en biologie van de cannabisplant tot endocannabinoïden, menselijke farmacologie, medische cannabis en de cannabisindustrie.