na een reis rond de wereld naar Kaapstad, Zuid-Afrika, zonder retourticket, werd het tijd om onze weg naar huis te vinden. Ondanks onze hoop dat de Cathay Pacific Business / First sweet spot open zou gaan, hield de piek na de vakantie haast alles volgeboekt.
uiteindelijk kozen we ervoor om de kortste route terug te vliegen naar de Verenigde Staten met South African Airways op hun verouderde A340-600 vliegtuigen (die niet langer actief zijn), in wat ik alleen maar kan noemen “failliete business class.”
aangezien de luchtvaartmaatschappij snel vliegtuigen uit hun vloot verwijdert en routes slipt, is het gemakkelijk om kostenbesparingen over de hele linie te zien, zelfs aan de voorkant van het vliegtuig.
het boeken van de vlucht:
South African Airways award space Van Johannesburg naar New York is ongelooflijk willekeurig. Het zal verschijnen en verdwijnen voor weken op een einde schijnbaar zonder oorzaak. Interessant, de meeste van hun vluchten, ten minste rond onze Data, ging bijna vol in business class.
Award vluchten kunnen worden geboekt met een verscheidenheid aan miles, waaronder Star Alliance partners United en Aeroplan, die beide maar liefst 80K aanrekenen voor de eenrichtingsvlucht. Deze programma ‘ s stellen je natuurlijk in staat om gratis een extra vlucht uit sub-Sahara Afrika te nemen, wat ons zou hebben geholpen Kaapstad te verlaten.
in ons geval hebben we gebruik gemaakt van een goed getimede Lidmaatschapsbonus van 30% naar Virgin Atlantic. Virgin Atlantic rekent 75.000 mijl aan voor de eenrichtingsvlucht, wat betekent dat we elk 58.000 Ledenbeloningspunten hebben overgedragen. Daarnaast betaalden we belastingen en toeslagen van $273,04, waarvan de meeste vermijdbaar zouden zijn geweest als we bij United MileagePlus miles hadden geboekt.
toen boekten we een $56 South African Airways A350 vlucht van Kaapstad naar Johannesburg.Tip voor experts: vluchten binnen Zuid-Afrika dalen meestal vlak voor vertrek; boek niet te vroeg!
op het vliegveld:
na het missen van onze verbinding in Johannesburg de avond ervoor als gevolg van een buitensporige zeven uur mechanische vertraging van Kaapstad, waren we serieus klaar om naar huis te gaan.
we hebben de speciale Business Class-check-in doorlopen. Voor immigratie of veiligheid werden geen snelle pasjes gegeven. Toch waren we door in ongeveer 20 minuten, waardoor we met ongeveer twee uur om te genieten van de lounge.
Business Class-tickethouders (en Star Alliance Gold-leden) hebben toegang tot de Business Class-Lounge. South African Airways biedt ook de Voyager Platinum Lounge, waar de hoogste leden van het frequent flyer-programma van SAA een veel exclusievere lounge-ervaring hebben.
de Business Class Lounge was ruim, met een verscheidenheid aan verschillende kamers en eetruimtes om uit te kiezen. Er was een speeltuin voor kinderen, een rookruimte, een rustige kamer en een grote gemeenschappelijke vergadertafel, samen met stoelen in standaard lounge-stijl. In het centrum van de lounge was een grote, bemande bar met tal van gratis drankjes, waaronder Zuid-Afrikaanse wijnen. U kunt ook uw bagage bij de ingang opslaan bij een begeleider.
de lounge was ongelooflijk vol tijdens ons verblijf, als Zuid-Afrikaanse voert verschillende langeafstandsvluchten redeye vluchten van Johannesburg naar New York, Londen, Frankfurt en de nu-beëindigde München vlucht.
nadat we ons hadden overgegeven aan de wijn en het eten, gingen we naar de poort. Bij de poortingang werden onze paspoorten gescand (door een onofficieel ogende iPad niet minder) en werden we allemaal gestuurd om onze bagage te openen voor inspectie. Elk land lijkt anders om te gaan met ons vertrek, maar altijd met aanzienlijk meer controle dan andere vluchten.
we hebben 5-10 minuten gewacht voordat het instappen begon. Natuurlijk, bij de eerste aanwijzing van het instappen, alle passagiers rende de gate, waardoor onze Business Class status zinloos. We waren, gelukkig, in staat om te genieten van de toegang tot de L1 deur met een groet van de chief purser, die maakte voor een stillere boarding proces.
in het vliegtuig:
South African Airways SA203
7 januari 2020
JNB-JFK
STD: 9:40PM / STA: 6:05AM
ATD 9:40PM / ATA 6:05AM
South African Airways A340-600s bevatte hun oude business class product met zeven rijen van 2-2-2 zitplaatsen. Hoewel niet elke stoel toegang heeft tot het gangpad, ben ik eigenlijk een fan van het meer open concept met schijnbaar onbeperkte toonhoogte. Het kon ook geen kwaad dat ik met een metgezel reisde. We namen rij zeven, stoelen D en G in het achterste midden van de cabine.
op elke stoel stond een klein welkomstpakket van South African Airways met alle benodigdheden, waaronder Aignervoorzieningen, een kussen en een paar noise-cancelling hoofdtelefoons. Helaas is de enige opslag is een zeer kleine vergrendelde deur, die nauwelijks huis schoenen en een kleine tas. De amenity kits stonden te wachten in een paar patrijspoorten. Alle andere items moeten gaan in de overhead bakken.
de stoelen zelf waren ongelooflijk comfortabel met gedateerde maar functionele bedieningselementen. Ik heb vooral genoten van de mogelijkheid om elk deel van de stoel zelfstandig te verplaatsen.
het Ife-scherm was een ander verhaal. Het scherm klapt omhoog vanaf de stoel, wat betekent dat het niet kan worden gebruikt tijdens het opstijgen en landen. Bovendien is de kwaliteit somber en de selectie is zwak voor een langeafstandsvluchten internationale luchtvaartmaatschappij. Licenties voor veel films kosten veel, dus het was geen verrassing gezien de financiële situatie van de luchtvaartmaatschappij.
het duurde ongeveer twintig minuten voordat dranken vóór vertrek door de cabine kwamen, met mousserende wijn, sinaasappelsap en appelsap.
we verlieten de poort op tijd tijdens de avondspits van vertrek. Na een lange start waren we in de lucht voor de 16 uur durende vlucht naar New York.
na het opstijgen gingen de stewardessen met karren door de cabine om drankorders op te halen. Mijn metgezel vroeg om een wijnkaart, en kreeg te horen dat er geen menu ‘ s—voor noch eten, noch drinken—beschikbaar waren. Weer een teken van financiële problemen.
ik begon met een Cabernet Sauvignon, die naast een trio canapés werd geserveerd. Verrassend genoeg waren ze echt heerlijk, met geweldige textuur, smaak en variatie.
helaas is de service-inconsistentie hier begonnen. Aan mijn kant van de cabine, de FA was extravert, voortdurend glimlachend, en zeer attent. Voordat het voorgerecht werd geserveerd, was mijn wijn al twee keer bijgevuld. Aan de andere kant moest mijn metgezel expliciet navullingen aanvragen, die langzaam werden afgeleverd.
daarna kwamen de stewardessen terug door de cabine om onze maaltijden op te nemen. Er werd duidelijk gemaakt dat we één soep, salade of voorgerecht zouden kiezen, plus één hoofdgerecht en één dessert. Seconden werden niet aangeboden noch vermaakt (ik probeerde). Mij werd verteld dat het was omdat elke kombuis minimaal was verzorgd.
ik begon met het gekoelde rosbief en het pesto-voorgerecht. Ondanks het feit dat dik, moeilijk te snijden stukken, de smaak was eigenlijk heel goed. Mijn metgezel bestelde een salade met een heerlijke dressing.
voor het hoofdgerecht bestelde ik de biefstuk, die, hoewel te gaar (zoals ik gewend ben), ongelooflijk smaakvol was. Elk element op het bord was heerlijk, wat meer is dan ik kan zeggen voor veel business class entrées die ik heb gegeten. Mijn metgezel geroosterde kipfilet gerecht was ook zeer aangenaam.
brood werd gedurende de hele maaltijd geleverd. Interessant, ze boden knoflook knopen die ongelooflijk smaakte.
ik eindigde met karamel-ijs met Macchiato-smaak, dat werd geserveerd in de plastic container, en een glas port.
tijdens mijn verblijf in Kaapstad raakte ik verslaafd aan Amarula, een Zuid-Afrikaanse spijsvertering. Ik vroeg wat op ijs als een nachtmuts, en de FA bracht me niet één, maar twee flessen, plus chocolade truffels (mijn metgezel heeft nooit een van zijn FA ontvangen). Ze maakte nogal een grote show van het krijgen van elke laatste druppel uit de fles, die werd gewaardeerd!
in totaal is de Zuid-Afrikaanse catering nog steeds indrukwekkend, hoewel de beperkte keuzes een deel van de magie wegnemen. Hun eten is in de bovenste helft van business class voedsel dat ik heb geprobeerd, en ik zou graag terug te gaan voor meer.
ik ging naar het toilet om mijn Etihad Airways pyjama aan te trekken, een van mijn dierbare souvenirs van mijn ongelooflijke eersteklas Appartementenvlucht de week ervoor.
Turndowndienst wordt niet verleend op Sao. Echter, ze maken een matras pad, dikke deken, en comfortabel kussen beschikbaar voor elke passagier onmiddellijk na het opstijgen. Het monteren van het bed is vrij eenvoudig, dus ik vond het gebrek aan hulp niet erg.
slaap is waar ik denk dat de 2-2-2, open-concept stoel schittert. Ik slaap uitgespreid, wat betekent dat een kleine voetenbank niet genoeg is voor mij. Ondanks het open concept bevindt het hoofd van het “bed” zich in het omhulsel van de stoel, wat betekent dat je niemand om je heen kunt zien, waardoor het privé aanvoelt. Over het algemeen sliep ik prachtig op deze vlucht, het krijgen van negen uur van bijna ononderbroken rust.
ik werd hongerig wakker en ging naar de kombuis om te zien dat er alleen kleine zakjes chips en koekjes beschikbaar waren. Ik ben er vrij zeker van dat ik een mid-flight service niet heb gemist, hoewel ik geen menu heb om dat te bevestigen. Op een 16 uur durende vlucht in business class is er geen excuus voor zulke kleine tussendoortjes.
gelukkig was het ontbijt net om de hoek. Het ontbijt werd geserveerd in een enkel dienblad naast brood. Ik bestelde pannenkoeken met bessencompote, wat een riskante keuze was. Ik werd ook gevraagd of ik wilde yoghurt en ontbijtgranen om mee te gaan. Ondertussen, mijn metgezel bestelde de roerei, maar werd niet aangeboden ontbijtgranen of yoghurt door zijn FA.
over het geheel genomen was het ontbijt gemiddeld. Het was niet bijzonder speciaal, noch was het slecht. We landden niet lang daarna, het markeren van het einde van mijn langste ooit vlucht (net op het nippertje verslaan van Los Angeles naar Hong Kong).
het resultaat
zou ik opnieuw met South African Airways A340-600 vliegen? Nou, ik hoef die beslissing niet te nemen, want vanaf eerder deze maand, hebben ze abrupt de A340-600 uit de vloot teruggetrokken.Hun vlucht naar New York wordt nu aangeboden door de A350-900, die een 2-2-2 of 1-2-1 business class-formaat kan hebben. South African Airways wisselt routinematig vliegtuigtypes op het laatste moment, vooral met hun financiële onvoorspelbaarheid, dus wees zeer voorzichtig.
dat gezegd hebbende, als je de voor de hand liggende kostenbesparende maatregelen aankan, zoals het hebben van beperkte keuzes en geen gedrukt menu, ben je nog steeds in de winkel voor uitstekende catering en vrij goede service.
Plus, als u op zoek bent naar punten en mijlen, is dit echt uw enige redelijke, non-stop optie Naar Zuid-Afrika, omdat zowel United als Delta vrij gierig zijn met saver award beschikbaarheid op hun respectievelijke Newark-Kaapstad en Atlanta-Johannesburg diensten.
als het proberen van elk business class product, of een handige vlucht naar sub-Sahara Afrika zijn uw doelen, South African Airways “failliete business” blijft een uitstekende keuze.
de antwoorden hieronder worden niet verstrekt of in opdracht gegeven door de bank adverteerder. Reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de bank adverteerder. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.