Sinds wanneer zijn mijn vrienden zo saai?

niemand stelde vragen, niemand complimenteerde ons op de maaltijd, niemand gaf commentaar op mijn recente promotie. We waren allebei afgevallen dankzij regelmatige bezoeken aan de sportschool sinds we deze menigte voor het laatst hadden gezien en er, dacht ik, goed uitzagen voor onze leeftijd. Heeft iemand het gezegd? Hebben ze hel. Is het iemand opgevallen? Ik betwijfel het eigenlijk.Elk echtpaar bracht een fles gewone wijn mee en dronk twee flessen van ons mooiere spul. Iedereen klaagde over het verkeer of het openbaar vervoer totdat ik mijn ogen kon voelen overgieten en Jack deed die schiet-zichzelf-in-de-mond-mimespeler achter hun rug om. En toen iedereen kwam om te vertrekken, wisten we dat de kans op een retouruitnodiging klein was.

per saldo een goede zaak. Want bij het opruimen beseften we dat teleurstelling de regel was geworden, niet de uitzondering, bij het socialiseren met onze tijdgenoten. Dit was gewoon de laatste in een reeks diners of avondjes uit met vrienden waar we, samen of alleen, het gevoel hadden dat we optraden als Dansende Beren voor een onverschillig publiek. We weten tenminste waar we zijn met onze vrienden. Ze stellen ons altijd teleur.

dit diner was een schoolvoorbeeld. In plaats van een gesprek, hadden we een reeks van zeurende monologen, elke persoon klagen over zijn of haar werk, de staat van hun badkamer beneden (geen eufemisme, ben ik bang – dat zou interessant zijn geweest), of de onmogelijkheid om ooit met pensioen te gaan op de verschillende stukjes touw en oude agenten die onze pensioenen vormen. Er was ook een onderstroom van sniping over millennials – hun ambachtelijke bier en hun sexting en hun gevoel van recht.

nu we allemaal (net) in de 50 zijn, zijn onze kinderen gelukkig niet langer een bron van fel competitief opscheppen, maar het onderwerp geworden van gedeelde, milde teleurstelling, waarover hoe minder gezegd hoe beter.

maar het gat achtergelaten door ouderlijke trots is niet gevuld met iets nieuws. Iedereen heeft dezelfde saaie hobby ‘ s. De vrouwen doen Pilates. De mannen rijden elk weekend op en neer dezelfde heuvel op belachelijk dure fietsen, in dure, belachelijke kleren. Dat is hun leven.

het heeft niet helemaal met leeftijd te maken. We zijn allemaal facebooked up de wazoo, Dank u zeer, en we weten welke Instagram filter het beste past bij een Toscaanse zonsondergang. We weten over transgenderisme en Bitcoin (althans dat denken we). Maar ondanks het besteedbare inkomen, en vrije tijd nu hun kinderen ouder zijn, doen onze vrienden niets.

ze gaan niet naar galeries of de bioscoop of optredens, zoals we allemaal gewend waren, en zoals Jack en ik dat nog steeds doen. Ze gaan niet meer op spannende vakanties.

tijdens het diner hebben we geprobeerd onze geplande reis naar Laos te vermelden, maar we werden besproken door twee vrienden die aan het babbelen waren over het vakantiehuis dat ze gedurende 25 jaar elke zomer drie weken hebben bezocht. (Het staat leeg de rest van de tijd en ze hebben het nooit aangeboden aan een van ons. Zelfs voor een markthuur. Zelfs na de zwaarste hints.)

hoewel er slechts een klein aantal echtscheidingen is geweest onder de paren die we kennen, lijken er maar weinig de romantiek levend te houden. Ik heb het niet over de verzengende koppelingen van vroege dates (wie heeft daar de energie voor?), maar onze vrienden lijken niet meer op elkaar te vallen.

wanneer er (publiekelijk toepasselijk) fysiek contact tussen hen is, is het alsof iemand de Versleten kruisbloem van een trapleuning Newel post aait.Hoe dan ook, toen we met de vaatwasser begonnen, moest Jack me tegenhouden om op Facebook te gaan, onze hele kennissenkring te ontslaan en aan te kondigen dat we sollicitaties vroegen van jongere, interessantere vrienden.

omdat we weten wat we missen. We werken op gebieden – ik in de journalistiek, Jack in design – die ons in contact houden met 20 – en 30-dingen, die, ondanks hun reputatie, dynamischer, betrokken en levend lijken dan onze generatie.

ze verdienen allemaal bijna niets en zijn dus van nature ondernemend: ze organiseren clubavonden, maken biologische babyvoeding voor boerenmarkten of maken geld uit voor hun sociale media-feeds. Ze kunnen zich geen huizen of auto ‘ s of pensioenen veroorloven, dus blazen ze al het geld dat ze hebben op een eenmalige vakantie of ervaring.

One young 30-something I work with organiseert elke zomer een regatta van opblaasbare rubberboten. Zij en haar vrienden werken zich ook een weg door een alfabetische lijst van ‘ s werelds keukens. Ze hebben Congolese en Israëlische geprobeerd en zijn van plan wat te doen als ze “Q”raken.Dit is wat Jack en ik willen van onze vrienden – een gevoel van plezier en avontuur van mensen wier vooruitzichten misschien beperkt zijn, maar wier ambitie des te groter is voor dat. Gelukkig vinden deze jongere vrienden het niet erg om met ons om te gaan.

we moeten natuurlijk voorzichtig zijn. Het generatieverschil moet worden erkend, zelfs als het niet wordt gerespecteerd. We moeten niet proberen ze te matchen drinken voor drinken, te laat blijven of doen alsof ze al hun culturele referenties krijgen. Ook moeten we niet proberen om enige “wijsheid” te geven of een zin te beginnen met de zin “When I was your age …”

ik denk graag dat we onze jongere vrienden waarderen voor wie ze zijn, en ze doen hetzelfde voor ons. De diners die we met hen hadden waren een schreeuw: ze zingen voor hun avondmaal, spraakzaam en intellectueel, en in plaats van onverschillige wijn brengen ze iets interessants mee. Een broodje Turks brood, bijvoorbeeld, of een vintage kookboek gescoord in een liefdadigheidswinkel.Ze houden ons bezig, levendig, Jong. Wat onze oude, saaie vrienden betreft, We kunnen proberen ze te mengen met de jongeren om te zien of dat hen in het leven rukt. Anders worden ze ontslagen.

Stella Magazine, The Sunday Telegraph (UK)

the BORE-O-METER
je weet dat je vrienden te saai voor je zijn wanneer…

• ze organiseren Nooit sociale evenementen, en als je ze voor de zoveelste keer uit eten hebt gehad, zeggen ze: “laten we het de volgende keer niet zo lang laten.”
• they use the frase “Looks like we’ re due for a bit of a cold snap.”
• ze houden van gesprekken over brandstofefficiëntie in een auto.
• ze zeggen “and the other thing I’ ve been doing recent ” als je opzettelijk een gat in het gesprek hebt achtergelaten om te zien of ze je dan een vraag zullen stellen.
• ze beginnen dichter bij de politiek van hun ouders te komen dan die van hun kinderen.
• ze kennen het verschil tussen taupe en wenge bij het versieren.
• ze zijn uw laatste twee promoties/banen/huwelijken vergeten.
• ze controleren regelmatig hoeveel meer hun huis momenteel waard is dan toen ze het kochten.