bijna alle vet in de voeding wordt opgeslagen als triglyceriden. Oplosbaarheid in water is noodzakelijk om vet van het lumen van de darm naar de absorptiecellen over te brengen. Veel factoren, zoals de lengte van de vetzuurketens van de triglyceriden, spelen een belangrijke rol bij het bepalen van deze oplosbaarheid. Triglyceriden hebben drie lange ketens van vetzuren (LCFA) bevestigd aan een glycerolkader, en ze zijn onoplosbaar in water. De rest zijn middellange-keten triglyceriden( MCT), die intact kunnen worden geabsorbeerd door het slijmvlies van de dunne darm. Lipasen, die fosfolipase, esterase, colipase, en lipase omvatten, functie om MCT ‘ s aan vrije monoglyceriden en middellange-keten vetzuren (MCFA) te verminderen, die oplosbaarder in water dan LCFAs zijn en zich snel door de cellen bewegen en in de portale omloop en dan aan de lever overgaan. Lipasen vereisen de aanwezigheid van galzuren in het darmlumen voor de vorming van micellaire vetoplossingen voorafgaand aan een optimale spijsvertering.
aan de triglyceriden bevestigde lange-ketenvetzuren worden aangevallen door het pancreasenzym lipase. Twee van de drie vetzuurketens worden afgesplitst, waardoor er één vastzit aan de glycerol (die een monoglyceride vormt). In aanwezigheid van overtollige niveaus van galzouten wordt deze activiteit van pancreaslipase echter geremd. Een lipase kan aanwezig zijn in maagsap, maar het is niet in staat om Mcfa ’s en Lcfa’ s te verteren, en het aandeel van small-chain vetzuren in voedsel is klein. Zo vindt er weinig spijsvertering plaats in de maag. Een ander pancreasenzym, colipase, bindt aan de galzouten, verlatend lipase beschikbaar om triglyceriden aan te vallen. De monoglyceriden die het gevolg zijn van deze splitsingsprocessen combineren tot een complex genaamd een micel. De micel maakt vetbestanddelen oplosbaar in water. Omdat galzouten een hydrofoob, of waterafstotend gebied hebben, en een hydrofiele, of water-aantrekkende gebied, wordt de micel gevormd met galzouten die rond de buitenkant met hydrofobe einden worden gerangschikt die binnen en hydrofobe vetzuren, monoglyceriden, fosfolipiden, en cholesterol, evenals de in vet oplosbare vitaminen A, D, E, en K, in het centrum worden geconfronteerd.
er is een laag vloeistof boven de oppervlaktecellen van het slijmvlies van de dunne darm bekend als de “ongestirred” laag. Het is over deze laag dat de micellen moeten overgaan om de celmembranen te bereiken. De diffusiesnelheid door de niet-gestirde laag wordt bepaald door de dikte van de laag en de gradiënt in concentraties van de verschillende elementen van het transportsysteem van het lumen van de darm naar het celmembraan. Onder de ongestirred laag bevindt zich een glycoproteïne laag die bekend staat als de “fuzzy coat”, die voornamelijk uit slijm bestaat. Onder de fuzz is de borstelrand op het oppervlak van het celmembraan. Het heeft een dubbele laag lipide die gemakkelijk door de vetzuren en monoglyceriden wordt doordrongen die in lipiden oplosbaar zijn. Zodra de micel door de fuzzy vacht en de borstelrand is gegaan, komt het de cellen van de weefsels binnen die langs de darm lopen. De micel desintegreert, de galzouten diffunderen terug in het lumen, en een dragereiwit neemt de vetzuren en de monoglyceriden op en transporteert ze naar het endoplasmatisch reticulum, een buisvormige structuur rijk aan enzymen, in het celinterieur. Op deze plaats wordt de triglyceride opnieuw samengesteld onder invloed van een enzymkatalysator genoemd acyltransferase.
de triglyceriden gaan over naar het membraan van een andere buisstructuur, bekend als het Golgi-apparaat, waar ze worden verpakt in blaasjes (chylomicrons). Deze blaasjes zijn bollen met een buitenlaag van fosfolipiden en een kleine hoeveelheid apoproteïne, terwijl het interieur volledig triglyceride is behalve een kleine hoeveelheid cholesterol. De chylomicrons migreren naar het celmembraan, gaan door het, en worden aangetrokken in de fijne takken van het lymfatische systeem, lacteals. Van daaruit gaan de chylomicrons naar de thoracale buis. Het hele proces van absorptie, van de vorming van micellen tot de beweging uit de cellen en in de lacteals, duurt tussen 10 en 15 minuten.
de middellange-keten triglyceriden worden door pancreaslipase afgebroken tot middellange-keten vetzuren. Middellange vetzuurketens zijn oplosbaar in water en komen gemakkelijk in de micellen terecht. Uiteindelijk, na het bewegen over het membraan van de enterocyte, gaan zij in de capillaire zijrivieren van de poortader en dan aan de lever.
de lever metaboliseert vet door de opgeslagen vetzuren om te zetten in hun energie-bevrijdende vorm, acetylcoenzym A (acetyl CoA), wanneer de lever glucose-en glycogeenvoorraden zijn uitgeput of niet beschikbaar zijn voor metabole doeleinden (zoals bij diabetische ketoacidose). De lever speelt ook een rol in de vorming van opslagvetten (triglyceriden) wanneer koolhydraten, eiwit of vet de vereisten van weefsels voor glucose of de behoeften van de lever voor glycogeen overschrijdt. Bovendien synthetiseert de lever celmembraan componenten (fosfolipiden) en eiwitten (lipoproteïnen) die lipiden (vetten en cholesterol) in het bloed dragen.