sinds haar oorsprong in de zesde eeuw na Christus heeft de Hagia Sophia dienst gedaan als Kerk, Moskee en sinds 1934 als museum. Maar op 10 juli verklaarde de Turkse regering dat het voortaan als moskee zou dienen en open zou zijn voor alle bezoekers wanneer het niet in gebruik zou zijn voor de vijf dagelijkse gebeden. Het eerste” namaz”, of het moslimgebed, dat in 86 jaar onder de stijgende koepel van het gebouw plaatsvond, vond plaats op 24 juli.
de stap om de status van een van de meest herkenbare monumenten van Istanbul te veranderen heeft sterke reacties opgeroepen.Het is de moeite waard na te gaan waarom zo velen zich zo lang zorgen maken over het lot van de Hagia Sophia, nu er uit de hele wereld reacties zijn gekomen die de beslissing loven en veroordelen.
als geleerde gespecialiseerd in de Islam, heb ik de kracht van heilige ruimten, waaronder de Hagia Sophia, bestudeerd om gemeenschappen te verenigen en te verdelen.
gedurende bijna anderhalf millennium heeft de Hagia Sophia beide mogelijkheden belichaamd.
een zesde-eeuwse kathedraal
gebouwd in de zesde eeuw door de Byzantijnse keizer Justinianus, dit wonder van architectuur en esthetiek was nooit alleen maar een religieuze onderneming. De keizer had een spectaculair middel nodig om zijn gezag te vestigen en interne opstanden te onderdrukken die zijn heerschappij bedreigden. Justinianus, door zijn kroniekschrijver Procopius “de bouwer van de wereld” genoemd, hoopte dat het monument – een kathedraal – zou helpen zijn politieke domein te vestigen en een fractieuze Christelijke kerk te verenigen die verdeeld is door theologie en concurrerende regionale machtsbases.
alleen een groot heerser kon zo ‘ n bouwwerk bouwen, en alleen een groot rijk kon het in stand houden.
de Ottomaanse verovering
de eerste verandering in de identiteit van het gebouw vond plaats tijdens de Vierde Kruistocht. Frankische Heilige krijgers bezetten Constantinopel van 1204 tot 1261 en plunderden de Hagia Sophia van haar vele schatten. Toen de Oost-Orthodoxe Kerk in Constantinopel en de West-Katholieke Kerk in Rome uiteen waren gevallen tijdens het grote schisma van 1054 na de Byzantijnse herovering van Constantinopel, duurde het enige overtuigingskracht voor de bevolking om terug te keren naar de kathedraal die was beroofd door de kruisvaarders.De volgende grote verschuiving vond plaats bijna 200 jaar later met de Ottomaanse verovering in 1453 na Christus, waarbij Constantinopel werd omgedoopt tot Istanbul en de Hagia Sofia werd omgevormd tot een moskee. Sultan Mehmed II, die leefde van 1432 tot 1481 A. D., vestigde een schenking in eeuwigheid die de Hagia Sophia moskee met de nodige ondersteuning en personeel. Tegelijkertijd moedigde hij zijn Islamitische onderdanen aan om daar te bidden.
na de bekering werd een nis met uitzicht op Mekka toegevoegd, bekend als de “mihrab”, waardoor het voor moslims mogelijk was om de juiste oriëntatie te kennen voor de vijf maal dagelijkse gebeden.
een preekstoel of “minbar” voor het geven van de vrijdagrede werd ook geïnstalleerd. Uiteindelijk werden kalligrafische medaillons van de namen van God, Mohammed en de eerste vier kaliefen van de Islam aan dit monument toegevoegd. De vele mozaïeken van christelijke figuren zoals Jezus, Maria, de apostelen en heiligen, evenals verschillende Byzantijnse heersers werden grotendeels intact gelaten en niet volledig gepleisterd tot de jaren 1840, toen Sultan Abdülmecid II de Italiaanse Fossati broers inhuurde om het gebouw te renoveren en te restaureren. In die tijd werden veel scheuren in de koepel hersteld, werd een nieuw platform voor de gebedsruimte van de sultan gebouwd en werden de mozaïeken gereinigd. Hoewel de sultan in eerste instantie de voorkeur gaf aan het tentoonstellen van de mozaïeken, betekende religieuze gevoeligheden die bezwaar maakten tegen het bidden in de richting van menselijke beelden dat de mozaïeken met dergelijke afbeeldingen werden gepleisterd, zelfs als ze werden bewaard.
symbool van secularisme
na de ondergang van de Ottomanen in het begin van de 20e eeuw, de Nieuwe Republiek Turkije, gebaseerd op seculiere principes en op zoek naar legitimiteit in internationale instellingen, gerenoveerd de Hagia Sophia als een museum. De oprichter en leider van de Nieuwe Turkse Republiek, Mustafa Kemal Atatürk, bevorderde tal van projecten om de publieke rol van religie in de samenleving te minimaliseren, van het veranderen van het schrift van de taal van Arabisch naar Romeins tot het verbieden van publieke vertoningen van religieus gemarkeerde kleding. Hij verbood ook de populaire en machtige soefi mystieke orden zoals de Mevlevis en Bektashis. Het veranderen van de Hagia Sophia in een museum toonde aan dat de samengestelde geschiedenis van het gebouw de kracht van de seculiere moderniteit kon illustreren. Dit omvatte restauratie van de structuur, verwijdering van de pleisters over de mozaïeken, en, uiteindelijk, het toevoegen van een cadeauwinkel en ticketbalie.
op zijn hoogtepunt passeerden 3 miljoen mensen per jaar het complex met buitenlandse bezoekers die het equivalent van US$10 betaalden om binnen te komen; Turkse onderdanen konden tegen verlaagde tarieven naar het complex komen.
de Turkse regering heeft gezegd dat het gebouw na de verbouwing tot een moskee weinig zal veranderen, hoewel gordijnen de mozaïeken zullen bedekken met christelijke goddelijke en heilige figuren die zichtbaar zijn voor degenen die de Moslimgebeden aanbieden. Nadat de gebeden zijn voltooid, kunnen de gordijnen worden verwijderd zodat bezoekers ze kunnen zien.
er is geen vergoeding meer voor deelname aan de Hagia Sophia.
betwist gebied
telkens wanneer de Hagia Sophia de afgelopen 1500 jaar is veranderd, is de verandering onvolledig en op de een of andere manier betwist.
nog voor deze ontwikkelingen richtten voorstanders van de kerk websites op met afbeeldingen van de minaretten gewist en een kruis opnieuw geïnstalleerd op de top van de koepel. Deze voorstanders hoopten het verloren Byzantijnse Rijk te herstellen.
er zijn ook mensen die een nieuw Ottomaans rijk willen herwinnen. Voorstanders van de moskee beweren dat de bekering tot een museum onwettig was omdat de wijziging nooit werd gepubliceerd in het Staatsblad van Turkije – een vereiste om een officiële handeling te registreren.
voor sommige moslims was de Hagia Sophia altijd verbonden met de Islam. Volgens de legende viel de koepel in de late zesde eeuw samen met de geboorte van de profeet van de Islam, Mohammed, en was alleen te herstellen met de toevoeging van zijn speeksel aan het cement.
veranderingen in de loop der jaren
de wens van sommige Turkse moslims om in de Hagia Sophia te bidden werd gedeeltelijk gerealiseerd in het begin van de jaren negentig toen een gebedsruimte werd geopend in een gang door een minaret. In de loop der jaren werden aanzienlijke middelen geïnvesteerd in het verbeteren en decoreren van deze ruimte, waarin ook het kantoor van de gebedsleider van de Hagia Sophia, of een Imam, gehuisvest werd, een positie ondersteund door Sultan Mehmet ‘ s oorspronkelijke schenking.
op 31 mei, de verjaardag van de Ottomaanse verovering, hebben zich jaarlijks enorme menigten verzameld om te bidden in de straten en pleinen buiten de Hagia Sophia. In het gebouw zijn ook Koranrecitaties en kalligrafietentoonstellingen gehouden. In Maart 2019 had president Recep Tayyip Erdoğan zich verzet tegen de verandering, maar de vloedgolf die in 2020 tot stand kwam, is al lang aan de gang.
een krachtig symbool
er zijn veel Turkse burgers, zowel niet-moslims als moslims, die tegen deze ontwikkelingen zijn. Deze omvatten de christenen van Turkije die 0,5% van de bevolking vormen. Ze hebben echter weinig toevlucht.
naar aanleiding van het besluit om het monument om te zetten in een moskee, zei UNESCO in een verklaring dat het de verhuizing “ten zeerste betreurt”. Ook christelijke leiders hebben verklaard dat zij” zeer bedroefd zijn “door de” betreurenswaardige en betreurenswaardige ” verandering.
regeringen waaronder Griekenland en de Verenigde Staten hebben hun bezwaren ingediend.
deze bezorgdheid over de verandering in haar status is een herinnering dat de Hagia Sophia, als een krachtig symbool van autoriteit, bij elke verandering in macht zijn identiteit heeft veranderd en dat waarschijnlijk zal blijven doen.