Ik was aanwezig op de dag, in ons tweede jaar, toen een van mijn klasgenoten, Mike, voor het eerst hoorde dat hij misschien ziek was. We waren in hematologie laboratorium en leren hoe we onze rode bloedcellen te controleren, ook bekend als de hematocriet. We hadden bijna allemaal normale niveaus variërend tussen 35 en 50.
maar Mike ‘ s lezing was slechts 27. Ervan uitgaande dat Mike de test verkeerd had gedaan, vertelde onze professor hem om het te herhalen en keek naar zijn techniek, wat prima was. Het was weer 27. Mike had bloedarmoede. Hij herinnert zich dat de leraar hem aan de kant trok en hem stilletjes adviseerde om naar de gezondheid van de student te gaan.Achteraf gezien realiseerde Mike, een verstokte basketbalspeler, zich dat hij kortademig was geworden — een teken van bloedarmoede.Verder onderzoek toonde aan dat Mike bloedarmoede had, wat betekent dat hij bloed verloor, waarschijnlijk uit zijn darmen. Toch hebben tal van tests de bron van de bloeding niet onthuld.
Mike begon zich af te vragen over andere mogelijke oorzaken van zijn aandoening. Een klasgenoot vertelde hem dat de bloedarmoede een gevolg was van Mike ‘ s neiging tot junkfood.Mike leek ziek, maar zonder diagnose, en maakte het semester af. Maar nauwelijks. Hij had een grote massa in zijn buik ontwikkeld. Toen zijn artsen een colonoscopie uitvoerden, werd de diagnose duidelijk: Mike had een darmkanker die ervoor had gezorgd dat zijn darm balde.
het nieuws was schokkend, op zijn zachtst gezegd – zo ver van een denkbeeldige diagnose als een medische student zou kunnen hebben. Chirurgen verwijderden een deel van Mike ‘ s dikke darm. Gelukkig waren de lymfeklieren negatief en heeft Mike het overleefd. Vandaag is hij algemeen internist.
Cam en Mike waren echt ziek, maar hoe zit het met andere medische studenten die alleen denken dat ze zijn? Is de ziekte van studenten geneeskunde echt zo ‘ n probleem, veroorzaakt door al te angstige en gespannen toekomstige artsen?
enkele recentere gecontroleerde studies — met een betere methodologie dan het oudere onderzoek-suggereren dat het antwoord neen is. Bijvoorbeeld, hadden medische studenten aan de Universiteit van Oxford gelijkaardige” gezondheidsangst ” scores aan controlegroepen die van niet-medische studenten en niet-studenten worden samengesteld. Een studie van vier medische scholen was het eens en vond zelfs dat eerste – en vierde-jaars medische studenten hadden lagere angst en zorgen niveaus dan andere afgestudeerde studenten.
het lijkt er dus op dat, hoewel sommige medische studenten ten onrechte symptomen ervaren van ziekten die ze hebben ondervonden, ze niet meer hypochondriaal zijn dan andere studenten. Het is dus waarschijnlijk verkeerd om te spreken van een aparte entiteit die bekend staat als de ziekte van medische studenten, zelfs als het concept meer senior artsen amuseert. En als studenten, zoals Cam en Mike, zich echt niet goed voelen, moeten we hun klachten serieus nemen.
Barron H. Lerner, M. D., hoogleraar geneeskunde en volksgezondheid aan de New York University School Of Medicine, is de auteur van “The Breast Cancer Wars,” “When Illness Goes Public” en de komende “Two Doctors.”