de geluiden die een beer maakt, worden gewoonlijk gebruikt als communicatiemethode binnen de soort. Moeder beren communiceren met hun welpen met behulp van grunts. Beren gebruiken hun geluiden als een middel om partners te vinden, socialiseren en verdediging. Beren gebruiken ook lichaamstaal om te communiceren. Beren gebruiken eerder lichaams-en gezichtsbewegingen om hun boodschap over te brengen. Ze zullen ook communiceren door bomen te markeren met hun geur. Ze zingen zelden, hoewel zwarte beren meestal meer vocaal zijn dan bruine beren.
wanneer een beer vocaliseert, is het vaak een poging om een gespannen situatie aan te pakken. Beren gebruiken dezelfde vocalisaties bij interactie met mensen als ze met elkaar doen. Wanneer een beer het pad kruist met een mens, is hun stem eerder een reactie op stress of angst dan agressie of intimidatie. Black bear geluiden variëren in intensiteit, variërend van milde grunts tot intens gebrul. Op het laagste niveau worden grunts en Klikken van de tong gebruikt om te communiceren tijdens het spelen en andere vriendelijke situaties. Kauwen van de tanden wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd als een bedreiging wanneer het eigenlijk wordt gedaan uit angst. Beren blazen ook lucht uit terwijl ze hun tanden blootstellen om angst te communiceren. Als een zwarte beer waait of kauwt, is hij zich waarschijnlijk aan het voorbereiden om zich terug te trekken.