u kunt bijen zien als vervelend, stekend ongedierte of schattige, pluizige ballen, maar hun belangrijkste rol is als bestuivers van voedselplanten. Er zijn bijna 20.000 verschillende soorten bijen, waarvan er vele essentiële diensten leveren aan mensen en ecosystemen. In de Verenigde Staten alleen al zijn er ongeveer 3.500 soorten.
Wat is een bij?
bijen zijn een groep dieren die bestaat uit een handvol verschillende families. De bekendste groep, Apidae, omvat honingbijen en hommels en hebben een gedeelde “hivemind.”Deze collectieve bijen domineren het beeld van de meeste mensen van bijen. Echter, 98% van de bijensoorten zijn van nature solitair, leven zonder een koningin of Bijenkorf. Velen nestelen in de grond, anderen vormen biologische plastics om hun huizen droog te houden. De vele aanpassingen van bijen zijn indrukwekkend en bevatten een verbazingwekkende hoeveelheid diversiteit.
een andere veel voorkomende misvatting is dat wespen bijen zijn. Wespen hebben veel kenmerken met bijen. Zowel wespen als bijen zijn ingedeeld in de orde Hymenoptera (samen met mieren). Er zijn 30.000 unieke wespen. Je kunt wespen van bijen onderscheiden door hun smalle middel dat hun buik verbindt met hun thorax. Wespennesten zijn papierachtig en gemaakt van houtvezel, in vergelijking met de wasachtige bijenkorven van bijen.
Zijn Bijen Bedreigd?
de afgelopen jaren is de bijenpopulatie wereldwijd afgenomen. De verhoogde tarieven van de wanorde van de colony collapse, klimaatverandering, en andere factoren hebben bijgedragen aan deze veranderingen. Deze veranderingen hebben de angst aangewakkerd dat bijen zouden uitsterven, waardoor we geen essentiële bestuivingsdiensten meer hebben. Als gevolg daarvan onderzoeken onderzoekers zelfs het creëren van robotvervangingen voor bijen.De American Fish and Wildlife Service heeft de ernstige achteruitgang van sommige bedreigde wilde bijenpopulaties erkend. In 2016 werden zeven soorten Hawaiiaanse geelkopbijen op de lijst van bedreigde diersoorten geplaatst. In 2017 werd de roestige hommel (Bombus affinis) aangewezen als bedreigde soort. Dit was de eerste hommelsoort die deze classificatie kreeg. Dit biedt deze soorten enige bescherming onder de endangered species act.
daarnaast noemt de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) 16 soorten bijen als kwetsbaar, 18 als bedreigd en 9 als ernstig bedreigd wereldwijd. Deze bedreigde soorten omvatten echter Amerikaanse inheemse bijensoorten die niet op de lijst van bedreigde soorten staan. Groepen in Californië willen deze soorten beschermen.
Waarom zijn bijen belangrijk?
de grote diversiteit onder soorten bijen betekent dat er een groot risico bestaat om soorten te verliezen voordat we ze begrijpen. Veel bijensoorten hebben extreem complexe en ingewikkelde relaties met plantensoorten ontwikkeld. Deze relaties zorgen voor bestuiving van planten die zich anders nooit zouden kunnen voortplanten. Met het verlies van bijen komt het verlies van vele planten.
de diversiteit en evolutie van insecten speelde waarschijnlijk een belangrijke rol in de evolutie van bloeiende planten. We kunnen deze diversiteit verliezen die zich gedurende honderden miljoenen jaren in slechts decennia heeft ontwikkeld.
mensen en bijen
mensen zijn afhankelijk van bijen om ons voedsel te bestuiven, evenals de vele bloeiende planten die we kweken voor allerlei toepassingen. In het wild spelen bijen een essentiële rol in het gezond houden van onze natuurlijke gronden.
echter, menselijke effecten vormen een ernstige bedreiging voor veel soorten bijen.
de grootste bij in het bedrijf
de westelijke honingbij (Apis mellifera) is de belangrijkste bestuiver voor de landbouw. Deze bijen worden gekweekt op elk continent behalve Antarctica. Deze soort speelt een grote rol in de voedselvoorziening. Hierdoor worden ze op grote schaal gedomesticeerd en gefokt.
de laatste jaren is de ziekte van colony collapse om onbekende redenen toegenomen, waardoor veel apiaristen en boeren schade hebben ondervonden. Hoewel honingbijenpopulaties de laatste decennia aanzienlijke veranderingen hebben ondergaan, zijn ze niet in gevaar.
Doden Pesticiden Bijen?
een van de meest waarschijnlijke daders die bijenvolken schade toebrengen, is een veel voorkomend insecticide dat op gewassen wordt gebruikt. Neonicotinoïden zijn synthetische verbindingen afgeleid van nicotine, een natuurlijk insecticide. Deze chemicaliën worden vaak op zaden gespoten om te voorkomen dat insecten ze opeten voordat ze beginnen te groeien. Studies hebben aangetoond dat deze verbindingen bijen in extreem lage concentraties kunnen beïnvloeden. Bovendien zijn deze insecticiden neurotoxisch voor bijen en veroorzaken ze schade aan kolonies, zelfs in niet-dodelijke doses.
hoe de landbouw de Bijendiversiteit schaadt
het verlies van bijen is niet voldoende om veranderingen in de bestuiving volledig te verklaren. Afnemende bijendiversiteit als gevolg van habitatfragmentatie door de landbouw kan een rol spelen. Bovendien hebben veel pesticiden niet-dodelijke effecten op het gedrag van bijen. Dit kan ervoor zorgen dat bijen minder effectief bestuiven en kan de manier waarop onze bossen en graslanden worden bestoven veranderen.
klimaatverandering en bijen
klimaatverandering speelt ook een belangrijke rol bij het bedreigen van populaties bijen en andere bestuivers. Veranderende seizoensgebonden trends in temperatuur, beschikbaarheid van water en seizoenslengte kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor bloeiende planten. Veel van deze soorten vertrouwen op deze seizoensgebonden aanwijzingen om te weten wanneer te bloeien. Historisch gezien zijn bestuivers gesynchroniseerd met deze cycli. Maar als de klimaatverandering deze cycli verstoort, kunnen bestuivers tevoorschijn komen en ontdekken dat alle bloemen al bloeien, of dat er nog geen open zijn. Deze complexe relaties zijn moeilijk te voorspellen, en veranderingen in hen rimpelen door het ecosysteem.