Norman Bernard Larsen (1923-1970) a fost un chimist industrial American a cărui invenție cea mai faimoasă este WD-40, un ulei penetrant.
Norm a inventat WD-40 în 1953 în timp ce încerca să creeze o formulă pentru a deplasa apa, ceea ce provoca probleme majore în rachetele Atlas. Persistența lui Larsen a dat roade când a perfecționat formula pentru deplasatorul de apă la a 40-a Încercare, de unde și Numele produsului: WD-40.
chimist autodidact cu experiență în domeniul vopselelor, Larsen era doar un absolvent de liceu-tot ceea ce știa că a învățat citind cărți.
când Larsen a vândut WD-40 și Rocket Chemical la începutul anilor cincizeci pentru doar 20.000 de dolari (fără redevențe, fără reziduuri, deoarece credea că va putea întotdeauna să inventeze ceva mai bun), lui Sam Crivello, Gene DeFalco și altor doi, Larsen a plecat să lucreze pentru CRC Industries (nu General Dynamics) ca Chimist principal (motiv pentru care formula lor 5.56 este similară cu WD-40).
și-a înființat propria companie de producție și firmă de consultanță câțiva ani mai târziu în afara Philadelphia, și a creat tehnici de conservare a metalelor și lemnului pentru vânătorul de comori Mel Fisher, exploratorul Fred Dickinson de la Fundația Santa Maria, Smithsonian Institution, Marine Corps, unde a venit cu un pachet de pelete care a fost foarte util pentru a ajuta la rezolvarea problemei de bruiaj a armelor în timpul Războiului din Vietnam și a fost consultant în recuperarea navei suedeze din secolul 17 „Vasa”.
Larsen a inventat, de asemenea, o formulă foarte reușită pentru crema de mâini, un restaurator de păr și „unguent de uger uriaș verde”, un unguent pe bază de jeleu de petrol care a fost folosit pentru a vindeca ugerele de vacă de la frecarea mașinilor de muls, dar s-a dovedit a fi un vindecător excelent pentru arsuri și toate rănile.A murit în decembrie 1970 la vârsta de 47 de ani, fără să-și realizeze visul de a crea un produs mai bun decât WD-40 pentru distribuție la nivel mondial. El a creat un produs numit Free n ‘ Kleen, care de fapt a fost mai bun decât WD-40 sau CRC,dar la câțiva ani după moartea sa, compania a ieșit din afaceri, iar formula a fost pierdută.
o mare parte din colecția sa de cărți de chimie antică din secolele 18 și 19 supraviețuiește și astăzi. Când a murit, avea peste o mie de cărți în biblioteca sa personală.