Norman Bernard Larsen (1923-1970) war ein amerikanischer Industriechemiker, dessen berühmteste Erfindung WD-40 ist, ein durchdringendes Öl.
Norm erfand WD-40 im Jahr 1953, als er versuchte, eine Formel zur Verdrängung von Wasser zu entwickeln, die bei Atlas-Raketen große Probleme verursachte. Larsens Beharrlichkeit zahlte sich aus, als er bei seinem 40.Versuch die Formel für den Wasserverdränger perfektionierte, daher der Produktname: WD-40.
Als Autodidakt mit Hintergrund in der Farbenindustrie war Larsen nur ein Abiturient – alles, was er wusste, lernte er durch das Lesen von Büchern.
Als Larsen Anfang der fünfziger Jahre WD-40 und Rocket Chemical für nur 20.000 US-Dollar verkaufte (keine Lizenzgebühren, keine Rückstände, da er glaubte, immer etwas Besseres erfinden zu können), an Sam Crivello, Gene DeFalco und zwei andere, Larsen ging zur Arbeit für CRC Industries (nicht General Dynamics) als deren Chefchemiker (weshalb ihre 5,56-Formel WD-40 ähnelt).
Einige Jahre später gründete er seine eigene Produktionsfirma und Beratungsfirma außerhalb von Philadelphia, und schuf Metall- und Holzkonservierungstechniken für den Schatzsucher Mel Fisher, Entdecker Fred Dickinson von der Santa Maria Foundation, die Smithsonian Institution, das Marine Corps, wo er ein Pelletpaket entwickelte, das sehr nützlich war, um das Problem des Waffenstaus während des Vietnamkrieges zu lösen, und er war Berater bei der Bergung des schwedischen Schiffes „Vasa“ aus dem 17.
Larsen erfand auch eine sehr erfolgreiche Formel für Handcreme, einen Haarrestaurator und „Green Giant Eutersalbe“, eine Salbe auf Vaselinebasis, die verwendet wurde, um Kuheuter vom Scheuern von Melkmaschinen zu heilen, sich aber als ausgezeichneter Heiler für Verbrennungen und alle Wunden erwies.Er starb im Dezember 1970 im Alter von 47 Jahren und verwirklichte nie seinen Traum, ein besseres Produkt als WD-40 für den weltweiten Vertrieb zu entwickeln. Er schuf ein Produkt namens Free N’Kleen, das tatsächlich besser war als WD-40 oder CRC, aber einige Jahre nach seinem Tod ging das Unternehmen aus dem Geschäft und die Formel ging verloren.
Ein Großteil seiner Sammlung antiker Chemiebücher aus dem 18. und 19. Als er starb, hatte er über tausend Bücher in seiner persönlichen Bibliothek.