conform celor mai bune dovezi pe care le avem, rujeola își face apariția undeva între secolele 11 și 12, când virusul rujeolic s-a despărțit (separat) de virusul pestei bovine (un fel de rujeolă de bovine care a fost eradicată prin vaccinare). Acest lucru s-a întâmplat probabil când păstorii de vite au petrecut doar puțin prea mult timp cu vitele lor undeva în Orientul Mijlociu.
înainte de a merge mai departe, trebuie să înțelegeți că rujeola este extrem de infecțioasă. Este, cum ar fi, într-adevăr infecțioase. O persoană poate infecta până la alte 18 persoane, iar virusul plutește în aer până la două (poate patru) ore în care a fost o persoană infecțioasă. Ce este mai rău, o persoană este infecțioasă cu 3 până la 5 zile înainte de apariția erupției tipice rujeolei și cu 1 până la 2 zile înainte de apariția febrei. Aceasta înseamnă că o persoană cu aspect perfect sănătos poate merge în jurul răspândirii rujeolei și nici măcar nu știe că este bolnavă.
din această cauză, rujeola s-a răspândit probabil pe măsură ce persoanele cu boala au intrat în contact cu centrele de populație și apoi pe măsură ce comerțul a avut loc între aceste centre de populație. În curând, rujeola a fost găsită în întreaga lume, unele dintre primele relatări despre aceasta în America în anii 1600. acestea fiind spuse, descrierile unora dintre plăgile aduse în America de Columb și invaziile ulterioare seamănă cu rujeola. Este greu de identificat când a fost introducerea exactă a rujeolei în America, deoarece invadatorii și exploratorii au adus cu ei variolă, sifilis și alte plăgi.
pe măsură ce Călătoriile în întreaga lume au devenit mai accesibile pentru tot mai mulți oameni, rujeola s-a răspândit mult și s-a stabilit în comunități în care exista o cohortă de copii suficient de mari născuți în fiecare an pentru a continua să se răspândească. Nu doar copiii au avut de suferit. Rujeola la adulți a avut întotdeauna consecințe mai grave. În timpul Războiului Civil, aproximativ 20.000 de cazuri au fost raportate la soldații Uniunii, cu aproximativ 500 de decese.
până în anii 1900, acest lucru s-a tradus în sute de mii de cazuri la nivel mondial, cu mii de decese. Abia atunci când un tratament medical mai bun a devenit mai disponibil la mijlocul anilor 1900 în Statele Unite, decesele la copiii americani au început să scadă. Cu toate acestea, cazurile de rujeolă nu au scăzut până la sosirea unui vaccin în 1963. De atunci, cazurile și decesele au scăzut la niveluri foarte scăzute în Statele Unite și peste tot vaccinul a fost autorizat și administrat. Cu toate acestea, focarele ar apărea în continuare, concentrate mai ales în cele neimunizate.
în 1978, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au vizat rujeola pentru eliminare. Inițiativa a fost urmată în curând de Organizația Panamericană de sănătate (PAHO). Abia în anul 2000 s-a atins obiectivul eliminării rujeolei din Statele Unite și abia în 2015 s-a declarat că întregul continent a eliminat rujeola.
eliminarea nu înseamnă eradicare. După cum știm, continuă să existe focare de rujeolă în Statele Unite și în alte părți, deși din diferite motive. În Venezuela și Brazilia, de exemplu, Au existat focare de rujeolă din cauza prăbușirii infrastructurii de Sănătate Publică din Venezuela. Instabilitatea politică de acolo i-a determinat pe oameni să emigreze în Brazilia, aducând rujeola cu ei.
în Madagascar, în largul coastei de Est a Africii, cantitatea redusă de vaccin a declanșat un focar care a văzut zeci de mii de bolnavi și sute de morți. În Europa, un focar de rujeolă care a început în Ucraina s-a răspândit în restul continentului. Și în Filipine, raportarea proastă a unor evenimente adverse legate de un vaccin împotriva febrei dengue i-a speriat pe părinți să nu se vaccineze cu totul, declanșând un focar care a ucis zeci de copii de rujeolă.
în New York în 2018, un focar de rujeolă a avut loc în rândul membrilor comunității evreiești ortodoxe a căror practică religioasă este să nu imunizeze. În toată țara, în statul Washington, un focar este încă în desfășurare (la începutul anului 2019) într-o comunitate în care sentimentul anti-vaccin este ridicat și dezinformarea despre vaccinul împotriva rujeolei și rubeolei (MMR) este larg răspândită… dezinformarea care a început cu adevărat în 1998.
în 1998, un cercetător din Marea Britanie a publicat o lucrare retrasă de atunci a cărei concluzie scria: „nu am dovedit o asociere între vaccinul împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei și sindromul descris. Sunt în curs studii virologice care pot ajuta la rezolvarea acestei probleme. Cu toate acestea, investigatorul principal al studiului a susținut ideea că vaccinul MMR a provocat autism, spunând: „din nou, acest lucru a fost foarte controversat și nu veți obține un consens din partea tuturor membrilor grupului cu privire la acest lucru, dar acesta este sentimentul meu, că riscul dezvoltării acestui sindrom special este legat de vaccinul combinat, MMR, mai degrabă decât de vaccinurile unice.”
studiul a fost denunțat ca o fraudă, lucrarea fiind retrasă și investigatorul principal fiind eliminat din registrul medical din Marea Britanie. În esență, el nu mai poate practica medicina. Cu toate acestea, pe baza „sentimentului” său că vaccinul MMR a provocat autism, milioane de părinți din întreaga lume au refuzat vaccinul MMR — și alte vaccinuri — de teama ca copiii lor să devină autiști. (Aceasta, pe măsură ce dovezile indică din ce în ce mai mult spre autism, fiind o variație normală în anatomia și fiziologia creierului uman și dezvoltarea umană și puternic influențată de genetică.)
după cum puteți vedea, avem de-a face cu un virus care poate fi eradicat cu ușurință printr-o abordare bine coordonată din partea agențiilor de sănătate din întreaga lume. Acest lucru se datorează faptului că vaccinul conferă imunitate pe termen lung, iar a avea boala sau a fi vaccinat înseamnă că sunteți imun pentru o lungă perioadă de timp. Dacă ar fi să vaccinăm absolut toată lumea pentru care este recomandat vaccinul (copii de 1 an și apoi înainte de a începe educația elementară) și am face acest lucru în întreaga lume, rujeola s-ar alătura variolei și pestei bovine ca un virus care este șters de pe fața planetei. (Poliomielita va fi probabil următoarea, în schimb.)
în loc de asta, ne confruntăm cu tot mai multe epidemii în întreaga lume, multe dintre ele alimentate de informații proaste sau inegalități în materie de sănătate sau de o combinație a ambelor. O boală pe care am putea-o eradica ucide în schimb mii de oameni, iar lupta împotriva ei necesită mai mult decât doar imunizare. Este nevoie de educarea și combaterea spectrului de dezinformare care se răspândește cu viteza luminii prin intermediul rețelelor sociale și al internetului.
vom mai scrie despre rujeolă în termeni actuali peste o sută de ani? Șansele sunt că vom … epidemiile de pojar se dovedesc a fi cauzate la fel de mult de condiția umană ca și de caracteristicile virusului în sine.