Nach den besten Beweisen, die wir haben, treten Masern irgendwo zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert auf, als sich das Masernvirus vom Rinderpestvirus (einer Art Masern) trennte von Rindern, die durch Impfung ausgerottet wurden). Dies geschah wahrscheinlich, als Viehhirten irgendwo im Nahen Osten etwas zu viel Zeit mit ihrem Vieh verbrachten.
Bevor wir weiter gehen, müssen Sie verstehen, dass Masern hoch ansteckend sind. Es ist wirklich ansteckend. Eine Person kann bis zu 18 andere Personen infizieren, und das Virus schwimmt bis zu zwei (vielleicht vier) Stunden in der Luft, wo eine infektiöse Person gewesen ist. Schlimmer noch, eine Person ist 3 bis 5 Tage vor Beginn des typischen Masernausschlags und 1 bis 2 Tage vor Beginn des Fiebers ansteckend. Dies bedeutet, dass eine vollkommen gesund aussehende Person Masern verbreiten kann und nicht einmal weiß, dass sie krank ist.
Aus diesem Grund breiteten sich Masern wahrscheinlich aus, als Menschen mit der Krankheit mit Bevölkerungszentren in Kontakt kamen, und dann, als Handel zwischen diesen Bevölkerungszentren stattfand. Bald genug wurden Masern weltweit gefunden, mit einigen der ersten Berichte darüber in Amerika in den 1600s. Das heißt, die Beschreibungen einiger der Plagen, die Kolumbus und nachfolgende Invasionen nach Amerika brachten, ähneln Masern. Es ist schwer zu bestimmen, wann genau die Masern nach Amerika eingeführt wurden, da die Invasoren und Entdecker Pocken, Syphilis und andere Seuchen mitbrachten.
Als das weltweite Reisen für immer mehr Menschen zugänglicher wurde, verbreiteten sich die Masern weit und breit und etablierten sich in Gemeinden, in denen jedes Jahr eine Kohorte von Kindern geboren wurde, die groß genug war, um sich weiter auszubreiten. Doch nicht nur die Kinder litten darunter. Masern bei Erwachsenen hatten immer schwerwiegendere Folgen. Während des Bürgerkriegs wurden bei Unionssoldaten etwa 20,000 Fälle mit etwa 500 Todesfällen gemeldet.
Als die 1900er Jahre herumrollten, führte dies zu Hunderttausenden von Fällen weltweit mit Tausenden von Todesfällen. Erst als Mitte der 1900er Jahre in den Vereinigten Staaten eine bessere medizinische Behandlung verfügbar wurde, begannen die Todesfälle bei amerikanischen Kindern zu sinken. Die Masernfälle gingen jedoch erst mit der Einführung eines Impfstoffs im Jahr 1963 zurück. Von da an sanken Fälle und Todesfälle in den Vereinigten Staaten und überall, wo der Impfstoff zugelassen und verabreicht wurde, auf ein sehr niedriges Niveau. Es würden jedoch immer noch Ausbrüche auftreten, die sich hauptsächlich auf die nicht Immunisierten konzentrieren.
1978 zielten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) auf die Beseitigung von Masern ab. Die Initiative wurde bald von der Pan American Health Organization (PAHO) verfolgt. Erst im Jahr 2000 wurde das Ziel erreicht, die Masern aus den Vereinigten Staaten zu eliminieren, und erst 2015 wurde erklärt, dass der gesamte Kontinent die Masern beseitigt hat.
Eliminierung bedeutet jedoch nicht Ausrottung. Wie wir wissen, gibt es weiterhin Masernausbrüche in den Vereinigten Staaten und anderswo, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. In Venezuela und Brasilien gab es beispielsweise Masernausbrüche aufgrund des Zusammenbruchs der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur in Venezuela. Die politische Instabilität dort trieb die Menschen dann zur Auswanderung nach Brasilien und brachte Masern mit sich.
In Madagaskar vor der Ostküste Afrikas hat die geringe Impfstoffversorgung einen Ausbruch ausgelöst, bei dem Zehntausende krank und Hunderte tot waren. In Europa hat sich ein Masernausbruch, der in der Ukraine begann, auf den Rest des Kontinents ausgebreitet. Und auf den Philippinen, schlechte Berichterstattung über einige unerwünschte Ereignisse über einen Impfstoff gegen Dengue-Fieber Angst Eltern weg von der Impfung insgesamt, Auslösen eines Ausbruchs, der Dutzende von Kindern an Masern getötet hat.
In New York City kam es 2018 zu einem Masernausbruch unter orthodoxen jüdischen Gemeindemitgliedern, deren religiöse Praxis darin besteht, nicht zu impfen. Im ganzen Land, im Bundesstaat Washington, gibt es immer noch einen Ausbruch (Anfang 2019) in einer Gemeinde, in der die Stimmung gegen Impfstoffe hoch ist und Fehlinformationen über den Masern-Mumps-Röteln-Impfstoff (MMR) weit verbreitet sind … Fehlinformationen, die 1998 wirklich in Gang kamen.
Bereits 1998 veröffentlichte ein Forscher in Großbritannien ein inzwischen zurückgezogenes Papier, dessen Schlussfolgerung lautete: „Wir haben keinen Zusammenhang zwischen Masern-, Mumps- und Röteln-Impfstoff und dem beschriebenen Syndrom nachgewiesen. Virologische Studien sind im Gange, die helfen können, dieses Problem zu lösen.“ Nichtsdestotrotz hielt der Principal Investigator der Studie an der Idee fest, dass der MMR-Impfstoff Autismus verursachte, und sagte: „Auch dies war sehr umstritten und Sie würden keinen Konsens von allen Mitgliedern der Gruppe darüber bekommen, aber das ist mein Gefühl, dass das Risiko, dass sich dieses spezielle Syndrom entwickelt, eher mit dem kombinierten Impfstoff, dem MMR, als mit den Einzelimpfstoffen zusammenhängt.“
Die Studie wurde seitdem als Betrug denunziert, wobei das Papier zurückgezogen und der Hauptprüfer aus dem medizinischen Register in Großbritannien gestrichen wurde. Im Wesentlichen kann er keine Medizin mehr praktizieren. Aufgrund seines „Gefühls“, dass der MMR—Impfstoff Autismus verursacht hat, haben Millionen von Eltern auf der ganzen Welt den MMR—Impfstoff – und andere Impfstoffe – aus Angst, dass ihre Kinder autistisch werden, abgelehnt. (Dies, da die Beweise mehr und mehr darauf hindeuten, dass Autismus eine normale Variation in der Anatomie und Physiologie des menschlichen Gehirns und der menschlichen Entwicklung ist und stark von der Genetik beeinflusst wird.)
Wie Sie sehen, haben wir es mit einem Virus zu tun, das mit einem gut koordinierten Ansatz von Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt leicht ausgerottet werden kann. Dies liegt daran, dass der Impfstoff eine langfristige Immunität verleiht und die Krankheit oder die Impfung bedeutet, dass Sie für eine lange Zeit immun sind. Wenn wir absolut jeden impfen würden, für den der Impfstoff empfohlen wird (Kinder im Alter von 1 und dann, bevor sie mit der Grundschulbildung beginnen), und wir dies auf der ganzen Welt tun würden, würden Masern Pocken und Rinderpest als Virus beitreten, das vom Gesicht des Planeten abgewischt wird. (Polio wird wahrscheinlich die nächste sein.)
Stattdessen sind wir mit immer mehr Epidemien auf der ganzen Welt konfrontiert, von denen viele durch schlechte Informationen oder gesundheitliche Ungleichheiten oder eine Kombination aus beidem angeheizt werden. Eine Krankheit, die wir ausrotten könnten, tötet stattdessen Tausende, und der Kampf dagegen erfordert mehr als nur Impfungen. Es geht darum, das Gespenst der Fehlinformationen zu erziehen und zu bekämpfen, das mit Lichtgeschwindigkeit durch soziale Medien und das Internet verbreitet wird.
Werden wir in hundert Jahren noch über Masern in heutigen Begriffen schreiben? Die Chancen stehen gut, dass wir … Masernausbrüche werden sowohl durch den menschlichen Zustand als auch durch die Eigenschaften des Virus selbst verursacht.