jesion (po lewej) i Andrea (Po środku) żyją marzeniem.
moja koleżanka Andrea Herbst ma listę rzeczy do zrobienia. Niektóre z pozycji na jej liście sugerują, że pragnie pompujących adrenalinę, pełnych ryzyka rzeczy: jazdy czołgiem, strzelania z bazooki , skutecznego jedzenia sushi z maskonura … i pracy w żurawinowym bagnie.
żurawinowy bagno? Jako (głównie) dożywotnia mieszkanka Minnesoty, została oczarowana reklamami telewizyjnymi dla Ocean Spray, które przedstawiały pracowników bagien Cape Cod stojących głęboko w morzu czerwonych jagód. Jak mówi, ” ci dwaj kolesie w cranberries sprawiają, że wygląda to super magicznie.”Ponieważ ta jesień oznaczała jej pierwszy pełny rok jako mieszkanka Nowej Anglii, wydawało się, że to idealny czas, aby zaspokoić jej ciekawość.
trochę badań okazało Mayflower Cranberries w Plympton, Massachusetts, gdzie właściciel Jeff LaFleur otwiera swoją rodzinną, pracującą farmę dla ciekawskich na doświadczenie, które nazywa „Be the Grower.”Kiedy Andrea poprosiła mnie, żebym do niej dołączył, nie mogłem odmówić.
żurawina gotowa do zbioru.
więc podpisaliśmy formularz wydania i otrzymaliśmy e-mail z potwierdzeniem. Wtedy zaczął się niepokój. Pomimo dostępu do Internetu i własnych miłych wspomnień z reklam soku żurawinowego, szczerze mówiąc nie miałem pojęcia, co nas czeka. Czy muszę zaopatrywać się we własne wodery? Czy będę współdziałać z kochającymi wodę jadowitymi wężami (jestem rodowitym mieszkańcem Luizjany, więc wiesz…)? A jeśli wpadnę, albo zatonę? Rozwiewała moje obawy świadomość, że Andrea I ja nie będziemy sami – oprócz rolników, będziemy pracować z grupą ludzi, którzy również mieli wizje tańczących w głowach reklam sprayu oceanicznego. (Czy wspomniałem, że Mayflower ma listę oczekujących ponad 120 osób, które również chcą być plantatorami?)
według Cape Cod Cranberry Growers’ Association, żurawina jest numerem jeden upraw żywności Massachusetts. W tym stanie rozpoczął się również północnoamerykański przemysł żurawinowy. Ponieważ winorośle żurawiny są wieloletnie, niektóre gospodarstwa mają zasoby winorośli, które sięgają ponad 100 lat. W samym Massachusetts znajduje się około 14 000 akrów torfowisk, z których 23,65 należy do Mayflower Cranberries.
zbiór żurawiny przypada zazwyczaj we wrześniu i październiku. To właśnie w tym czasie bagna są zalane, aby pomóc w procesie. Kołowrotki wodne są napędzane przez bagno, strącając jagody z ich winorośli. Ponieważ żurawina zawiera komory powietrzne, unoszą się, co znacznie ułatwia ich zbieranie.
kieszenie powietrzne w środku żurawiny sprawiają, że jagody są wyporne i łatwiejsze do zbioru.
naszym obowiązkiem jako tymczasowych hodowców żurawiny było użycie grabi śnieżnych do wepchnięcia pływających jagód do systemu ssącego zainstalowanego pod powierzchnią wody. System ten zasysa zarówno wodę, jak i jagody do rury i przepuszcza wszystko przez maszyny, które oddzielają produkty od odpadów. Żurawina ląduje w łóżku ogromnej wywrotki, która po napełnieniu transportuje jagody do dalszego przetwarzania. Woda i odpady są dozowane na tył oddzielnej ciężarówki z filtrem podobnym do rusztu, który zatrzymuje brud i umożliwia przepływ wody z powrotem do bagna.
ciężarówka po lewej stronie filtruje brud i materię roślinną i umożliwia odprowadzanie wody z powrotem do bagna. Ciężarówka po prawej zbiera zebrane jagody.
pomimo naszej grupy dziesięciu pracowników tymczasowych, którzy pracują, aby popchnąć jagody w kierunku systemu ssącego, nigdy nie czuliśmy się, jakbyśmy robili postępy. Nawet gdy wywrotka pchała się do przodu, aby pomieścić inny ładunek, wciąż miliony jagód podskakiwały w górę iw dół po wodzie. Andrea znalazł doświadczenie całkowicie Zen. Po godzinie pracy, gdy wyprowadzano nas z bagna, aby umożliwić kolejnym odwiedzającym pomoc przy zbiorach, Andrea powiedziała jednemu z rolników: „to była najbardziej oczyszczająca rzecz, jaką zrobiłem od lat.”
żurawina prosto z bagna.
po zebraniu wszystkich jagód bagno pozostanie zalane przez zimę. Pozostawienie winorośli pod wodą chroni je przed zimowymi temperaturami Nowej Anglii. Rolnicy żurawiny pokryją zamarznięte, wypełnione wodą torfowiska warstwą czystego piasku w procesie zwanym szlifowaniem lodowym. Wraz z ciepłymi temperaturami, topniejący lód i osuszające się wody powodziowe rozprowadzają piasek wśród winorośli, stymulując nowy wzrost i podwajając jako naturalną kontrolę szkodników, gdy proces uprawy zaczyna się ponownie.
cieszę się, że mogę powiedzieć, że wiem, jak to jest zbierać żurawinę — to było satysfakcjonujące doświadczenie, choć nie muszę tego robić ponownie. Andrea, z drugiej strony, nie wykreśli tego w najbliższym czasie ze swojej listy. Jest całkowicie uzależniona.
Kombajny żurawinowe jesion (po lewej) i Andrea. Twierdzą, że nie planowali nosić takich samych strojów.