w szczytowym momencie ofensywy Tet w 1968 roku generał William Westmoreland, dowódca wojskowy USA w Wietnamie Południowym, który zmarł w wieku 91 lat, wygłosił konferencję prasową w Sajgonie. Nieustannie przerywał mu dźwięk ognia artyleryjskiego, zarzucając komunistycznym siłom podstępne zachowanie, atakując w czasie, co miało być wakacyjnym zawieszeniem broni. Nie, żeby był zaniepokojony, bo ofensywa miała „zabraknąć pary”, a poza tym był to „dywersyjny wysiłek odwrócenia uwagi od północnej części kraju”.
Amerykańscy telewidzowie otrzymywali bardzo różne wiadomości. komuniści na krótko zdobyli ambasadę USA w Sajgonie i opanowali cesarską stolicę Hue. To był znak wysokiej wody wojny w Wietnamie, i po raz kolejny, opinia publiczna USA poczuła, że zostali wprowadzeni w błąd przez wciąż optymistyczną linię generała.
w tym wypadku Prośba Westmoreland o dalsze 200 000 żołnierzy – aby dodać do istniejących 550 000 – została po cichu odłożona na półkę, a pod koniec marca prezydent Lyndon Johnson ogłosił rozmowy pokojowe i rychłe odejście od polityki. Westmoreland został przeniesiony do Waszyngtonu jako szef sztabu armii, ale administracja Nixona rzadko konsultowała się z nim i nigdy nie dotarł do szefa Połączonych Szefów Sztabów.
Westmoreland został na stałe skażony jako dowódca najgorszej klęski militarnej, jaką kiedykolwiek poniosły Stany Zjednoczone. Ta aura przylgnęła do niego nawet lata po przejściu na emeryturę. W 1980 roku, podczas prawyborów prezydenckich, leciał tym samym samolotem do Charleston w Karolinie Południowej, jako kandydat Republikanów Ronald Reagan. Pomocnicy Reagana szepnęli mu, żeby nie siedział obok generała, żeby nie został oczerniony przez Związek.
podczas czteroletniej służby jako dowódca w Wietnamie (1964-68), Westmoreland był podręcznikową wersją tego, jak powinien wyglądać generał: ramrod prosty, wysoki na ponad 6 stóp, z celową linią szczęki i zawsze pewny zwycięstwa. Nigdy nie zaakceptował, że Wietnamczycy czy Wietkong są w stanie zaatakować jego oddziały; nawet incydenty, w których zginęło ponad 50 żołnierzy amerykańskich, były niezmiennie opisywane jako „spotkanie” – niespodziewane spotkanie, a nie zorganizowane.
najgorszym przykładem tego świadomego wprowadzenia w błąd była jego konferencja prasowa w październiku 1965 roku, po rzezi 155 żołnierzy amerykańskich w strefie lądowania Albany, w bitwie pod Ia Drang: „uważam to za bezprecedensowe zwycięstwo. W żadnym momencie w trakcie walki wojska amerykańskie nie były zmuszone do wycofania się lub cofnięcia się ze swoich pozycji, z wyjątkiem manewrów taktycznych. Wróg uciekł z miejsca zdarzenia.”
to oszustwo doprowadziło do powszechnego cynizmu wśród amerykańskiego korpusu prasowego, podczas gdy większość reszty świata zaczęła nienawidzić masowego niszczenia Indochin przez jego ściganie wojny.
Westmoreland urodził się niedaleko Spartanburga w Karolinie Południowej w rodzinie biznesowej i bankowej. Uczęszczał do South Carolina ’ s Citadel Military college, a w 1936 roku ukończył West Point, wiodącą Amerykańską Akademię Wojskową, gdzie jego wyniki w nauce były średnie. W ostatnim roku życia otrzymał jednak najwyższe stanowisko dowódcy Korpusu Kadetów.
jako młody pułkownik podczas ii Wojny Światowej dowodził batalionem artylerii w Afryce Północnej i został odznaczony podczas inwazji na Sycylię w 1943 roku. Po dalszych działaniach we Francji i Niemczech został szefem sztabu 9 Dywizji Piechoty, a wkrótce po zakończeniu wojny powierzono mu dowództwo pułku w 82 Dywizji Powietrznodesantowej.
od 1952 roku Westmoreland służył w końcu wojny koreańskiej, gdzie został awansowany na brygadiera, a następnie otrzymał dowództwo prestiżowej 101 Dywizji Powietrznodesantowej, chociaż nigdy nie wykonał skoku bojowego. Zyskał aprobatę wyższych rangą wojskowych USA podczas czaru w Pentagonie, a w 1960 roku został mianowany inspektorem West Point, gdzie został zauważony przez prezydenta Kennedy ’ ego.
dwa lata później awansował na generała porucznika i objął dowództwo XVIII korpusu powietrznodesantowego, w skład którego wchodziły zarówno 82., jak i 101. Dywizja Powietrznodesantowa. Po krótkim okresie pełnienia funkcji zastępcy dowódcy USA w Wietnamie Południowym, został mianowany dowódcą w kwietniu 1964, częściowo ze względu na jego pozorną wiedzę na temat wojny partyzanckiej.
w rzadko wspominanym wywiadzie radiowym w listopadzie 1965 roku, faktycznie pokazał poczucie rzeczywistości o tym, z czym zmagał się w Wietnamie: „Kiedy Amerykanie czytają nagłówki o zwycięstwach, może być tendencja do zwiększania skali tych działań. Uważam, że istnieje pewne niebezpieczeństwo, że przytłoczy nas uczucie optymizmu i możemy stracić z oczu to, co uważam za prawdziwą ocenę sytuacji … Wiąże się to z długim konfliktem i musimy być gotowi to zaakceptować.”
główną wadą Westmorelanda było to, że myślał, że jeśli zmierzy się bezpośrednio z siłami komunistycznymi, albo na ziemi, albo z potężną siłą powietrzną, może po prostu wygrać przez ścieranie. Liczba ofiar śmiertelnych komunistów była bardzo duża, co sprzyjało złudzeniu, że wojna jest wygrywana, ponieważ Westmoreland nie mógł sobie wyobrazić, jak stosunkowo małe kraje, takie jak Północny czy Południowy Wietnam, mogą ponieść tak ogromne straty.
doprowadziło to do polityki poszukiwania i niszczenia, wraz z masowymi bombardowaniami, artylerią i kampaniami defoliacyjnymi. Nie ma dokładnych danych na temat zabitych w wojnie wietnamskiej, ale są one konserwatywnie szacowane na 2m, w porównaniu do łącznej liczby zabitych Amer-ican 58,000. Nie należy również zapominać, że USA straciły 8000 samolotów, z czego „około połowa to śmigłowce”. Komuniści przyjmowali karę i od czasu do czasu odnosili sukcesy w konfrontacji wojskowej,ale wciąż bezlitośnie kontynuowali swoją kampanię polityczną od poziomu wioski. Z tego powodu w marcu 1968 roku prezydent Johnson zdecydował się zakończyć działalność, pomimo przekonania Westmorelanda, że więcej żołnierzy może zmienić sytuację.
jak zauważył Stanley Karnow, Wietnamski reporter i historyk: „Westmoreland nie rozumiał – ani nikt inny nie rozumiał-że nie ma punktu przełomowego. Zamiast łamać ich morale, łamali nasze.”
Westmoreland nigdy nie uchwycił tego istotnego punktu i nadal twierdził, że wojna w Wietnamie nie została przegrana, ponieważ utrzymywała komunistów na dystans przez kolejną dekadę. Kiedy jadłem z nim obiad w 1981 roku, natknął się na Starego i upartego wojownika, wciąż obwiniając społeczeństwo USA za to, że nie wspiera żołnierzy w terenie. (Kiedy zapytałem go, gdzie mieszka, powiedział: „Charleston. To typowe południowe miasto, nadal można znaleźć murzyńskich służących.”)
w 1982 roku Westmoreland PROWADZIŁ długą i kosztowną akcję zniesławienia w związku z dokumentem CBS, w którym twierdził, że celowo wprowadził w błąd Pentagon i opinię publiczną o prawdziwej sile sił komunistycznych w Południowym Wietnamie. Zakończyło się to niełatwym remisem, kiedy generał wycofał się ze sprawy z niechętnym oświadczeniem CBS, że nie zamierzali podważać jego honoru.
poza tym krótkim powrotem w centrum uwagi, był praktycznie ignorowany przez resztę życia, z wyjątkiem zjazdów starych żołnierzy. Chociaż uważano, że był głęboko zraniony przez postrzeganie go przez innych, postawił na to odważną Twarz: „nie mam przeprosin, nie żałuję. Dałem z siebie wszystko … Powieszono mnie w podobiznie. Zostałem opluty. Musisz tylko pozwolić im się odbić.”
jego żona Katherine, którą poślubił w 1947 roku, przeżyła go wraz z synem i dwiema córkami.
· William Childs Westmoreland, żołnierz, ur. 26 marca 1914, zm. lipiec 18 2005
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafy}} {{highlightedText}}
- wiadomości z USA
- nekrologi
- Udostępnij na Facebooku
- Udostępnij na Twitterze
- Udostępnij przez e-mail
- Udostępnij na LinkedIn
- Udostępnij na Pinterest
- Udostępnij na WhatsApp
- Udostępnij na Messenger