u dorosłych najczęstszymi przyczynami są hemoroidy i uchyłkowatość, które są stosunkowo łagodne; jednak może być również spowodowane rakiem jelita grubego, który jest potencjalnie śmiertelny. U noworodka hematochezia może być wynikiem połknięcia krwi matki w momencie porodu, ale może również być początkowym objawem martwiczego zapalenia jelit, poważnego stanu dotykającego wcześniaków. U niemowląt hematochezia w połączeniu z bólem brzucha wiąże się z wgłobieniem. U młodzieży i młodych dorosłych choroba zapalna jelit, zwłaszcza wrzodziejące zapalenie jelita grubego, jest poważną przyczyną hematochezii, którą należy rozważyć i wykluczyć.
Hematocheza może być spowodowana krwawieniem z górnego odcinka przewodu pokarmowego. Ponieważ jednak krew z takiego krwawienia jest zwykle modyfikowana chemicznie przez działanie kwasów i enzymów, występuje częściej jako czarny „smolisty” kał znany jako melena. Hematochezia z górnego odcinka przewodu pokarmowego jest złowieszczym objawem, ponieważ sugeruje bardzo znaczne krwawienie, które jest bardziej prawdopodobne, że będzie zagrażać życiu. Jedzenie buraków może powodować nieszkodliwe odchody o czerwonym kolorze (buraki) z powodu niewystarczającego metabolizmu czerwonego pigmentu i jest znakiem różnicowym, który może być mylony z hematochezią. Spożywanie smoczych owoców (pitaya) lub jeżyn może również powodować czerwone lub czarne przebarwienia stolca, a czasami moczu (pseudohematuria). Jest to również znak różnicowy, który jest czasami mylony z hematochezią.
u niemowląt, apt test może być stosowany do odróżnienia hemoglobiny płodu od krwi matki.
Inne najczęstsze przyczyny krwi w stolcu to:
- rak jelita grubego
- choroba Leśniowskiego-Crohna
- wrzodziejące zapalenie jelita grubego
- inne rodzaje zapalnej choroby jelit, zespół zapalny jelit lub owrzodzenia
- hemoroidy odbytnicy lub odbytu lub szczeliny odbytu, szczególnie jeśli pękają lub są podrażnione w inny sposób
- Shigella lub Shiga wytwarzające toksyny E. zatrucie pokarmowe coli
- martwicze zapalenie jelit
- uchyłkowatość
- salmonelloza
- krwawienie z górnego odcinka przewodu pokarmowego
- choroba wrzodowa żołądka
- żylaki przełyku
- rak żołądka
- intensywne ćwiczenia, zwłaszcza aktywność o dużym wpływie, taka jak bieganie w upalne dni.
- radiacyjne zapalenie odbytu