najpierw musimy zdefiniować, co rozumiemy przez Księżyc. Ziemia jest planetą i jak wszyscy wiedzą, jest orbitowana przez Księżyc, który jest łatwo obserwowany na nocnym niebie, pod warunkiem, że nie jest zbyt blisko Słońca w kierunku.
większość innych planet w naszym Układzie Słonecznym również ma naturalne satelity na orbicie, ale nie wszystkie. Są one czasami określane jako „księżyce”, ale termin ten jest lepiej zarezerwowany tylko dla satelity Ziemi, Księżyca.
jeśli jednak zgadzamy się, że naturalne satelity można nazwać księżycami, jak to się robi w popularnym języku, to odpowiedzią jest to, że w Układzie Słonecznym są 184 znane księżyce krążące wokół planet lub planet karłowatych, które z kolei okrążają Słońce.
spośród czterech najbardziej wewnętrznych planet Merkury i Wenus nie mają księżyców, Ziemia tylko jeden, a Mars dwa. Ale w przypadku gazowych olbrzymów w zewnętrznym Układzie Słonecznym jest ich o wiele więcej; 69 dla Jowisza, 62 dla Saturna, 27 dla Urana i 4 dla Neptuna.
istnieją również mniejsze ciała niż planety, znane jako planety karłowate, a niektóre z nich mają księżyce, w tym 5 dla Plutona. Wiadomo, że kolejne 14 okrąża inne planety karłowate.
naturalne satelity lub księżyce są zatem bardzo powszechne w Układzie Słonecznym. Większość to dość małe ciała stałe, ale 19 to większe ciała (w tym Księżyc naszej ziemi), które mają kulisty kształt. Większość z nich nie ma atmosfery, ale przynajmniej jeden (Tytan, który okrąża Saturna) ma również atmosferę, głównie z gazu azotowego.
inne systemy planetarne prawdopodobnie również mają księżyce, ale nasza wiedza tutaj jest bardzo słaba.
nasz ekspert
profesor John Hearnshaw odpowiedział na to pytanie. Jest członkiem Royal Society Te Apārangi, co oznacza, że jest jednym z czołowych ekspertów w swojej dziedzinie fizyki i astronomii. John pracuje na Uniwersytecie Canterbury i szczególnie interesuje się układami planetarnymi i astrofizyką.
aby uzyskać więcej informacji na temat naszego eksperta, odwiedź jego profil: profesor John Hearnshaw