krążenie krwi rozpoczyna się, gdy serce rozluźnia się między dwoma uderzeniami serca: krew płynie z obu przedsionków (dwóch górnych komór serca) do komór (dwóch dolnych komór), które następnie się rozszerzają. Następująca faza nazywa się okresem wyrzutowym, który jest, gdy obie komory pompują krew do dużych tętnic.
w krążeniu układowym lewa komora pompuje krew bogatą w tlen do tętnicy głównej (aorty). Krew przemieszcza się z głównej tętnicy do większych i mniejszych tętnic i do sieci naczyń włosowatych. Tam krew zrzuca tlen, składniki odżywcze i inne ważne substancje oraz odbiera dwutlenek węgla i produkty odpadowe. Krew, która ma teraz niską zawartość tlenu, jest gromadzona w żyłach i przemieszcza się do prawego przedsionka i do prawej komory.
tutaj zaczyna się krążenie płucne: prawa komora pompuje krew o niskim poziomie tlenu do tętnicy płucnej, która rozgałęzia się na coraz mniejsze tętnice i naczynia włosowate. Naczynia włosowate tworzą cienką sieć wokół pęcherzyków płucnych (worki powietrzne na końcu dróg oddechowych). To tutaj dwutlenek węgla jest uwalniany z krwi do powietrza wewnątrz pęcherzyków płucnych, a świeży tlen dostaje się do krwiobiegu. Kiedy wydychamy, dwutlenek węgla opuszcza nasze ciało. Bogata w tlen krew przemieszcza się przez żyły płucne i lewy przedsionek do lewej komory. Kolejne bicie serca rozpoczyna nowy cykl krążenia ogólnoustrojowego.