Szafir jest również odmianą mineralnego korundu i reprezentuje wszystkie kolory z wyjątkiem czerwonego korundu, którym jest Rubin. Jego właściwości fizyczne i chemiczne są praktycznie podobne do właściwości rubinu. Niebieski jest głównym kolorem szafiru, podczas gdy ten kamień znajduje się również w kolorach takich jak zielony, pomarańczowy, różowy, szary, bezbarwny, Czarny, brązowy i fioletowy. Słowo „Szafir” w prostym kontekście odnosi się tylko do niebieskiego szafiru, chyba że podano kolor przedrostka. Szafir o kolorze innym niż niebieski jest często nazywany „fantazyjnym” w handlu klejnotami. Szafirowy kamień symbolizuje harmonię, przyjaźń i lojalność.
Szafir jest najcenniejszym niebieskim kamieniem szlachetnym. Jest to najbardziej pożądany klejnot ze względu na jego kolor, twardość, trwałość i połysk. Wartość tego kamienia zależy od jego wielkości, koloru i przejrzystości. Szafiry najwyższej jakości są niezwykle rzadkie we wszystkich kopalniach kamieni szlachetnych na świecie. Cięcie tego kamienia wymaga wielkich umiejętności i doświadczenia, a zadaniem noża jest orientacja surowych kryształów w taki sposób, aby kolor został wydobyty do najlepszej poprawy.