trzydzieści lat temu, po doświadczeniu tragicznej śmierci ukochanej osoby, jeden z moich przyjaciół pocieszył mnie następującym dziwnym zestawem zdań:
„pokonasz swój żal, Howard. Wszyscy tak robią. Chyba, że jest królową Wiktorią.”
natychmiast w moim umyśle pojawił się obraz ciężkiej, grymasującej Królowej. Ta dziwna kondolencja sprawiła, że uśmiechnąłem się w mojej najczarniejszej godzinie, ponieważ, jak dobrze znana każdemu miłośnikowi Angielskiej monarchii, Wiktoria ubrana była na czarno wdowę od dnia, w którym jej ukochany mąż, książę Albert, zmarł w 1861 roku, aż do swojej śmierci 22 stycznia 1901 roku.
przypominam sobie ten moment, bo grudzień 14 to 156 rocznica śmierci księcia Alberta.
przez ponad wiek śmierć Alberta przypisywano durowi brzusznemu. Ostatnio jednak parada lekarzy i patologów z fotela twierdziła, że to coś więcej niż infekcja odstraszyła księcia.
miejscem śmierci Alberta była Królewska sypialnia w okazałym zamku Windsor nad Tamizą. Litografia W. L. Waltona (po obrazie Oakleya) zapisała to wydarzenie na papierze i przedstawia zrozpaczonych lekarzy Królowej Wiktorii i Alberta, doktora Williama Jennera, Sir Jamesa Clarka (który leczył Johna Keatsa na łożu śmierci w Rzymie, 41 lat wcześniej), Sir Henry ’ ego Hollanda i doktora Thomasa Watsona. To tutaj 42-letni książę małżonek zmarł po czterotygodniowej chorobie, która mogła rozpocząć się od początku do połowy listopada z niejasnymi objawami bezsenności, bólu nóg i ramion, utraty apetytu i uogólnionego uczucia po prostu nie czuje się dobrze.
ujawnione w prasie informacje o chorobie księcia były niepełne, niejasne i nieprecyzyjne. W czasie rzeczywistym jednak rodzina królewska obawiała się, że Albert cierpi na” żołądkową „lub” niską ” gorączkę, oba eufemizmy na śmiertelną i wciąż tajemniczą dur brzuszny. Infekcja ta jest zwykle spowodowana spożyciem wody lub żywności skażonej drobnoustrojem znanym jako Salmonella typhii. W erze przed antybiotykami i płynów dożylnych, walka dur brzuszny Zwykle trwała 21 do 30 dni, i albo zakończył się śmiercią lub, jeśli ciało było wystarczająco silne, aby odeprzeć atak mikrobiologiczny, powolne i stałe odzyskiwanie. Charakterystycznym objawem jest różowo zabarwiona wysypka skórna wybuchająca między 8 a 12 dniem choroby. Inne objawy to gorączka, ból brzucha i krwawa biegunka.
książę Albert, Książę małżonek, z królową Wiktorią i kilkoma jego dziećmi w Pałacu Buckingham w Londynie 14 grudnia 1861 roku. Fot. Popperfoto/Getty Images.
co dziwne, kilka tygodni przed śmiercią księcia Alberta, wyartykułował nużącą depresję, jeśli nie wyraźne pragnienie śmierci. Szczerze powiedział Victorii: „nie trzymam się życia. Ty tak, ale ja się tym nie przejmuję. Gdybym wiedział, że ci, których kocham, są pod dobrą opieką, powinienem być gotowy na jutrzejszą śmierć … jestem pewien, że jeśli będę miał ciężką chorobę, powinienem natychmiast się poddać. Nie powinienem walczyć o życie. Nie mam wytrwałości na całe życie.”
dr William Jenner, lekarz konsultant Alberta, był szczególnie biegły w leczeniu duru brzusznego i postawił diagnozę u Królewskiego pacjenta. Jenner był autorem cenionego w 1850 roku tekstu ” on the Identity or Non-Identity of dur brzuszny and tyfus Fever.”Zgodnie z notatkami klinicznymi doktora Jennera, różowa wysypka duru brzusznego pojawiła się na skórze księcia w sobotę, grudzień. 7, ale Albert nigdy nie powiedziano o ciężkości jego choroby, ponieważ, jak Victoria rejestrowane, ” miał horror gorączki.”
w ostatnim tygodniu życia Albert stawał się coraz bardziej zdezorientowany i odwodniony. Miał też problemy z oddychaniem i dużo kaszlał. To właśnie w tym okresie zaczęto drukować mnóstwo często sprzecznych doniesień prasowych na temat stanu księcia. Szybkość coraz gorszych biuletynów informacyjnych sprawiała, że choroba wydawała się znacznie szybsza niż w rzeczywistości. Rzeczywiście, czcigodne czasopisma medyczne, The Lancet i British Medical Journal, skarżyły się na wiele rozbieżności w informacjach opublikowanych z zamku Windsor i wezwały do formalnego dochodzenia w całej sprawie.
śmierć tak popularnej postaci i szanowanego przywódcy zapowiedziała publiczne wylewanie współczucia, które miało miejsce w 1997 roku, kiedy księżna Diana zginęła w wypadku samochodowym. W końcu Królewski żal podważył prawo opinii publicznej do wiedzy o zdrowiu ich przywódców, temat, który zbyt często trwa do dziś. British Medical Journal poinformował, że choroba księcia była ” samym potomstwem brudnych kanałów i źle osuszonych mieszkań.”Co ciekawe, słowo tyfus oficjalnie nie zostało dołączone do obrazu klinicznego aż do grudnia. 21.1861, kiedy „dur brzuszny; czas trwania 21 dni” został wymieniony przez Sekretarza Generalnego jako oficjalna przyczyna śmierci Alberta.
w ostatnich latach lekarze kłócili się o to, co zabiło księcia Alberta. Najwyraźniej miał długą historię medyczną przerywanych skurczów brzucha, sporadycznych niedrożności jelit, anoreksji, biegunki, zmęczenia i reumatycznych problemów ze stawami. Podczas gdy niektórzy hipotezy różnych form raka jamy brzusznej (jego matka zmarła na raka żołądka w wieku 30), niektórzy lekarze i historycy twierdzą, że Albert może cierpieć na chorobę Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego, skomplikowane przez perforację jelita, sepsę i śmierć. W końcu nigdy się nie dowiemy, chociaż wszyscy możemy się zgodzić, że biedny Albert zmarł przedwcześnie.
podczas ich wspólnego małżeństwa Wiktoria była głęboko oddana Albertowi i pozwoliła mu odegrać ważną rolę w rządzeniu jej królestwem. Niezależnie od przyczyny śmierci Alberta zainspirowało królową Wiktorię do” pochylenia się ” i zostania ukochaną, zdecydowaną i skuteczną królową Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii oraz cesarzową Indii. Victoria mogła nosić czarną wdowę przez ponad 40 lat, ale była kobietą, która przejęła władzę i rządziła jedną z najwspanialszych epok ludzkości-tę, którą do dziś nazywamy epoką wiktoriańską.