sukces reprodukcyjny (RS) jest definiowany na wiele sposobów w różnych miejscach przez różnych ludzi, ale jedną z najczęstszych definicji jest po prostu liczba potomstwa, które jednostka produkuje. Definicja ta jest dalej modyfikowana w większości przypadków, aby oznaczać tylko te osoby, które będą płodne, tj. zdolne do produkcji dalszego potomstwa. RS jest ważne w zrozumieniu doboru naturalnego (NS). W najprostszym modelu, dziedziczna cecha, która zwiększa RS, będzie wybierana z czasem w populacji, ponieważ osoby z wyższym RS przyczynią się do większej liczby potomstwa dla przyszłych pokoleń, a to z kolei powoduje, że częstotliwość allelu wzmacniającego RS (wariantu genu) staje się bardziej powszechna w czasie pokoleniowym w tej populacji.
sprawność jest właściwością allelu, która odnosi się do jego względnego prawdopodobieństwa reprezentacji w przyszłych pokoleniach w populacji. Allel o wyższej sprawności będzie bardziej prawdopodobny w przyszłych pokoleniach w populacji niż allel dla tego samego genu o niższej sprawności. Ważną rzeczą jest to, że prawdopodobieństwo przyszłej reprezentacji musi wynikać z cechy tego allelu, a nie z efektów losowych.
na pierwszy rzut oka RS i Fitness są takie same lub podobne, ale od razu można zauważyć, że RS jest cechą osobnika (który ma potomstwo), podczas gdy fitness jest cechą allelu. Tak więc możliwe jest, że dana osoba będzie miała stosunkowo wysoki RS, ale zawiera konkretny allel o niskiej sprawności. Przypuszczalnie wyższe r u tego osobnika wynika z wysokiej sprawności alleli innych genów. W ten sposób, fitness i RS są różne, ale biorąc pod uwagę duże skale czasu i duże populacje, te dwa mogą być (być może) bezpiecznie połączone, ponieważ rzeczy się uśredniają w czasie, a różne allele są niezależnie różne w czasie pokoleniowym, więc każdy allel ma swój dzień, czasami, niezależnie od innych alleli o niższej sprawności. W ten sposób myślenia, RS i fitness można bezpiecznie uznać za środki mniej więcej tego samego, ale z zastrzeżeniami.
RS jest zwykle mierzony, w rzeczywistych pracach eksperymentalnych lub obserwacjach terenowych, jako liczba potomstwa obserwowanego przez jednostkę, ale aby upewnić się, że RS jest skorelowany z sprawnością, można zmierzyć wielkie potomstwo w celu uwzględnienia bezpłodnego potomstwa i innych czynników, które mogą wpływać na jedno pokolenie, ale które nie mają zastosowania w dłuższej perspektywie. Ponownie, RS i fitness są wtedy, jak się wydaje, równe, ale z zastrzeżeniami.
RS to liczba potomstwa lub wnuków, ale może również mieć zastosowanie dobór krewnych. To jest, gdy jednostka rezygnuje z własnej reprodukcji na rzecz krewnego, powodując pośrednią sprawność, miarą tego wkładu dewaluowane przez Prawdopodobieństwo dwóch osobników dzielących ten sam allel przez wspólne pochodzenie. Można stwierdzić, że miara RS jest nadal miarą sprawności, ponieważ w dłuższej perspektywie, ponownie, rzeczy są średnie, ale zrównanie sprawności i RS odbywa się, ponownie, z zastrzeżeniami.
może istnieć optymalna liczba potomstwa, które może mieć osobnik, powyżej której zmniejsza się długoterminowe rozmnażanie. Zbyt duży miot może skutkować zestawem dorosłych, które są mniejsze niż idealne, a tym samym będą miały mniej potomstwa, lub w przypadku reprodukcji seryjnej, jeśli inwestycja rodziców zostanie rozłożona na kilka potomstwa, posiadanie zbyt wielu potomstwa z rzędu może spowodować deficyt dla całego potomstwa lub dla późniejszego potomstwa, które otrzyma mniej opieki, ponieważ mniej energii jest dostępna, lub wcześniejsze potomstwo może zostać zmienione krótko, zostawiając je na własną rękę wcześniej. Ujmując to inaczej, ostateczną strategią fitness z długimi zarodkami może być posiadanie potomstwa X, gdzie posiadanie więcej lub mniej niż X skutkuje nieoptymalnym wynikiem. W ten sposób zwiększenie RS od zera w kierunku X zwiększa wydolność, ale zwiększenie RS poza X zmniejsza wydolność.
więc RS równa się fitness z wyjątkiem:
- RS jest miarą stosowaną do jednostki, podczas gdy fitness jest idealnie stosowany do alleli dla genu lub innego konstruktu genetycznego;
- związek potomstwo-płodność może być mylący. Królowa pszczół z allelem, który pozwala jej produkować bardziej jałowe potomstwo, może również produkować bardziej płodne potomstwo;
- RS to fitness plus lub minus efekty losowe;
- RS zwykle nie bierze pod uwagę kondycji pośredniej;
- RS jest wybrana do optymalizacji, podczas gdy fitness jest wybrana do maksymalizacji.
zrównanie RS i fitness jest więc tylko przybliżeniem. Podczas nauki o doborze naturalnym uczniowie często są przekonani, że RS i fitness są takie same, co jest prawdą tylko w przypadku tych (i być może innych) zastrzeżeń. Zrównanie RS i sprawności w pedagogice grozi pominięciem przeszłości i być może nigdy nie zrozumieniem zastrzeżeń, a te zastrzeżenia są bardzo dalekie od trywialnych. Są one w wielu przypadkach punktem szczególnych ewolucyjnych projektów badawczych.