podczas gdy Michał Anioł rozglądał się w oddalonej o niecałe 200 metrów Kaplicy Sykstyńskiej, nieco młodszy artysta był równie zajęty dekorowaniem prywatnych apartamentów papieża.
artysta nazywał się Raffaello Sanzio (1483-1520), lepiej znany w świecie anglojęzycznym jako Raphael, a papież Juliusz II (R. 1503-1513) zlecił mu, jako część zespołu artystów, namalowanie jego biblioteki, sali, która jest obecnie znana jako Stanza della Segnatura. Papież jednak szybko uznał geniusz Rafaela i zwolnił resztę zespołu, pozostawiając mu samodzielne malowanie biblioteki.
na jednej ze ścian namalował obraz, który w oczach wielu podsumowuje wysoki Renesans pod względem wyrazistości konstrukcji i poczucia klasycznej harmonii. Fresk, który stał się znany jako szkoła Ateńska (1510-11), przedstawia świat filozofii, jako uosobienie wielu jej czołowych praktykujących. W centrum obrazu, obramowanego łukiem, stoją Platon i Arystoteles.
niektórzy filozofowie są uważani za portrety współczesnych Rafała. Platon może być portretem Leonarda da Vinci, podczas gdy Euklides (na pierwszym planie, po prawej stronie, pochylony nad tablicą i trzymający kompas) może przedstawiać architekta Donato Bramante, który, podobnie jak Rafał, również pochodził z miasta Urbino. Zwróć uwagę na napis na kołnierzu Euklidesa: R. V. S. M (Raffaello. Urbino. Suo. Mano). A Raphael zawiera swój własny portret, wpatrujący się w widza, drugą postać z prawej strony.
rozczochrana i zamyślona postać, siedząca u dołu schodów, może być portretem Michała Anioła jako Heraklit. Postać ta, która nie pojawia się w rysunku przygotowawczym Rafaela do fresku, jest uważana za dodaną jako hołd Michałowi Aniołowi, po odsłonięciu 14 sierpnia 1511 części sufitu Kaplicy Sykstyńskiej.