ten ostatni tydzień zaproponował doskonałe podsumowanie ciągłej debaty nad tym, czy etanol lub biodiesel jest preferowanym biopaliwem przyszłości. Określenie, które paliwo jest lepsze, jest równie pomocne, jak określenie, czy bieganie lub pływanie jest zdrowszą opcją ćwiczeń — ponieważ oba, oczywiście, są korzystne. Zarówno etanol, jak i biodiesel zmniejszą nasze uzależnienie od tradycyjnych paliw kopalnych i pomogą ograniczyć szkodliwe emisje. Czym się różnią i jakie są z nich korzyści?
po pierwsze, tydzień w przeglądzie. We wtorek ConocoPhillips (NYSE:COP) przechylił rękę na rzecz biodiesla, gdy ogłosił, że zamierza rozpocząć produkcję biodiesla z 300 milionów galonów tłuszczu zwierzęcego, które Tyson Foods (NYSE:TSN) produkuje każdego roku. Jednak już następnego dnia VeraSun (NYSE:VSE), drugi co do wielkości producent etanolu w kraju, odniósł zwycięstwo dla etanolu, gdy powiedział, że będzie budował nową biorafinerię etanolu o pojemności 110 milionów galonów w Indianie. Tymczasem niektóre firmy, w tym ciężki zawodnik Archer Daniels Midland (NYSE:ADM), stawiają strategiczne zakłady zarówno na biodiesel, jak i Etanol.
pokrótce opiszmy te dwa paliwa, aby pomóc nam zrozumieć, z czym mamy do czynienia i o co chodzi w debacie. W najprostszej postaci etanol jest produktem alkoholowym wytwarzanym z kukurydzy, pszenicy, trzciny cukrowej i biomasy i stosowanym jako dodatek do benzyny w celu zwiększenia jej poziomu oktanowego. Biodiesel, z drugiej strony, pochodzi z naturalnych olejów, takich jak olej sojowy lub tłuszcze zwierzęce.
więc co jest lepsze? Na początek większość wiodących ekspertów zgadza się teraz, że zarówno etanol, jak i biodiesel mają pozytywny wpływ netto na środowisko. I każdy z nich ma inne mocne strony. Jednak to w żaden sposób nie sugeruje, że są równe.
według badania opublikowanego zeszłego lata w recenzowanym postępowaniu National Academy of Sciences, korzyści środowiskowe z biodiesla są znacznie większe niż korzyści z etanolu. Zgodnie z raportem biodiesel dostarcza 93% więcej energii netto na galon niż jest to wymagane do jego produkcji, podczas gdy Etanol generuje tylko 25% więcej energii netto. W badaniu zasugerowano ponadto, że biodiesel, w porównaniu z benzyną, zmniejszył emisję gazów cieplarnianych o 41%, podczas gdy Etanol przyniósł tylko 12% redukcji. Z tych punktów widzenia wydaje się, że biodiesel jest wyraźnym zwycięzcą.
gdyby tylko to było takie proste. Z punktu widzenia użytkowania gruntów i efektywności rolnictwa Etanol wydaje się być lepszym wyborem. To dlatego, że szacuje się 420 galonów etanolu mogą być produkowane na akr kukurydzy w porównaniu tylko 60 galonów biodiesla na akr soi. W ujęciu bardziej praktycznym oznacza to, że gdyby produkcja biodiesla kiedykolwiek znacznie wzrosła, koszt oleju sojowego znacznie by wzrósł.
Niewygodna prawda
pomimo całej uwagi politycznej i Medialnej, którą ostatnio przyciągnęły biopaliwa, smutna prawda jest taka, że nawet jeśli cała produkcja kukurydzy i soi w Ameryce byłaby przeznaczona na ich produkcję, kraj ten zastąpiłby tylko 12% zużycia benzyny i zaspokoiłby zaledwie 6% zapotrzebowania na olej napędowy.
więc w wyścigu, aby ograniczyć nasze „spożycie kalorii” na paliwach kopalnych, ani bieganie, ani pływanie nie doprowadzi nas do mety. Aby spełnić cel prezydenta Busha, jakim jest wyprodukowanie 35 miliardów galonów paliwa alternatywnego do 2017 roku, Ameryka będzie musiała opracować inne opcje.
w tym celu DuPont (NYSE:DD) i BP (NYSE:BP) prowadzą obecnie produkcję biobutanolu-alkoholu, który może być wytwarzany z buraków cukrowych. Ale w przeciwieństwie do innych biopaliw, butanol posiada pewne unikalne cechy. Na przykład etanol może być mieszany z benzyną w wyższych stężeniach i ma dodatkową zaletę, że może być dystrybuowany za pośrednictwem istniejącej infrastruktury przemysłu benzynowego, podczas gdy etanol może być wysyłany tylko ciężarówką lub pociągiem.
kolejna opcja to Etanol celulozowy. Rząd USA przeznaczył ostatnio prawie 400 milionów dolarów na badania i rozwój tego rodzaju etanolu, który jest wytwarzany z różnych biomas, w tym switchgrass, drewna, a nawet odpadów. Wśród firm otrzymujących finansowanie w tej dziedzinie są Bluefire Etanol, Iogen – z których Goldman Sachs (NYSE: GS)jest głównym inwestorem – i Range Fuels.
co jest tak ekscytujące w celulozowym etanolu jest to, że ma potencjał, aby zaoferować bardzo wysoki wpływ energii netto. Może być również wytwarzany z surowców, które zużywają niewiele nawozów. Te źródła są obfite i nie są głównymi źródłami żywności, a zatem nie podniosą cen żywności, jak ostatnio widzieliśmy w przypadku cen kukurydzy. Dodatkową korzyścią jest przekonanie, że wraz z poprawą technologii ilość etanolu produkowanego na akr może znacznie wzrosnąć. Niektórzy eksperci oszacowali, że liczba ta może osiągnąć nawet 2700 galonów na akr do 2030 roku.
krótko mówiąc, Etanol celulozowy może bardzo dobrze mieć korzyści dla środowiska wynikające z biodiesla i wydajności rolniczej etanolu kukurydzianego, ale może również potencjalnie przynieść dodatkowe korzyści dla tabeli.
głupie ostatnie słowo
wyścig o ograniczenie uzależnienia od paliw kopalnych nie wygra z jednym paliwem alternatywnym. Będzie to wymagało połączenia etanolu, biodiesla, butanolu, etanolu celulozowego i być może niektórych jeszcze do opracowania paliwa alternatywnego. Dlatego, aby skutecznie konkurować, może być konieczne, aby być nie tylko triathlonistą, który może biegać, pływać i jeździć na rowerze, ale także decathlonistą, który może robić wszystkie te rzeczy i wiele więcej.
interesuje Cię Czysta głupota związana z technologią? Sprawdź te artykuły:
- Zielony cel Wal-Mart
- GE sprząta
- największa szansa gospodarcza stulecia
najnowocześniejsze firmy są paliwem, które karmią ludzi, którzy łamią zasady. Zobacz, co movers i shakers dają Rule Breakers swoją energię dzięki bezpłatnej, 30-dniowej wersji próbnej usługi Newslettera Davida Gardnera.
jedyną rzeczą, nad którą debatuje Jack Uldrich, jest to, czy przebiec maraton tej jesieni, ale obawia się, że nie ma energii. Nie posiada akcji w żadnej ze spółek wymienionych w tym artykule. Głupiec ma ścisłą politykę ujawniania informacji.
- {{nagłówek }}