Shirley MacLaine jest amerykańską aktorką i tancerką znaną ze swoich zręcznych portretów uroczo ekscentrycznych postaci i jej zainteresowania mistycyzmem i reinkarnacją.
w wieku trzech lat rozpoczęła naukę baletu, a po ukończeniu szkoły średniej przeniosła się do Nowego Jorku, gdzie pracowała jako tancerka i modelka. W tym czasie zmieniła nazwisko na Shirley MacLaine. W 1954 roku została zatrudniona jako chórzystka i dublerka do drugiej roli Carol Haney w broadwayowskim musicalu The Pidżama Game. Kiedy Haney złamała kostkę, MacLaine przejęła rolę i została „odkryta” przez producenta filmowego Hala Wallisa, który podpisał z nią kontrakt.
MacLaine zadebiutowała w filmie Alfreda Hitchcocka „kłopoty z Harrym” (1955). Jej unikalny seksowny tomboyish wygląd i jej zdolność do łączenia światowych doświadczeń z niecodzienną niewinnością sprawiły, że często była obsadzana jako dobroduszna dziwka lub waif-na przykład w takich filmach, jak Vincente Minnelli 's some Came Running (1958), adaptacja powieści Jamesa Jonesa, czy Billy Wilder’ s the Apartment (1960) i Irma la Douce (1963), komedie romantyczne, w których wystąpił również Jack Lemmon. Jej występy w tych filmach przyniosły MacLaine nominacje do Oscara. W 1969 zagrała w słodkiej miłości Boba Fosse ’ a, przedstawiając tancerkę taksówki, która pozostaje optymistyczna pomimo serii rozczarowań.
rzadko mogąc wykorzystać swój znaczny talent taneczny w filmie, MacLaine często pojawiała się w programach telewizyjnych variety specials, zdobywając kilka nagród Emmy, a w 1976 i 1984 powróciła na Broadway odpowiednio w A Gypsy In My Soul i Shirley MacLaine na Broadwayu. Jej inne znaczące osiągnięcia telewizyjne to brytyjski serial Downton Abbey.
w 1970 roku MacLaine opublikowała Don ’ t Fall off the Mountain, który okazał się pierwszym z serii bestsellerowych wspomnień opisujących nie tylko jej życie w filmach i relacje (w tym z bratem), ale także poszukiwanie duchowego spełnienia. W 1987 roku wyprodukowała, wyreżyserowała i zagrała w telewizyjnej adaptacji jednej ze swoich autobiografii, Out on a Limb, która została opublikowana w 1983 roku. Wyreżyserowała także drugą połowę nieba (1976), który otrzymał nominację do Oscara w kategorii Najlepszy film dokumentalny; był to film o życiu w Chinach.
MacLaine był laureatem licznych wyróżnień. W 1998 otrzymała Nagrodę im. Cecila B. DeMille ’ a (Złoty Glob za całokształt twórczości), a w 2013 została uhonorowana nagrodą Kennedy Center.
