utrzymuje się głód, skrajne niedobory żywności wśród odrębnych populacji wystarczające do spowodowania wysokiego wskaźnika śmiertelności. Objawy długotrwałego braku żywności obejmują utratę tłuszczu i tkanki podskórnej, depresję, apatię i osłabienie, które prowadzą do unieruchomienia i śmierci jednostki, często z powodu nałożonych infekcji dróg oddechowych lub innych. Społeczne konsekwencje głodu to zakłócenia spowodowane masowymi migracjami ludzi w poszukiwaniu pożywienia, załamanie się zachowań społecznych, porzucenie wspólnego wysiłku, utrata osobistej dumy i poczucia więzi rodzinnych, a wreszcie walka o indywidualne przetrwanie. Głód jest powszechny od czasu, gdy rozwój rolnictwa umożliwił osiedlanie się ludzi. Niedobory żywności z powodu awarii upraw spowodowanych klęskami żywiołowymi, w tym złą pogodą, plagami owadów i chorobami roślin; niszczenie roślin z powodu działań wojennych; i wymuszony głód jako narzędzie polityczne nie są bynajmniej jedynymi czynnikami sprawczymi. Wiele z najgorszych głód były spowodowane słabą dystrybucją istniejących zapasów żywności, z powodu nierówności, które prowadzą do braku siły nabywczej ze strony ubogich lub z powodu ingerencji politycznej w normalną dystrybucję lub ruchy pomocy żywnościowej. Europa i Azja, które w przeszłości doświadczały częstych poważnych klęsk głodu, czasem śmierci rzędu setek tysięcy lub milionów, obecnie w dużej mierze wyeliminowały głód poprzez zmiany społeczne i technologiczne. Jednak w Afryce czynniki polityczne i społeczne zniszczyły zdolność wielu populacji do przetrwania wywołanych suszą zmian w lokalnych dostawach żywności i cenach. Tak więc głód wynika z różnych kombinacji niedostatku dostaw żywności z jakiegokolwiek powodu i niezdolności ludności do zdobycia żywności z powodu ubóstwa, niepokojów społecznych lub ingerencji politycznej. Pomimo roli przyczyn naturalnych, wniosek jest nieunikniony, że współczesne głód, jak większość z tych w historii, są stworzone przez człowieka.