în ceea ce privește PM și O3, dovezile privind NO2 și sănătatea provin din diferite surse de informații, inclusiv epidemiologia observațională, expunerile controlate ale oamenilor la poluanți și toxicologia animalelor. Datele observaționale sunt derivate din studii în aer liber în care NO2 este o componentă a amestecului complex de diferiți poluanți găsiți în aerul înconjurător și din studii privind expunerea la NO2 în interior, unde sursele sale includ aparate de ardere neventate. Interpretarea dovezilor privind expunerile la NO2 în aer liber este complicată de faptul că, în majoritatea locațiilor urbane, oxizii de azot care produc NO2 sunt emiși în principal de autovehicule, ceea ce îl face un indicator puternic al emisiilor vehiculelor (inclusiv alți poluanți nemăsurați emiși de aceste surse). NO2 (și alți oxizi de azot) este, de asemenea, un precursor pentru o serie de poluanți atmosferici secundari nocivi, inclusiv acidul azotic, partea nitrată a aerosolilor anorganici secundari și a fotoxidanților (inclusiv ozonul). Situația este complicată și de faptul că reacțiile fotochimice durează ceva timp (în funcție de compoziția atmosferei și de parametrii meteorologici), iar aerul poate parcurge o anumită distanță înainte de generarea poluanților secundari. Aceste relații sunt prezentate schematic în Figura 1.
riscurile pentru sănătate cauzate de oxizii de azot pot rezulta din NO2 în sine sau din produșii săi de reacție, inclusiv O3 și particulele secundare. Studiile epidemiologice privind expunerile la NO2 din aerul exterior sunt limitate în a putea separa aceste efecte. În plus, concentrațiile de NO2 urmăresc îndeaproape emisiile vehiculelor în multe situații, astfel încât nivelurile de NO2 sunt, în general, un indicator rezonabil al expunerii la emisiile legate de trafic.
având în vedere aceste relații complexe, constatările modelelor multivariate care includ NO2 și alți poluanți necesită o interpretare prudentă. În timp ce modelele multi-poluante au fost aplicate în mod obișnuit la diferite forme de date observaționale, ele pot specifica greșit relațiile subiacente. Chiar și modelele care includ doar NO2 și PM, NO2 și O3 sau NO2, PM și O3 nu reflectă relațiile dintre acești poluanți. Modelele statistice care iau în considerare interacțiunile trebuie să se bazeze pe o ipoteză puternică a priori despre natura acestor interacțiuni pentru a permite interpretarea lor. Având în vedere aceste constrângeri, grupul de lucru a recomandat utilizarea coeficienților de regresie pentru NO2 din modelele de regresie în scopul evaluării cantitative a riscurilor.
dovada efectelor NO2 asupra sănătății în sine provine în mare parte din studiile toxicologice și din studiile observaționale privind expunerea la NO2 în interior. Studiile privind No2 în aer liber pot fi cele mai utile în următoarele circumstanțe:
- dovezi privind efectele NO2 evaluate la niveluri fixe de expunere la alți poluanți
- dovezi privind modificarea efectului PM cu NO2, indicând eventual o posibilă consecință a vaporilor de HNO3 și/sau a nitratului de PM.