Presidente Donald Trump recentemente provocou uma feroz reação quando ele twittou que o governo Sul-Africano foi a apreensão de branco de propriedade da terra e que os agricultores brancos estavam sendo morto em uma “grande escala.”Nos Estados Unidos, seu comentário foi um flash na mídia pan. Na África do Sul, suas palavras receberam muito mais atenção e acrescentaram combustível a uma disputa já acalorada entre negros que procuram restituição por roubo de terras coloniais e Afrikaners brancos que afirmam que estão sendo perseguidos. No entanto, os brancos não são a única minoria que se sente vítima dos planos de redistribuição da terra do governo—assim como são os primeiros povos da África do Sul.
Khoisan foram os primeiros habitantes da África do sul e um dos primeiros grupos distintos de Homo sapiens, resistindo séculos de expropriação gradual nas mãos de cada nova onda de colonos, incluindo os Bantu, cujos descendentes formam a maioria da África do Sul em população negra de hoje. Desde o fim do apartheid, em 1994, o partido do Congresso Nacional Africano (ANC), no poder, iniciou uma missão de redistribuição de terras. Mas este processo excluiu em grande parte o Khoisan, porque a África do Sul não os reconhece como os primeiros povos do país, e a sua terra foi tomada muito antes da era do apartheid. Agora, um movimento crescente de ativistas indígenas acredita que chegou a hora de recuperar o que é deles.Um dos maiores desafios do Khoisan é a corrida. A restituição de terras foi concebida para beneficiar os sul-africanos negros, mas os Khoisan não são geralmente considerados negros; eles são designados como “coloridos”. O termo, originalmente cunhado pelos britânicos, foi usado durante o apartheid para rotular cidadãos que não se encaixavam no modelo de raça binária—incluindo a maioria dos Afrikaans-falantes não-brancos e crianças de raça mista. Esta categorização amorfa condenou grande parte da história do Khoisan ao esquecimento e facilitou o roubo de suas terras.Até mesmo a palavra Khoisan é um termo estrangeiro, cunhado na década de 1920 por um antropólogo Alemão tentando descrever várias tribos—incluindo os Khoikoi e San—como um único grupo etno-linguístico. Pesquisas recentes de DNA mostram que, por dezenas de milhares de anos, os chamados Khoisan foram a maior população humana do planeta. Hoje em dia, aqueles que se identificam como Khoisan são uma minoria ostracizada, não apenas dentro de seu país, mas também dentro da comunidade de cor.Nos séculos III a vi, grupos Bantu do Norte migraram para a África Austral a partir da África central, estabelecendo assentamentos agrícolas e deslocando muitos dos tradicionalmente caçadores-coletores Khoisan. Quando os europeus chegaram—1.000 anos depois-os Khoisan foram os primeiros a lutar contra eles, levando a uma série de guerras do século XVII entre os Khoikoi e os colonos holandeses. Sua resistência nativa culminou no século XVIII em batalhas que vieram a ser conhecidas como as guerras Bushman. Eventualmente, a varíola dizimou a maioria da população Khoisan, tornando mais fácil para os colonos tomar suas terras e, em seguida, forçar os nativos a trabalhar nele.
ninguém sabe quantos Khoisans vivem atualmente na África do Sul, e o governo não recolhe tais dados. De acordo com as estimativas de 2017, 8,8 por cento da população do país—ou cerca de 5 milhões de pessoas—é de cor, mas o número de pessoas de cor que têm ascendência indígena e atualmente se identificam como Khoisan é provavelmente apenas uma pequena fração desse número.Os Khoisan têm muito em comum com as Primeiras Nações do Canadá ou os Maori indígenas da Nova Zelândia. No entanto, ao contrário de outros grupos nativos, eles não são reconhecidos como os primeiros habitantes de seu país, e sua identidade é em grande parte invisível, esquecido até mesmo pela maioria dos descendentes atuais. Os costumes tradicionais, como a medicina vegetal e a caça, são descartados como primitivos, enquanto o termo “bushman” é muitas vezes usado como um insulto. Uma de suas línguas aparece no brasão de armas da África do Sul, mas nenhuma delas é reconhecida entre as 11 línguas oficiais do país. Este brasão de armas-que também inclui duas figuras humanas baseadas na arte da rocha de Khoisan – é estampado na moeda de 5 Rands, mas grande parte da antiga Arte Da Rocha de Khoisan ainda não está marcada em terras privadas, onde é profanada com graffiti e muitas vezes roubada por ladrões e vendida a colecionadores de Arqueologia.
Anthony Phillip Williams, Coordenador Nacional do movimento de libertação e massa Khoisan, em sua casa em Joanesburgo, em 2 de Maio. (Nathan Siegel para a Política Externa))
Anthony Phillip Williams, o coordenador nacional do movimento de libertação e massa Khoisan, argumenta que a terra é um pré-requisito para a identidade cultural. “Como é que a nossa cultura pode sobreviver se não temos onde a praticar?”ele perguntou.O próprio Williams diz que cresceu ressentindo-se da sua herança” bushman ” e preferiu ser visto como colorido. Ele já estava na casa dos 30 quando conheceu um chefe Khoikhoi que lhe contou sobre a história do seu povo e o estatuto indígena. “Foi um verdadeiro choque”, lembrou Williams. “Foi realmente assustador perceber que a maioria de nós se divorciou de nossa identidade.”Logo depois, ele decidiu deixar seu emprego como pastor e consultor de negócios para se tornar um ativista em tempo integral.
agora a maior preocupação de Williams é educar a próxima geração. A maioria dos jovens Khoisan só se viram como coloridos e muitas vezes estão demasiado preocupados em tentar ganhar a vida para ponderar a sua linhagem cultural. A restituição da terra é essencial para o futuro econômico do Khoisan, argumenta Williams, porque a terra traz não apenas herança, mas riqueza, seja das árvores acima ou dos diamantes abaixo.
as Nações Unidas concordam. Em 2005, o Relator Especial da ONU sobre a situação dos Direitos Humanos e das liberdades fundamentais dos povos indígenas, Rodolfo Stavenhagen, publicou um relatório sobre o Khoisan da África do Sul. Ele escreveu: “a preocupação mais premente de todas as comunidades Khoi-San é garantir sua base de terra, e, sempre que possível, restabelecer o acesso aos recursos naturais.”
uma década depois, a Comissão de Direitos Humanos da África do Sul publicou outro relatório sobre o assunto, destacando a alta taxa de pobreza do Khoisan e criticando o lento progresso do governo em direção à restituição de terras.
ainda assim, o partido ANC governante diz que fez muito para o Khoisan. Em 1999, o então presidente Nelson Mandela pediu a criação do Conselho Nacional de San Para cuidar das necessidades da comunidade. No entanto, o órgão não recebeu nenhum poder legislativo, o que significa que nunca fez mais do que aconselhar o governo quando solicitado. Além disso, a maioria Khoisan rejeita a autoridade do conselho, porque dizem que ele não representa todos os subgrupos indígenas e está marcado com a corrupção.Em 2012, o então presidente Jacob Zuma prometeu promover o desenvolvimento do Khoisan. Ele até os mencionou em seu discurso sobre o estado da nação, dizendo: “é importante lembrar que o povo Khoi-San foi o mais brutalizado pelos colonialistas que tentaram torná-los extintos, e minou sua língua e identidade. Cinco anos depois, ele apoiou a tradicional e Khoisan Leadership Bill, para reconhecer as estruturas de liderança tradicionais Khoisan. O projeto de lei foi aprovado, mas não teve praticamente nenhum impacto, uma vez que não fez qualquer menção ao status indígena do Khoisan ou direitos de terras ancestrais.No ano passado, ativistas do Khoisan organizaram uma greve de fome de três semanas em Pretória para protestar contra as deficiências da lei. Cyril Ramaphosa, do ANC, que desde então se tornou presidente, se reuniu com os manifestantes e prometeu abordar suas preocupações. No entanto, até agora, não tomou qualquer iniciativa em seu nome.Após 24 anos de espera, os Khoisan perderam a paciência. “Há uma hierarquia de escuridão neste país, e dita quem recebe ajuda e quem não recebe”, disse Williams. “Estamos cansados disso. Não seremos mais postos de lado.”
no início deste ano, Ramaphosa anunciou o seu apoio a uma emenda constitucional que permitiria ao estado tomar terras sem compensação. O movimento de libertação e massa Khoisan usou a notícia como uma oportunidade para convocar a primeira cúpula terrestre Khoisan em Joanesburgo.
um chefe Khoisan fala aos participantes da cúpula da terra Khoisan em Joanesburgo em 26 de abril. (Nathan Siegel para a Política Externa))
o evento foi realizado em um pequeno hotel e contou com a presença de dezenas de delegados, desde chefes idosos a jovens ativistas pan-Africanos. Alguns chegaram de fato. Outros vestidos da cabeça aos pés com trajes tradicionais, com saias feitas de gazela e bandoletes feitas de porco-espinho. Depois de três dias de debate ardente, o grupo escreveu uma longa lista de demandas, incluindo o reconhecimento de seu status indígena e a alteração da Lei de restituição dos Direitos da terra de 1994, que apenas contemplava a restituição para as comunidades que tiveram suas terras confiscadas após a aprovação da Lei de Terras Indígenas em 1913. A maioria de Khoisan perdeu suas terras antes disso-muitos no início do século XIX-então este corte pós-apartheid é o maior obstáculo para a restituição.
os seus pedidos muito debatidos foram largamente ignorados. Poucos dias depois da cúpula da Terra Indígena, a Universidade da África do Sul organizou um seminário acadêmico sobre expropriação de terras sem compensação. Os organizadores convidaram palestrantes de todas as origens, exceto o Khoisan. Williams e outros ativistas descobriram sobre isso no dia do evento e, depois de repreender o organizador, eles foram autorizados a participar e falar.
o público aplaudiu quando o Khoisan condenou o uso do termo “colorido”, mas assim que eles abordaram o assunto dos direitos das terras indígenas, os aplausos se transformaram em boos. Mosiuoa “Terror” Lekota, o ex-ministro da Defesa do ANC, que agora é presidente do Congresso da oposição do Partido Popular, foi o único político que saltou para a sua defesa, mas quando ele se referiu ao Khoisan como os donos originais do país, a multidão riu dele fora do palco.Até os políticos mais de esquerda da África do Sul se opõem à agenda Khoisan. Andile Mngxitama, presidente do partido político Pan-Africano fringe primeiro país Negro, diz que os Khoisan estão minando o movimento de restituição, tentando obter tratamento especial. “Os Khoisan são parte de nós, e vamos levá-los para a liberdade”, disse ele, “mesmo que precisemos arrastá-los, gritando e chutando.”
o Khoisan colocou uma frente forte em público, mas seu movimento é marcado por lutas internas. Os seus esforços estão dispersos, não apenas entre facções políticas, mas também entre chefes tradicionais. Até há vários homens que afirmam ser o único rei Khoisan. Um deles, Henry January, vive em uma pequena cidade perto da Cidade Do Cabo e insiste que toda a África do Sul é sua propriedade pessoal. “Este país pertence à minha família”, disse ele. “Todos os outros são nossos convidados.”
cada líder auto-proclamado Khoisan tem uma solução diferente para o problema da terra. Janeiro quer levar o governo à corte, enquanto outro rei escolheu separar-se e começar um novo país. Williams está tentando pressionar o Parlamento, mas a primeira aliança de Libertação Nacional, um pequeno partido político Khoisan, está ocupado a criar um governo paralelo.
os anciãos e ativistas Khoisan andam em torno do túmulo de Mathysen nos arredores de Joanesburgo em 27 de abril. (Nathan Siegel para a Política Externa)
Larry Fazel Varrie, um dos líderes do partido, diz que a liberdade pode requerer a violência e afirma ter um exército pronto. “O governo colonial negro da África do Sul não representa o Khoisan”, disse ele. “Se não nos devolverem a nossa terra, estamos prontos a tomá-la à força.”
o que Varrie chama de seu “exército” é na verdade um grupo voluntário de militares aposentados Khoisan. A maioria dos membros serviu no Cape Corps Sul—africano-um batalhão de soldados coloridos dentro do Exército sul-africano, que existiu intermitentemente a partir do final do século XVIII até o início dos anos 1990s. após o fim do apartheid, os soldados coloridos foram destinados a reintegrar a força de defesa nacional sul-africana, mas a maioria dos ex-Cape Corps foram demitidos durante esta transição. Desempregados e frustrados, algumas centenas desses veteranos de meia-idade formaram o que eles chamam de unidade de autodefesa da nação Khoisan. Alguns ameaçam usar o treino militar para recuperar a terra ancestral.
com certeza, nem todos os ativistas Khoisan compartilham seus objetivos, e muitos acreditam que táticas militares seriam contraproducentes. “Alguns chefes dizem que está na hora de ir para a guerra, mas porque destruiríamos a terra que esperamos recuperar?”Williams perguntou.
preso entre desdém público e lutas internas privadas, o movimento Khoisan ganhou recentemente um aliado inesperado: AfriForum. Esta organização activista descreve-se como um grupo de direitos civis para a comunidade Afrikaner, mas muitos dizem que tem uma agenda nacionalista branca. Ernst Roets, vice-diretor da AfriForum e rosto público, apareceu recentemente na Fox News com Tucker Carlson, levando Trump a papagaiar suas preocupações sobre a violência anti-branca na África do Sul. Nos últimos anos, o braço juvenil do grupo emitiu declarações de Apoio ao Khoisan e até se juntou a eles durante protestos no departamento de Assuntos Fundiários. Roets foi recentemente convidado a falar na Cúpula da terra de Khoisan, onde ele defendeu seus direitos de terras indígenas, mas argumentou que nem todas as terras coloniais foram adquiridas ilegalmente.
Um apresentador de rádio toca uma música durante seu show para o X-K FM, uma rádio comunitária que transmite em duas línguas Khoisan, em Kimberley, África do Sul, em 4 de Maio. (Nathan Siegel para a Política Externa))
pode parecer irónico para os descendentes de colonos holandeses defenderem os direitos de uma comunidade que os seus antepassados bem armados ajudaram a despojar. Mas Roets diz que seu apoio ao Khoisan está em linha com o compromisso da AfriForum em promover os direitos das minorias na África do Sul. “A única diferença entre o maioritarismo e a democracia é se as minorias sentem que estão integradas e seus direitos são respeitados”, disse Roets, ” é por isso que trabalhamos com o Khoisan.”A maioria dos ativistas Khoisan recusaram a ajuda de AfriForum, mas prometeram não desistir da luta até verem seus nomes em alguns títulos. As suas terras estão espalhadas por toda a África do Sul, desde Hangberg, um bairro montanhoso nos arredores da Cidade Do cabo, até ao Parque Nacional Kalahari Gemsbok, uma reserva natural na fronteira norte com o Botsuana.
os próximos meses prometem ser um ponto de viragem crucial no debate sobre a terra porque, em 2019, a África do Sul vai realizar eleições gerais. Ramaphosa poderia usar a promessa de restituição de terras para ganhar de volta os eleitores insatisfeitos de Julius Malema, seu adversário mais feroz e o líder dos Combatentes da Liberdade Econômica do partido de esquerda. Mas depois de gastar 2,7 bilhões de rand (US$188 milhões) por ano na reforma agrária, o governo da ANC também pode sentir a crescente pressão dos eleitores que querem coletar os lotes que foram prometidos uma vez.Se os Khoisan conseguirem restaurar seus direitos de terra, os primeiros povos da África do Sul poderiam se tornar um exemplo para muitos outros grupos indígenas do continente, incluindo o Ogiek no Quênia, o Baka na República Democrática do Congo, e as comunidades vizinhas Khoisan-descendentes de Angola. Mas se os seus esforços falharem, os ativistas avisam que podem não ser capazes de impedir a raiva do seu povo de derramar-se em protestos violentos ou até mesmo em áreas ilegais.De qualquer forma, a janela Política de oportunidade está se fechando rapidamente sobre os primeiros povos da África do Sul. A cada ano que passa, as suas reivindicações de terras centenárias tornam-se mais difíceis de verificar, e os seus filhos ficam cada vez mais indiferentes à causa Khoisan. “Precisamos da nossa terra de volta para que o nosso povo possa ter um futuro”, disse Williams. “Sem ela, esqueceremos quem somos.”