No final de 1875, Sioux e Cheyenne Indiansdefiantly deixaram suas reservas, indignados com as constantes invasões ofwhites em seus sagrados terras nas Black Hills. Reuniram-se em Montana com o grande guerreiro Touro Sentado para lutar pelas suas terras. Na primavera seguinte,duas vitórias sobre a cavalaria dos EUA encorajaram-nos a lutar no verão de 1876.
George Armstrong Custer
Para forçar o grande exército Indiano de volta para as reservas, o Exército enviado três colunas para atacar de forma coordenada, uma das quais continha Tenente Coronel George Custer e a Sétima Cavalaria. Avistando a Aldeia Sioux a cerca de 15 milhas ao longo do Rio Rosebud em 25 de junho, Custer também encontrou um grupo próximo de cerca de quarenta guerreiros. Ignorando as ordens para esperar, ele decidiu atacar antes que eles pudessem alertar o grupo principal. Ele não percebeu que o número de guerreiros na aldeia era três vezes maior que a sua força. Dividindo suas forças em três, Custer enviou tropas sob o comando do Capitão Frederick Benteen para evitar a sua fuga através do vale superior do rio Little Bighorn. O Major Marcus Reno devia perseguir o grupo, atravessar o rio e atacar a aldeia indiana num esforço coordenado com as tropas restantes sob o seu comando. Ele esperava atacar o acampamento indiano no extremo norte e sul simultaneamente, mas tomou esta decisão sem saber que tipo de terreno teria de atravessar antes de fazer o seu assalto. Tardiamente descobriu que teria de negociar um labirinto de falésias e ravinas para atacar.
o esquadrão de Reno de 175 soldados atacou o extremo sul. Rapidamente encontrando-se em uma batalha desesperada com pouca esperança de qualquer alívio, Reno parou seus homens de carga antes que eles pudessem ser presos, lutaram por dez minutos em formação desmontada, e, em seguida, retirou-se para a madeira e escovar ao longo do rio. Quando essa posição se mostrou indefensável, eles recuaram colina acima para as falésias a leste do rio, perseguidos ardentemente por uma mistura de Cheyenne e Sioux.Assim que terminaram de expulsar os soldados, os índios encontraram cerca de 210 homens de Custer chegando ao outro extremo da aldeia, retirando a pressão dos homens de Reno. Cheyenne e Hunkpapa Sioux juntos atravessaram o rio e bateram nos soldados que avançavam, forçando-os de volta a uma alta e longa Cordilheira ao norte. Enquanto isso, outra força, em grande parte Oglala Sioux sob o comando de Crazy Horse, moveu-se rapidamente para baixo e, em seguida, dobrou de volta em um arco arrebatador, envolvendo Custer e seus hoMens em um movimento pinça. Começaram a derramar tiros e flechas.Conforme os índios fechavam, Custer ordenou a seus homens para atirar em seus cavalos e empilhar as carcaças para formar uma parede, mas eles forneceram pouca proteção contra balas. Em menos de uma hora, Custer e seus homens foram mortos no pior desastre militar americano de sempre. Depois de mais um dia de luta, Reno e Benteen agora forças unidas escaparam quando os índios romperam a luta. Eles tinham aprendido que as outras duas colunas de soldados estavam vindo em direção a eles, então eles fugiram.Após a batalha, os índios vieram e tiraram os corpos e mutilaram todos os soldados fardados, acreditando que a alma de um corpo mutilado seria forçada a andar pela terra por toda a eternidade e não poderia ascender ao céu. Inexplicavelmente, tiraram o corpo do Custer e limparam-no, mas não o escalpelaram ou mutilaram. Ele tinha usado peles de cavalo em vez de um uniforme azul, e alguns acreditam que os índios pensaram que ele não era um soldado e assim, pensando que ele era um inocente, deixou-o em paz. Como seu cabelo foi cortado para a batalha, outros pensam que ele não tinha cabelo suficiente para permitir um escalpe muito bom. Imediatamente após a batalha, surgiu o mito de que eles o deixaram sozinho por respeito a sua capacidade de luta, mas poucos índios participantes sabiam quem ele era para ter sido tão respeitoso. Até hoje, ninguém sabe a verdadeira razão.
Touro Sentado
1878
Little Bighorn era o auge do poder dos Índios. Eles tinham alcançado sua maior vitória ainda, mas logo sua tênue união se desfez em face do ataque branco. Indignada com a morte de um herói popular da Guerra Civil na véspera do centenário, a nação exigiu e recebeu uma dura retribuição. A disputa de Black Hills foi rapidamente resolvida através da redesenhação das linhas de fronteira, colocando as Black Hills fora da reserva e aberto para a Liquidação Branca. Em um ano, a nação Sioux foi derrotada e quebrada. “Custer’s Last Stand” também foi a sua última posição.
Carnage at the Little Bighorn
George Herendon served as a scout for the Seventh Cavalaria – a civilian under contract with the army and attached to Major Reno’s command. Herendon atravessou o Rio Little Bighorn com Reno Quando os soldados encontraram uma força esmagadora de Sioux fluindo de seu acampamento. Depois da batalha, Herendon contou sua história a um repórter do New York Herald:Reno pegou um galope constante pelo fundo do Riacho três milhas onde ele esvaziou no chifre pequeno, e encontrou um ford natural através do rio Little Horn. Ele começou a atravessar, quando os batedores voltaram e chamou-o para segurar, que os Sioux estavam vindo em grande número para encontrá-lo. Ele atravessou, no entanto, formou suas empresas na pradaria em linha de batalha, e avançou a trote, mas logo tomou um galope.
” the Valley was about three fourth of a mile wide, on the left a line of low, round hills, and on the right the river bottom covered with a growth of cottonwood trees and bushes. Depois de tiros dispersos foram disparados das colinas e alguns do fundo do rio e os escaramuças de Reno retornaram os tiros.
“ele avançou cerca de uma milha do ford para uma linha de madeira à direita e desmontou seus homens para lutar a pé. Os cavalos foram enviados para a madeira, e os homens avançaram para a pradaria e avançaram para os índios. Os índios, montados em póneis, cruzaram a pradaria e abriram um fogo pesado sobre os soldados. Depois de escaramuças por alguns minutos Reno caiu de volta para seus cavalos na madeira. Os índios moveram-se para sua esquerda e retaguarda, evidentemente com a intenção de cortá-lo fora do ford.Reno ordenou que seus homens montassem e passassem pela madeira, mas quando seus homens entraram na sela os Sioux, que tinham avançado na madeira, dispararam à queima-roupa e mataram um soldado. O coronel Reno, em seguida, ordenou que os homens desmontassem, e eles fizeram isso, mas ele logo ordenou que eles montassem novamente, e se mudou para a pradaria aberta.”
