Vicki Anderson nunca vai esquecer o momento em que ela ouviu seu filho Joseph gritando na casa de banho. “Quando entrei, ele estava a gritar no canto do banho”, lembra-se. “Puxei-o para fora, abri-lhe o babygro, e a pele dele saiu-me das mãos.”
Anderson estava cuidando do banho para seus filhos, então com dois e três anos de idade. Ela colocou a água quente – não muito – então foi interrompida pelas crianças gritando em seu quarto. O Joseph, de dois anos, estava fora do berço. “Ele estava escondido e a brincar”, diz ela. “Virei-me para dizer algo à Francesca e não mais de um minuto depois ouvi um grito. Soube logo o que tinha acontecido.”
Joseph foi levado de avião para o Hospital Selly Oak em Birmingham, onde os médicos lhe deram 7% de chance de sobrevivência. Esteve nos cuidados intensivos durante três meses e meio, e sofreu queimaduras em mais de 76% do corpo. Ele tinha deixado cair seu dinossauro brinquedo no banho quente e, enquanto tentava recuperá-lo, tinha caído na água. Agora, um jovem alegre de 12 anos, ele passou toda a sua infância se recuperando da fracção de segundo quando ele caiu no banho. “Eu perdi a conta de quantas operações ele teve”, diz Anderson. Ele estava no teatro duas vezes por semana nos primeiros meses após o acidente, e no hospital por um ano. Ele era conhecido como o “bebê azul” porque ele parava de respirar tantas vezes. O pior de tudo foi quando ele entrou em coma dois meses e meio depois do acidente. Todos tivemos de nos despedir dele.”
embora as lesões de Joseph sejam extremas, esta é uma história assustadoramente comum. Todos os dias, na Grã-Bretanha, uma criança com menos de cinco anos de idade é internada no hospital com graves queimaduras por água do banho. “As pessoas não percebem que cair em água quente é exatamente o mesmo que cair em um incêndio”, diz a deputada do Partido Trabalhista Mary Creagh, que está programada para levar uma delegação de especialistas de suas queimaduras de água quente como a campanha de fogo para se encontrar com o primeiro-ministro esta semana. Creagh espera convencer, Gordon Brown, para fazer uma lei que obriga todos os edifícios novos, na Inglaterra e no país de Gales para ser equipado com misturadora termostática – dispositivos que impedem a água que sai das torneiras de banheira de chegar a uma temperatura que vai queimar a pele (esta legislação já está em vigor, na Escócia). Tais medidas não irão erradicar todas as lesões, mas queimam especialistas e instituições de caridade, como o Child Accident Prevention Trust e a Royal Society for the Prevention of Accidents acreditam que a legislação pouparia um enorme sofrimento.
“neste momento, é tão fácil que estas queimaduras aconteçam”, diz Creagh, ela própria mãe de um menino de quatro anos. “Vais tomar banho e beber para atender o telefone ou pegar numa toalha. A primeira coisa que ouves é um grito terrível. Os pais disseram-me que foram à casa de banho e viram o que pensavam ser papel de seda na água. Depois perceberam que era a pele do filho.”Os idosos também estão em maior risco de queimaduras na água do Banho – sua pele é mais fina, e eles podem ser incapazes de se arrastar para fora quando sentem a dor. Das 600 pessoas por ano que sofrem Escaldes severos de água do banho, três quartos são crianças (principalmente menores de cinco anos). A maioria dos outros são idosos (15 reformados morrem por ano devido a queimaduras de água quente). A princesa Margarida queimou os pés no banho três anos antes de morrer – uma lesão da qual ela supostamente nunca recuperou. As pessoas sob influência ou álcool ou drogas também estão mais em risco, assim como as pessoas com deficiência.A maioria de nós subestima loucamente o que a água quente pode fazer. A 60ºC, a água pode queimar pele em cerca de dois segundos. A 70ºC demora menos de um segundo. Estudos mostram que, em média, de casa, de água quente sai da torneira em mais de 60C – em alguns casos, é tão quente como 80C.
Ator Amanda Redman, que lidera o Creagh da campanha, sofreu queimaduras como uma criança quando ela puxou uma panela de sopa sobre si mesma; ela é mal marcado em seu braço esquerdo.
“estas lesões podem ser verdadeiramente horrendas”, diz O Dr. Keith Judkins, consultor do centro de queimaduras de Pinderfields em Wakefield. “Quando a água quente queima a pele, danifica – e às vezes mata-as camadas superficiais. As camadas subjacentes tornam-se inflamadas, e o fluido é perdido nos tecidos circundantes. O corpo pode então entrar em choque se o tratamento adequado não é iniciado prontamente.”
durante semanas após a lesão haverá feridas dolorosas diárias. “Pode ter de haver muitos enxertos de pele-onde camadas finas de pele são retiradas de outras partes do corpo, e colocadas sobre a ferida. É um processo doloroso e angustiante para o paciente e sua família, e há sempre um risco de infecção”, diz Judkins. “Isso pode ser fatal.”Nos próximos dois a três anos, após a ferida sarar, a criança terá que usar roupas de pressão para minimizar as cicatrizes, e provavelmente precisará de cirurgia reconstrutiva. À medida que continuam a crescer – até aos 18 ou 20 anos – muitos terão de passar por enxertos de pele repetidos. O resultado é “cicatrização, desfiguração-e às vezes incapacidade, se o tecido queimado é sobre uma articulação”.
é claro, estas feridas físicas são apenas parte da história. “Escaldas de água do banho são chamadas lesões que mudam a vida por cirurgiões”, diz Katrina Phillips, diretora executiva do Child Accident Prevention Trust. “Os cirurgiões sabem que as crianças muitas vezes serão deixadas marcadas para a vida física e mentalmente por estas lesões. Anderson se lembra de como, quando Joseph tinha cerca de seis anos, ele ficou muito angustiado quando teve suas vestimentas mudadas. “Ele estava a gritar’ estou enrugado por todo o lado! Eu pertenço a outro planeta!””Muitas unidades de queimaduras, incluindo Pinderfields, gerem” clubes de queimaduras ” e campos de férias onde as crianças podem estar com outros na mesma situação – crianças que não vão provocá-los por causa de suas cicatrizes. Muitas vítimas – e suas famílias-precisam de ajuda psiquiátrica para recuperar.
“chamamos a isso ‘ lesões familiares inteiras'”, diz Judkins. “Mudam permanentemente a forma como uma família opera. Há todas as visitas a clínicas, e as cirurgias e um enorme impacto psicológico.””Pode”, acrescenta Phillips, ” também significa uma sentença de prisão perpétua de culpa para os pais.Creagh vê esta primeira mão nas cartas que recebe. Um pai de Somerset escreveu recentemente para contar a ela sobre sua filha de um ano de idade, que estava “brincando” com sua irmã de quatro anos de idade ao lado de um banho quente. “Eles só foram deixados sozinhos por um minuto, mas o bebê apareceu,” diz Creagh. “Ela sobreviveu às queimaduras iniciais, mas teve vários ataques cardíacos no hospital e, eventualmente, morreu de uma infecção. A agonia por essa família é indescritível.”
em torno de £80, um kit de válvula termostática certamente parece barato ao preço. Quanto a Anderson, “penso em mim como a mãe mais sortuda do planeta”, diz ela. “Ainda tenho o meu bebé.”
como evitar queimaduras de água quente
· teste a água antes de colocar o seu filho no banho; se lhe parecer quente, está demasiado quente para um bebé ou bebé. Use o cotovelo-se a água se sentir agradavelmente quente após cerca de um minuto, está tudo bem.
· nunca deixar crianças sem supervisão na casa de banho perto de um banho quente – mesmo por um momento para pegar uma toalha ou atender o telefone.
· cuidado ao adicionar mais água quente a um banho de arrefecimento.
· instale uma válvula de mistura termostática no seu sistema de água quente (custará cerca de £80).
contactar a Associação de fabricantes de válvulas misturadoras termostáticas (safehotwater.co.uk). Informação da campanha: hotwaterburnslikefire.org.uk
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