minha paixão particular nos últimos dois anos, a Escola Estadual de Fernald foi a primeira instituição criada no hemisfério ocidental para o cuidado dos deficientes mentais. Fundada em 1848 pelo renomado reformador Samuel Gridley Howe, a instituição abriu no sul de Boston como uma escola para treinar jovens feebleminded. Com o passar do tempo, mais e mais crianças estavam sendo internadas e o espaço em sua primeira localização acabou.
In 1888, The Massachusetts School for Idiotic and Feebleminded Youth moved to Waltham, Massachusetts, eventually englobing an 196 acre campus. Walter E. Fernald se tornaria o primeiro superintendente residencial quando a escola se mudou para Waltham e levaria a instituição em seus anos de ouro de pesquisa e expansão. Durante o primeiro quarto do século XX, Walter Fernald era conhecido como um dos principais especialistas no estudo do feebleminded, tendo muitos escritos famosos sobre o assunto. Infelizmente, após a sua morte em 1924, seu nome cada vez mais diminuiu para a obscuridade, embora a renomeada Walter E. Fernald State School continuasse a servir como uma das principais instituições para os deficientes mentais na Commonwealth e nos Estados Unidos.Com o passar do tempo e a desinstitucionalização das instituições para os doentes mentais e deficientes mentais se tornou um lugar comum, a escola Fernald sucumbiu em 2014. Agora, o campus permanece vazio, e estranhamente bonito entre as suas árvores crescidas e estradas em ruínas.Depois de me mudar para Massachusetts, eu estava buscando oportunidades para me envolver em pesquisas históricas de um hospital estadual ou escola estadual extinto. Depois de falar com vários membros de diferentes cidades, Eu fui colocado em contato com a Comissão Histórica de Waltham.
uma reunião com Alex Green, o então comissário da Comissão Histórica de Waltham, me deu a oportunidade que eu estava procurando – uma chance de aprender a história do centro de desenvolvimento Walter E. Fernald. Alguns meses depois, fui premiado com o Harvard Divinity School Dean ‘ s Summer Internship Award que me permitiu realizar pesquisas em tempo integral durante o verão de 2016. Este trabalho incluiu escavar através de arquivos por toda a comunidade de Massachusetts, enquanto também completar avaliações de construção no local, e aprender sobre todos os trabalhos de política que vai para salvar um local histórico.
o meu trabalho, no entanto, não terminou no final do verão. Eu continuei trabalhando com Alex e outras partes interessadas em compartilhar a história fascinante das escolas Fernald com outros. Uma parte deste trabalho é o MetFern Cemetery project, além de outros próximos escritos sobre a história da Escola.
para mais informações sobre a Capela dos Santos Inocentes, onde concentrei grande parte dos meus esforços de pesquisa durante o meu estágio de verão, Confira: http://www.thebostonpilot.com/Opinion/article.asp?ID=177337.