A floresta da África Central ébano, Diospyros crassiflora Hiern, é uma pequena árvore nativa de florestas úmidas da Bacia do Congo. Sua atraente lenha Negra foi um dos primeiros produtos a serem exportados do Golfo da Guiné no século XVII e é hoje uma das principais fontes de ebony globalmente. Tal como para outras espécies de ébano, a sua exploração comercial levanta sérias questões sobre a sustentabilidade a longo prazo do seu comércio e a viabilidade das suas populações, mas os pontos ainda não estão unidos. Um exame da interface entre biologia, comércio e ecologia é crucial para identificar os fatores inter-relacionados que poderiam influenciar o sucesso potencial de sua conservação. Este artigo analisa a literatura científica e cinzenta, os inventários florestais, o herbário e os dados comerciais para fornecer uma avaliação crítica das principais ameaças às populações de D. crassiflora e das lacunas no estado atual do conhecimento. É mostrado aqui que a espécie é difundida, mas nunca abundante. A longo prazo, a espécie é ameaçada pela conversão florestal para a agricultura e pela caça generalizada de grandes mamíferos em que as espécies dependem para a dispersão de sementes. Atualmente é registrada seletivamente principalmente para fazer instrumentos musicais e para o mercado Chinês hongmu, para o qual apenas uma alternativa de madeira negra, a quase ameaçada Dalbergia melanoxylon Guill. et Perr., está disponível comercialmente. As estatísticas comerciais sugerem que as exportações de países de origem onde a espécie é cortada ao abrigo do sistema de concessão florestal são relativamente baixas em comparação com países como os camarões, que tem visto um recente aumento das exportações, e onde a ebony é explorada sem planos de gestão florestal. A exploração florestal continua a ser uma preocupação onde a exploração e o comércio de D. a crassiflora é gerida em resposta à procura, em vez de ser informada pelos actuais níveis de existências, pela taxa de crescimento e pela biologia reprodutiva específica desta espécie. Os recentes sucessos das iniciativas do setor privado para garantir o fornecimento de ebony a longo prazo nos camarões são promissores, mas exigiriam compromissos de longo prazo e de grande escala envolvendo partes interessadas diretas e indiretas para desenvolver programas para a plantação e políticas para a gestão sustentável da espécie.