H. H. Holmes is notoriously known as one of America’s first serial killers who lureved victims into his hotel dubbed the “Murder Castle” during the Chicago World’s Fair in 1893. De acordo com algumas alegações, ele matou até 200 pessoas dentro do seu macabro hotel que foi equipado com alçapões, câmaras de gás e um crematório na cave. Mas a verdadeira história, embora horrível, pode não ser tão sórdida.
“há um total de cerca de nove que podemos dizer com alguma confiança que ele provavelmente matou”, diz Adam Selzer, autor de H. H. Holmes: The True History of The White City Devil. Ele confessou 27 em um ponto, mas vários deles ainda estavam vivos na época.”
the inflated numbers of up to 200 victims likely started, Selzer says, with a pulp book published in 1940, called Gem of the Prairie by Herbert Asbury.
“tinha uma espécie de linha descartável que algumas pessoas sugeriam que poderia ter sido de cerca de 200 pessoas”, diz Selzer. “Na verdade, ninguém tinha sugerido isso. Mas depois TODOS os outros que a história jogou na mesma linha até que as pessoas começaram a decidir que isso era uma estimativa real ou uma possibilidade real.”
também não há evidências de que Holmes prendeu estranhos dentro de seu hotel em uma tentativa de matá-los. As nove pessoas que ele provavelmente matou eram todas as pessoas que ele já conhecia, e o edifício que ele tinha não era um hotel. O primeiro andar consistia de lojas, e o segundo andar tinha apartamentos para Aluguer a longo prazo.
“quando ele adicionou um terceiro andar em seu edifício em 1892, ele disse às pessoas que seria um espaço de hotel, mas nunca foi terminado ou mobilado ou aberto ao público”, diz Selzer. “Toda a ideia era apenas um veículo para enganar fornecedores, investidores e seguradoras.”
Fraude, Assuntos e Cobrir a Ups
Vista para a Feira Mundial de Hotel, mas também conhecido como o ‘Assassinato Castelo,” em W. 63rd Street em Chicago, Illinois, em meados da década de 1890. A estrutura foi projetada pelo assassino em série Herman Webster Mudgett, mais conhecido por seu pseudônimo H. H. Holmes.
Chicago, o Museu de História/Getty Images
Holmes estava envolvido em uma variedade de esquemas de fraudes, e na verdade, foi seu envolvimento em um cavalo swindle, no Texas, que levou a polícia a prendê-lo em Boston, em 1894. Os investigadores logo começaram a suspeitar que ele tinha assassinado seu parceiro de scammer Benjamin Pitezel em um esquema de seguro, então assassinando três dos filhos de Pitezel—que tinham entre sete e 14 anos de idade—em uma tentativa de encobrir isso.Após a prisão de Holmes, os jornais começaram a publicar histórias irritantes sobre seu suposto “Castelo do assassinato” em Chicago, alegando que ele havia equipado com alçapões e salas secretas para torturar e matar convidados. De acordo com Harold Schechter, autor de Depravado: O Definitivo Verdadeira História de H. H. Holmes, Cujo Grotescos Crimes Quebrado Turn-of-the-Century Chicago, estes sensacional detalhes podem ser atribuídas ao jornalismo amarelo, a prática de exagerar ou simplesmente inventando notícias que floresceu na década de 1890.
“é minha convicção que, provavelmente, todas as histórias sobre todos os visitantes da Feira Mundial que foram assassinados em seu “castelo”, entre aspas, foram apenas uma completa invenção sensacionalista da imprensa amarela”, diz ele. “Quando cheguei ao fim do meu livro, eu meio que percebi que até mesmo muitas das coisas que eu tinha escrito eram provavelmente exageradas.”(His book was originally published in 1994 as Depraved: The Shocking True Story of America’s First Serial Killer.)
Sem qualquer prova, jornais alegaram Holmes usou sua construção da rampa para o transporte de corpos para o porão (o fato de que ele tinha um chute não foi incomum, uma vez que muitos prédios tinham lavandaria rampas ligado para o porão). Essas histórias transformaram o prédio de Holmes em um elaborado calabouço de tortura equipado com tubos de gás para vítimas asfixiadas e salas à prova de som para esconder seus gritos.
“todos esses mitos—que em certa medida eu mesmo, eu acho, ajudou a perpetuar um pouco—cresceram em torno de Holmes”, diz Schechter.
as vítimas reais e prováveis de H. H. Holmes.
estes mitos podem obscurecer as histórias das prováveis vítimas de Holmes. Duas das primeiras foram Julia Connor e sua filha de seis anos, Pearl. Eles desapareceram por volta do Natal de 1891, depois que Holmes teve um caso com Julia e a envolveu em seus esquemas de negócios. Durante sua vida, Holmes negou ter matado Julia E confessou tê-la matado acidentalmente durante um aborto. Ainda não está claro o que aconteceu com ela e com a Pearl.Nos dois anos seguintes, Holmes pode ter assassinado Emeline Tigrand, Minnie Williams e sua irmã Nannie Williams. Tanto Emeline quanto Minnie parecem ter tido relações pessoais e comerciais com Holmes quando eles desapareceram. Mas tal como a Julia e a Pearl, é difícil ter a certeza do que aconteceu à Emeline, à Minnie e à Nannie.
a evidência dos assassinatos de Holmes de Ben Pitezel e seus filhos Howard, Nellie e Alice em 1894 é mais sólida. Mesmo assim, os investigadores só o tentaram e condenaram pelo homicídio do Ben. Holmes recebeu a sentença de morte em 1896, e morreu enforcado em Filadélfia, cerca de uma semana antes de seu 35º aniversário.