alguns anos atrás, Cheryl Benedict, uma administradora de educação e historiadora da Virgínia e minha prima em primeiro grau, descobriu em Ancestry.com que o nosso tetravô, um fazendeiro do Texas chamado Augustus Foscue, tinha 41 escravos.Fiquei triste, não surpreendido. Embora eu tenha crescido em Bruxelas, filho de músicos americanos que não herdaram grande riqueza, a minha família é branca e de classe média, com ramos enraizados entre os imigrantes ingleses pré-revolucionários que aceitaram a escravidão como um modo de vida.
meu primeiro pensamento foi que eu deveria pesquisar mais a nossa história familiar-e então escrever sobre isso. Os meus antepassados tinham feito algo de errado. Não se sabia. Agora foi. Brilhar uma luz sobre a verdade, seguido por algum tipo de expiação, parecia a coisa certa a fazer, especialmente em um momento de ascensão e relegitimized a supremacia branca nos Estados Unidos. Dizer a verdade como expiação.
seria também uma educação. Enquanto crescia, participei nas écoles communales da Bélgica. Na escola, eu não aprendi sobre a história dos EUA. Para mim, em criança, a América era mais cultural e comercial do que político ou histórico: beisebol e Mark Twain, musicais e Mcdonald’s.O meu erro, típico dos americanos brancos, era tratar a escravatura como se fosse um mistério enterrado no passado.
a minha atitude foi ingénua e irreflectida. Como editores rejeitaram rascunho após rascunho, tornou-se claro que eu estava recebendo algo importante errado.O meu erro, típico dos americanos brancos, era tratar a escravatura como se fosse um mistério enterrado no passado. Não sabia do meu antepassado Augusto. A minha família não falava de escravatura. Agora sim.Mas a confissão não é Expiação. E como um historiador afro-americano ou economista atrás de outro me apontou, a escravidão não é um mistério, e não é passado. O que os americanos brancos tratam como uma curiosidade histórica—algo para investigar se escolhermos—é para os americanos negros um fantasma cruel e inevitável que assombra as cidades, escolas, hospitais e prisões desta nação.
há um pequeno mas crescente grupo de descendentes de proprietários de escravos conduzindo esforços privados de expiação.Esta falta de compreensão sobre a imanência da escravidão é a razão pela qual os atos brancos de expiação privada são considerados “salvamentos de consciência que fazem pouco para fechar a lacuna preto-branco”, disse William Rarity, economista da Universidade Duke. Ele chama ações simbólicas de “reparações de laissez-faire” e argumenta que as pessoas que descobrem que têm ancestrais escravistas são moralmente obrigadas a fazer campanha por reparações nacionais.
porque a escravidão era uma instituição social, consagrada na Constituição, e teve consequências sociais que não foram fixadas, sua reparação deve ser social.Ainda assim, com a revolução da internet revelando mais histórias familiares e esforços em um movimento federal de reparações paralisados, há um pequeno grupo, mas crescente, de descendentes de proprietários de escravos conduzindo esforços privados em Expiação.Pessoas com quem falei estão financiando bolsas de estudo para jovens negros, colocando placas em honra de pessoas suas famílias escravizadas e engajadas no diálogo com o objetivo de promover a cura racial. Eles estão escrevendo livros e fazendo filmes e documentando como as desigualdades devastadoras criadas pela escravidão foram mantidas durante a reconstrução e o estabelecimento das leis de Jim Crow e a era dos direitos pós-civis. Universidades, Bancos e outras instituições estão a assumir até o seu passado envolvimento com a escravatura.Pessoas com quem falei estão financiando bolsas de estudo para jovens negros, colocando placas em honra de pessoas suas famílias escravizadas e engajadas no diálogo com o objetivo de promover a cura racial.
o que fazer dos seus esforços? São mesmo inúteis? Não é melhor do que nada? As boas intenções contam para alguma coisa?Guy Mount Emerson, um historiador afro-americano que faz parte da equipe acadêmica que recentemente descobriu os laços históricos da Universidade de Chicago com a escravidão, diz que “a ação simbólica, mesmo que seja simbólica, pode ter o potencial de curar as relações atuais.”
Mas Mr. Emerson, que deu palestras sobre reparações na Universidade de Chicago, diz que, de acordo com reparações teoria, é para as pessoas que foram prejudicadas para determinar o que pode constituir suficiente restaurativa ação. “Cabe aos negros dizer quando isto chega”, diz O Sr. Emerson. “É uma pergunta muito difícil: como você perdoa o imperdoável? Como reparas o irreparável?”
sob o presidente Trump, o interesse branco nos esforços de reparação privada tem estado em ascensão, diz Tom DeWolf, um diretor em vir à mesa, uma sem fins lucrativos baseada na Universidade Menonita Oriental que reúne os descendentes de proprietários de escravos e pessoas escravizadas. Desde a eleição de 2016, o número de visitantes mensais do site da organização aumentou de 3.000 por mês para mais de 13.000. Multiplicou-se o número de grupos de trabalho filiados. Eles visam injetar mais consciência no espaço público sobre as ligações entre a escravidão e as desigualdades atuais.
este ano, vindo para a mesa lançou um guia de 21 páginas sobre como expiar privadamente para a escravidão. Ele tem mais de 100 sugestões, incluindo doar para o United Negro College Fund, contratar advogados e médicos afro-americanos e contribuir com arquivos de família para sites de genealogia como a nossa ascendência negra e Afrigêneas. Genealogias afro-americanas são muitas vezes incompletas porque os povos escravizados geralmente não foram nomeados em documentos do Censo até 1870.
“sugerimos que, antes de agir, os americanos europeus devem tomar suas dicas de afro-americanos sobre quando e como abordar e implementar reparações”, sugere o guia. “Os afro-americanos podem querer envolver-se em algumas destas actividades de modo a garantir que a confiança, a cura e a verdadeira reparação dos danos sejam alcançadas.”
reparações guia recomenda, também, de apoio H. R. de 40, um projeto de lei para que o ex-Representante John Conyers Jr., Democrata de Michigan, fez campanha desde a década de 1980. O projeto de lei, chamado depois de 40 hectares de terra que recém emancipados afro-Americanos foram prometidas e nunca deu após a Guerra Civil, iria criar uma comissão para estudar o impacto da escravidão e sugerir soluções.
Mr. DeWolf, que escreveu dois livros sobre o assunto, é descendente de uma família de Rhode Island que uma vez controlou uma das maiores empresas de comércio de escravos do país. Desde que os DeWolfs enviaram 10.000 pessoas da África Ocidental, eles moldaram a ascendência de cerca de 500.000 afro-americanos. Em 2008, um membro da família DeWolf chamado Katrina Browne lançou “Traces of the Trade”.: A Story from the Deep North, ” a rivating documentary that destaques slavery in Northern states and chronicles members of the family traveling to New England, Ghana and Cuba and their anguished debates over privilege, legacy and reparations.
” sugerimos que, antes de agir, os americanos europeus devem tomar suas dicas de afro-americanos sobre quando e como abordar e implementar reparações.”
“as pessoas brancas devem pensar em reparações como um jogo de poker onde alguém tem feito batota”, diz a Sra. Browne. “Se alguém dissesse que copiei o jogo todo e agora vou parar de fazer batota, não quererias o teu dinheiro de volta?”
se os escravos de sua família é “uma questão que qualquer pessoa com raízes do Sul provavelmente deve se perguntar”, diz Christa Cowan, que pesquisou a escravidão para Ancestry.com os censos de 1850 e 1860, disponíveis online, são valiosos porque incluem os chamados “horários de escravos” que listam os números, gêneros e idades das pessoas escravizadas. “Mesmo que a sua família não fosse rica, vale a pena verificar”, diz a Sra. Cowan, que é branca e descobriu sua própria ascendência escravista e primos Negros através de registros de censo. É também uma questão para os americanos dos estados do Norte: nos séculos XVII e XVIII, milhões de nortenhos possuíam escravos.
com certeza, mesmo que a verdade esteja disponível, muitos americanos brancos ainda não gostam de enfrentar a escravidão—e, quando o fazem, não se sentem culpados por isso. “Todo mundo gosta de falar sobre como seus ancestrais lutaram na Confederação, mas ninguém gosta de falar sobre como eles possuíam escravos”, diz Bruce Levine, o autor da queda da casa de Dixie, uma história do Sul do século 19. “Não se pode ter um sem o outro.”Uma pesquisa em 2016 por cientistas políticos descobriu que 72,4 por cento dos americanos brancos questionados se sentiram” não culpados de todo “sobre” os privilégios e benefícios “que” receberam como americanos brancos.”
crescendo em Baltimore na década de 1950, Phoebe Kilby nunca ouviu falar de seus ancestrais escravistas. Há uma década, ela encontrou documentos online que provaram que a sua família tinha dono de pessoas escravizadas. Pesquisas posteriores levaram – na a conhecer vários descendentes de pessoas que sua família possuía como escravos, incluindo pessoas com quem ela era geneticamente relacionada. Ela fez amizade com seus parentes Negros, ajudou a obter financiamento para um sinal histórico de Rodovia do Estado da Virgínia que homenageia ativistas de direitos civis na família e concedeu bolsas de estudo para seus netos. “Podemos esperar pelo Congresso, ou podemos ouvir os desejos expressos de nossos primos afro-americanos e responder diretamente a nós mesmos”, diz ela.Phoebe Kilby, do centro, conheceu recentemente a escritora Betty Kilby e seu irmão, James, descendentes de pessoas que sua família possuía como escravos.Phoebe Kilby, center, conheceu recentemente a escritora Betty Kilby e seu irmão, James, descendentes de pessoas que sua família possuía como escravos.
a escritora Afro-americana Betty Kilby, um dos parentes de Phoebe e um queixoso em um caso de dessegregação escolar na Virgínia, na década de 1950, diz que ela tinha “emoções mistas” quando Phoebe contatou com ela, “mas eu tinha prometido lutar contra o ódio, então eu tive que conhecê-la.”Eles agora são amigos próximos e falam juntos em igrejas, faculdades e grupos comunitários. A Sra. Kilby diz que apoia as reparações económicas nacionais e diz que iniciativas privadas podem oferecer um modelo para uma iniciativa política mais ampla. “O que Phoebe fez foi dar bolsas de estudo aos descendentes das pessoas escravizadas pela sua família, isso é restituição”, diz ela. “Talvez seja o modelo nacional.”
alguns pensadores Negros dizem que os gestos simbólicos não têm sentido se não forem acompanhados por uma exigência de reparações políticas e económicas.”Não é uma questão de culpa pessoal, é uma questão de responsabilidade nacional”, diz O Sr. Rarity, o economista da Universidade Duke. A persistente desigualdade estrutural nos Estados Unidos é a razão pela qual mesmo os americanos brancos não descendentes de proprietários de escravos devem apoiar indenizações, porque eles têm beneficiado, diz O Sr. Rarity. Reparação, ele diz, ” deve ir para qualquer um que tem um ancestral que foi escravizado e qualquer um que se tenha identificado como negro por 10 anos ou mais.”
a growing body of academic research has firmed up the links between slavery and current inequalities. Um monte de racismo nos Estados Unidos “desenvolvido após a escravidão”, diz Sven Beckert, o autor do Empire of Cotton: a Global History e um professor em Harvard. Afro-americanos ” eram livres, mas enfrentavam uma dura discriminação nos mercados de Trabalho, propriedade e educação, entre outras coisas.”O Sr. Beckert compara o lento e ainda não preenchido ajuste de contas dos brancos americanos com a escravidão com a resolução da Alemanha de sua culpa sobre o nazismo após a Segunda Guerra Mundial.
a diferença, diz O Sr. Rarity, é que” os EUA não é uma nação derrotada no rescaldo de uma grande guerra que procura restaurar a sua legitimidade na comunidade internacional.”
In a recent paper,” Slavery, Education, and Inequality, ” two European academics, Graziella Bertocchi and Arcangelo Dimico, studied the influence of slavery across U. S. counties.
eles descobriram que os condados que já tiveram taxas de elevada propriedade de escravos nem sempre são mais pobres, mas que eles consistentemente tinham taxas desiguais de escolaridade. A desigualdade atual, eles escreveram, ” é principalmente influenciada pela escravidão através da educação desigual dos negros e brancos.”
ao longo do tempo, a Sra. Bertocchi me diz, ” mesmo depois de contabilizar muitos outros fatores, a escravidão continua a ser um determinante persistente da desigualdade de hoje. “
não há mistério: nosso erro está presente.Clarification, Nov, 30: this article updated to note that John Conyers is a former congressista.