como regra, as peças de pastina não são geralmente mais do que algumas dezenas de milímetros de comprimento ou largura. Eles são feitos em diferentes formas, de estrelas e letras do alfabeto para simples peças ovais. Muitas dessas massas minúsculas também estão em formas idênticas às massas maiores mais tradicionais; por exemplo, diminutivas bowties e conchas são escolhas populares.
em termos do seu papel na comida italiana clássica, a pastina é frequentemente utilizada em sopas ou servida em caldo. Este elemento alimentar é usado em algumas receitas para sopa de casamento italiana. Também é usado em pratos simples para crianças, especialmente nas suas encarnações mais modernas. Embora as receitas de pastina modernas muitas vezes envolvam sopas pré-feitas, como sopas de tomate enlatadas, outras receitas são muito mais tradicionais ou do velho mundo. Por exemplo, alguns cozinheiros que têm ascendência na Itália se referem a um método clássico para usar pastina que envolve simplesmente deixar os pequenos pastas ingerir toda a água em uma panela, e, em seguida, adicionar manteiga e ovo para a mistura. Em alguns casos, um ovo cru é adicionado à massa quente e chicoteado até cozido. Os cozinheiros devem sempre tomar todas as precauções apropriadas com ovos crus, e aderir a padrões de alimentos reconhecidos.
o apelo moderno de pastina representa como um componente visual pode mudar a forma como um público gosta de comida. A composição real da massa pequena é a mesma que a de itens de massas maiores, mas a apresentação tem uma atração única. Restaurantes de luxo podem obter um monte de benefícios de adicionar este item para sopas ou entradas no menu de uma criança, e muitos pais adoram o potencial para cozinhar rápido que estas massas acomodar.
para palatos mais sofisticados, os cozinheiros podem adicionar agentes específicos de sabor à massa e caldo, mesmo quando não existe uma receita formal de sopa para uma criação pastina. Elementos comuns incluem algumas das ervas e especiarias clássicas mais frequentemente atribuídas na Itália, desde orégãos, até manjericão e salsa. Queijo parmesão,ou outros ingredientes, também pode adicionar a uma destas mini-refeições para massas.