Pastina es una de varias pastas muy pequeñas. Estas creaciones de pasta con huevo y harina están hechas en piezas extremadamente pequeñas. Pastina se desarrolló como una receta clásica italiana, al igual que las diversas pastas más grandes en las que se basan muchas de estas formas de pasta, pero hoy en día, en muchas partes del mundo, a menudo se hace en fábricas y se vende por grandes fabricantes de alimentos.
Como regla general, las piezas de pastina generalmente no tienen más de unas pocas docenas de milímetros de largo o ancho. Están hechas en diferentes formas, desde estrellas y letras del alfabeto hasta piezas ovaladas simples. Muchas de estas pequeñas pastas también tienen formas idénticas a las pastas más grandes tradicionales; por ejemplo, las corbatas y conchas diminutas son opciones populares.
En términos de su papel en la comida italiana clásica, la pastina se usa a menudo en sopas o se sirve en caldo. Este elemento alimenticio se utiliza en algunas recetas de sopa de boda italiana. También se utiliza en platos sencillos destinados a los niños, especialmente en sus encarnaciones más modernas.
Aunque las recetas modernas de pastina a menudo incluyen sopas precocinadas, como las sopas de tomate enlatadas, otras recetas son mucho más tradicionales o del viejo mundo. Por ejemplo, algunos cocineros que tienen ascendencia en Italia se refieren a un método clásico para usar pastina que consiste simplemente en dejar que las pequeñas pastas ingieran toda el agua en una sartén y luego agregar mantequilla y huevo a la mezcla. En algunos casos, se agrega un huevo crudo a la pasta caliente y se baten hasta que estén cocidos. Los cocineros siempre deben tener la precaución adecuada con los huevos crudos y cumplir con las normas alimentarias reconocidas.
El atractivo moderno de pastina representa cómo un componente visual puede cambiar la forma en que un público disfruta de la comida. La composición real de la pasta pequeña es la misma que la de los artículos de pasta más grandes, pero la presentación tiene un atractivo único. Los restaurantes de lujo pueden obtener muchos beneficios al agregar este artículo a sopas o platos principales en el menú de un niño, y a muchos padres les encanta el potencial de cocción rápida que estas pastas acomodan.
Para paladares más sofisticados, los cocineros pueden agregar agentes aromatizantes específicos a la mezcla de pasta y caldo, incluso cuando no hay una receta formal de sopa para una creación de pastina. Los elementos comunes incluyen algunas de las hierbas y especias clásicas italianas más frecuentemente atribuidas, desde orégano hasta albahaca y perejil. El queso parmesano, u otros ingredientes, también se pueden agregar a una de estas comidas de mini-pasta.