Shirley MacLaine é uma atriz e dançarina americana conhecida por seus retratos hábeis de personagens charmosamente excêntricos e por seu interesse no misticismo e reencarnação.Aos três anos de idade, ela começou a estudar balé e, depois de se formar no ensino médio, mudou-se para Nova Iorque, onde trabalhou como dançarina e modelo. Nessa época, ela mudou seu nome para Shirley MacLaine. Em 1954, ela foi contratada como corista e substituta para a segunda liderança, Carol Haney, no musical Hit Broadway The Pijama Game. Quando Haney quebrou seu tornozelo, MacLaine assumiu o papel e foi “descoberto” pelo produtor de cinema Hal Wallis, que a colocou sob contrato.
MacLaine fez sua estréia no cinema em Alfred Hitchcock’s the Trouble with Harry (1955). Sua única sexy moleca olha e sua capacidade de combinar mundanos experiência com uma invulgar de inocência a levou a ser frequentemente elenco como um bom coração prostituta ou gênio por exemplo, em filmes como Vincente Minnelli Algumas Veio Correndo (1958), uma adaptação de um James Jones romance, e Billy Wilder Apartamento (1960) e Irma la Douce (1963), comédias românticas que também estrelou Jack Lemmon. Suas performances nesses filmes renderam indicações ao Oscar MacLaine. Em 1969, ela estrelou a doce Caridade de Bob Fosse, interpretando uma dançarina de táxi que permanece otimista, apesar de uma série de decepções.
Raramente capaz de exercer a sua considerável de dança talento no filme, MacLaine, muitas vezes apareceu na televisão variedade especiais, vencedora de vários Prêmios Emmy, e em 1976 e 1984, ela retornou à Broadway em, respectivamente, Um Cigano na Minha Alma e Shirley MacLaine, na Broadway. Seus outros créditos de televisão notáveis incluem a série britânica Downton Abbey.Em 1970, MacLaine publicou “Don’t Fall off the Mountain”, que acabou por ser o primeiro de uma série de memórias mais vendidas descrevendo não só sua vida em filmes e seus relacionamentos (incluindo isso com seu irmão), mas também sua busca por realização espiritual. Em 1987, ela co-produziu, dirigiu e estrelou uma adaptação para a televisão de uma de suas autobiografias, Out on a Limb, que havia sido publicada em 1983. Ela também dirigiu a outra metade do céu (1976), que recebeu uma indicação ao Oscar de melhor documentário; foi sobre a vida na China.
MacLaine foi o destinatário de numerosas honras. Ela recebeu o Cecil B. DeMille Award (um Globo de ouro para realização ao longo da vida) em 1998 e foi nomeado um honoree Kennedy Center em 2013.
