20 år, 20 tvivelaktiga spelbetyg: en tidslinje för ESRB oddities

den 16 September 1994 delade den nybildade Entertainment Software Rating Board ut sina första betygscertifikat, inklusive dess första m-betyg för 32x-versionen av Doom. Sedan dess har organisationen tagit på sig den Herculean uppgiften att tilldela en innehållsbaserad åldersgräns till praktiskt taget alla kommersiella videospel som släpptes i USA.

för det mesta har organisationen gjort ett beundransvärt jobb med att noggrant utvärdera innehållet i tusentals spel baserat på korta videomontage från utgivare. ESRB bör också berömmas för att utbilda allmänheten om betydelsen av sina betyg—73 procent av föräldrarna säger att de kontrollerar betyg innan de köper spel, enligt ESRB—och att få återförsäljare att följa frivilliga åldersbaserade försäljningsbegränsningar-87 procent av butikerna vägrade att sälja m—rankade spel till minderåriga i en 2011 FTC-undersökning. Trots vissa farhågor kring öppenhet och betygsmetodik har ESRB: s branschövergripande självreglering varit en välsignelse för dem som försöker hålla av ständiga ansträngningar vid statliga restriktioner för spelinnehåll och försäljning.

fortfarande, bland de tusentals ESRB-betyg som utfärdats genom åren, finns det en hel del som får oss att undra vad gruppen tänkte. Här är en kronologisk samling av några av de mest förbryllande ESRB betyg beslut vi har stött på under åren, allt från alltför överseende till alltför hårda till helt enkelt lustiga.

Snatcher

Sega CD, 1994
ESRB-betyg: T

strax efter att ESRB officiellt bildades mötte den en av sina första tester i Hideo Kojimas gritty Sega CD crime adventure. Spelet fick en T rating trots vad en Digital Press forum-goer beskriver som scener av ” en disemboweled hund, fluglarver äter en ruttnande lik, en halshuggen man med synlig luftstrupe och matstrupe i nacken, och konsekvenser mot strippor och prostitution.”Men Night Trap, som hjälpte till att inspirera ESRB: s skapelse, visade slumber party girls in nighties, vilket uppenbarligen är mycket värre.

Super Smash Bros. (serie)

Nintendo systems, 1999 och på
ESRB-betyg: Olika

medan den ursprungliga N64-utgåvan fick E-betyget förtjänade det förmodligen, uppföljningar Melee och Brawl stötte på något sätt upp till ett t-betyg. Dessa uppföljare har uppenbarligen lagt till” mildt våld ”och” rå humor ”till originalets” tecknade våld”, enligt ESRB-deskriptorer, som uppenbarligen inte är lämpliga förrän du är 13. Kanske tyckte de inte Om Warios fartbaserade attacker? I vilket fall som helst, den kommande 3DS-versionen har stötte tillbaka till en e-10 + rating, även om det har ”milda suggestiva teman.”Din gissning är lika bra som vår.

Super Street Fighter II Turbo väckelse

Game Boy Advance,2001
ESRB-betyg: E

nästan alla versioner av denna klassiska kampspelsserie har fått ett t-betyg, vilket verkar ganska lämpligt. Det gör det bara konstigt att ESRB tydligen tyckte att den här sena Game Boy Advance-porten var lämplig för barn i alla åldrar.

mobila och bärbara portar av våldsamma spel verkar ofta få lägre betyg än deras konsol/PC-motsvarigheter, även när spelet i stort sett är lika eller identiskt. Kanske tycker ESRB att det är svårare att vara ärrad för livet på en liten, lågupplöst skärm?

zon av Enders

PS2, 2001
ESRB-betyg: M

denna jätte rymdrobotbrawler är full av den typ av stiliserat, i stort sett blodlöst sci-fi-våld som normalt skulle tjäna ett t-betyg. I själva verket tjänade spelet och dess uppföljare båda en T när de släpptes på nytt som en del av en HD-samling på PS3.

så varför m betyg? Det verkar härröra från den medföljande demo av Metal Gear Solid 2, som stötte betyget för hela paketet uppåt tack vare lite mer allvarligt våld och ämne. Ändå förklarar det fortfarande inte tillräckligt varför sequel The Second Runner också fick ett m-betyg under sin ursprungliga PS2-release. Hmmmmm.

topp underhållning kasinon

PC, 2003
ESRB-betyg: AO

med ett ao-betyg kanske du tror att den här dunkla speltiteln innehöll kort med nakna tjejer eller topless dansare bredvid spelborden eller något. Men nej, så vitt vi kan säga, Detta är faktiskt den enda titeln någonsin få en ao rating trots att absolut ingen sex eller våld.

Varför? IGN citerar ett pressmeddelande efter spelets lansering som förklaring: ”att få ESRB-betyget för AO (Endast vuxna) var precis vad vi ville ha. Vårt mål är att visa lagstiftare och föräldrar att vi delar deras oro över minderåriga spelande, och att vi vidtar nödvändiga åtgärder för att stävja den.”Vi är säkra på att principiell hållning har hindrat många barn från att bli degenererade spelare sedan 2003…

Grand Theft Auto: San Andreas

Various, 2004
ESRB-betyg: M/AO

om du följde spelnyheter alls 2005 vet du vad som hände här. Den korta versionen: hackare hittade ett sex-scen mini-spel (kallat ”Hot Coffee”) begravd i spelets kod som var tekniskt tillgänglig via modding. Medierna gick nötter över det; ESRB ändrade spelets betyg från M till AO; och Rockstar betalade en uppgörelse på 20 miljoner dollar efter det faktum.

sedan dess har jag ofta undrat om spelet fortfarande skulle ha förtjänat ett ao-betyg om ”Hot Coffee” – scenen hade varit lättillgänglig i första hand eller om det skulle ha fått stå som en hård M. När det hände var ESRB tvungen att göra något, och en betygsökning var förmodligen det enklaste draget.

Karaoke Revolution: volym 2

PS2, 2004
ESRB-betyg: T

till skillnad från den första upplagan, som fick ett e-betyg, blev denna uppföljare stötte upp till en T för ”milda texter”, vilket är bra, så långt det går. Men vi inkluderar det på listan på grund av de ändrade texterna i spelets version av Boyz II Mäns klassiska sång ”I’ ll Make Love To You.”Avsnittet av låten om sångaren och hans partner som tog av sig kläderna ändrades till löjlighet: ”kasta din ros på golvet/Jag ska ta av min ros också .”Med tanke på att spelet fortfarande fick ett t-betyg trots denna förändring undrar vi precis vad det skulle ha tjänat om den sneda hänvisningen till nakna människor hade stannat kvar!

Donkey Konga 2

Gamecube, 2005
ESRB-betyg: T

ännu ett till synes familjevänligt spel som stötte upp till ett mycket allvarligare t-betyg på grund av ”milda texter.”Det finns definitivt några milda förbannelseord och halvmogna teman i några av låtarna på skivan. Ändå verkar betyget lite högt, särskilt när den europeiska versionen, som innehöll en annan låtlista, fick ett supertamt betyg på 3+ från PEGI. Det verkar som om spelet kom över ESRB: s skrivbord strax före introduktionen av middle-of-the-road e-10+ betyg, vilket kan ha varit mer lämpligt här.

Call of Duty (serie)

olika, 2003
ESRB-betyg: T / M

medan varje Call of Duty-spel sedan Modern Warfare har fått ett motiverat m-betyg, var de tre första Call of Duty-titlarna bara rankade T. Det är svårt att se varför, eftersom dessa tidiga spel var ganska lika blodiga och fulla av intensiva krigsscenarier som deras modernare efterträdare. Kanske kände ESRB att de tidiga spelens ”historiska” andra världskrigets inställning mildrade skräcken lite? Kanske var det förskottet av grafikteknik som gjorde blodbadet värre efter Modern Warfare? Det är en pussel.

Ghost Recon: Avancerad Warfighter (serie)

olika, 2006 och vidare.
ESRB-betyg: T / m

de två taktiska militärskyttarna i Ghost Recon: Advanced Warfighter-serien förtjänade bara ett t-betyg, medan den extremt liknande Rainbow Six: Vegas fick stötte upp till en M, av någon anledning. Tom Clancy s Splinter Cell-serien är också lite oförenligt med dess ESRB betyg: Splinter Cell och Pandora i morgon fick t betyg, men svartlista, Chaos Theory, dubbelagent, och övertygelse alla tjänat en M. Om det finns graderingar i innehållet i dessa spel är de för bra för oss att se.

Elder Scrolls IV: glömska

Xbox 360 / PC, 2006
ESRB-betyg: t / m

efter att ha ursprungligen tjänat en T-klassificering stötte ESRB den här versionen upp till en M på grund av ”en låst konstfil som, om den nås med hjälp av ett till synes obehörigt tredjepartsverktyg, tillåter användaren att spela spelet med topplösa versioner av kvinnliga karaktärer”, som ESRB uttryckte det vid den tiden. Flytten inledde en debatt om hur ESRB ska hantera det ökande antalet spel som stöder mods och spelarskapat innehåll som inte ingår i den ursprungliga utgåvan. Dessa dagar tenderar ESRB att notera att ”spelupplevelsen kan förändras under onlinespel” i sådana spel och lämnar det till föräldrarna att oroa sig för innehåll som kan komma från det stora, dåliga Internet.

legenden om Zelda: Twilight Princess

GameCube / Wii, 2006
ESRB-betyg: T

det första och enda Zelda-spelet för att få ett t-betyg är definitivt mycket mörkare än de ljusa, färgglada äventyren som kom före det, men vi är inte säkra på att det är så allvarligt att förtjäna en bump så hög som ett t-betyg. ESRB noterar närvaron av” animerat blod ” i spelets deskriptor, ett annat unikt drag för Zelda-titlar, så kanske det var clincher. I alla fall verkar efterföljande Zelda-spel som Skyward Sword och Ocarina of Time 3D ha avgjort på ett e-10+ – betyg, vilket kan vara mer av ett lyckligt medium för serien.

jakt 2

Various, 2007
ESRB-betyg: M/AO

efter att spelet effektivt förbjöds i Storbritannien när det nekades klassificering av BBFC, tilldelade ESRB Manhunt 2 en sällsynt ao-betyg nästan enbart på grund av dess scener av extremt våld, och inte på grund av sexuellt innehåll. Eftersom de flesta återförsäljare och alla konsoltillverkare har en strikt hållning mot alla ao-rankade innehåll, Rockstar omarbetade spelet ner till ett m-betyg genom att suddiga avrättningar och täcka upp några av gorier-bitarna av spel. Obehöriga hackar återställde faktiskt hela våldsnivån på PSP-versionen, men ESRB lät Rockstar glida för denna oavsiktliga övervakning. Den ocensurerade, ao-rankade versionen släpptes så småningom 2009, men bara som en PC-nedladdning.

Fahrenheit: Indigo Prophecy Director ’ s Cut

Various, 2008
ESRB-betyg: M/AO

den ursprungliga, oredigerade versionen av detta spel fick ett PEGI 16-betyg i Europa, ungefär motsvarande ett m-betyg i USA. När ESRB såg en kort sexscen i den versionen hotade den dock utgivaren med ett ao-betyg som skulle ha förbjudit det från de flesta återförsäljare och alla konsoler. I stället för att begå självmord, klippte utvecklaren scenen för att klara sig med ett m-betyg. Det var inte förrän 2008 när den oredigerade ”Director’ s Cut” släpptes på datorn, komplett med ao-Betyg, att de flesta amerikaner fick chansen att uppleva spelet i sin ursprungliga form.

MK vs DC universum

olika, 2008
ESRB-betyg: T

det är inte som Mortal Kombat-serien är en främling för M-betyg, men utgivaren Warner Bros.ville tydligen ha ett lägre betyg för ett spel med sina barnvänliga serietidningar. Således, en dödlighet där Joker blåser motståndarens huvud off fick tonas ner så kill skott händer utanför skärmen. Hej, om Bruce Wayne hade sparats synen på att hans föräldrar sköts ner, kan han aldrig ha blivit till Batman. Tänk på det, ESRB!

dött utrymme

olika, 2008
ESRB-betyg: M

medan spelets m-betyg inte var så överraskande, var vår tidigare spelredaktör Ben Kuchera lite chockad när ESRB inte godkände en extra gory ”lullaby trailer” för visning i USA. Släpvagnen blev godkänd för Europa, och Internet är vad det är, var fortfarande ganska lätt att se även över Atlanten. Ett litet meddelande till ESRB: när det gäller Internet kan du inte stoppa signalen.

Vänster 4 döda 2

olika, 2009
ESRB-betyg: M

detta spelets m-betyg var också helt motiverat, men ESRB verkade vara lite överdrivet när det gäller att polisera marknadsföringsbilderna kring dess release. Enligt Valve insisterade betygskortet på att en originalbild med en hand med avskurna, tuggade fingrar (visas ovan vid E3) behövde ändras för att visa att fingrarna helt enkelt krullade ner. Vi kan inte tacka ESRB nog för att rädda otaliga barn från de skrämmande mardrömmarna som skulle ha orsakats av den ursprungliga annonsen. Det var nära.

Scribblenauts (serie)

Various, 2009 och på
ESRB-betyg: E-10 +

när ESRB började publicera mer detaljerade beskrivningar av spelinnehåll på sin webbplats 2008 ledde det direkt till följande beskrivning av Scribblenauts, som fortfarande är en av de bästa sakerna som någonsin kommer ut ur organisationen:

om flera ord skrivs in i en sekvens kan olika nyckfulla scenarier utlösas: en cykel kan användas för att hoppa över en bebis; en bulldozer kan rensa bort en haj; och kål kan matas till dinosaurier.

Sequel Scribblenauts Unlimited hade en liknande ovärderlig ESRB-beskrivning, inklusive följande mening:

”genom att lägga till adjektiv kan spelare också ändra dessa substantiv för att skapa olika ordkombinationer, vilket utlöser korta, komiska scenarier: ett ”mordhus” som kan attackera en man; en ”kannibal” som beställer mat på en middag; en ”nekrofag cykel” som kan äta ett lik; ett ”självmordshus” som attackerar sig med en kniv.”

oavsett ESRB: s andra brister visar dessa beskrivningar att styrelsen inte är helt oåterkallelig.

Minecraft

Various, 2009 och på
ESRB-betyg: E-10 +

när denna PC-hit äntligen kom till konsoler bestämde ESRB att ”fantasivåld” i spelet bara var lämpligt för barn 10 och uppåt, delvis på grund av ”våldsamma handlingar som att tända djur i brand och skada djur med vapen.”Under tiden squashing goombas och sparkar sköldpaddor ut ur sina skal I Mario-spelen är fortfarande bara E-klassat innehåll. Vi kan inte låta bli att tänka på de stackars små sexåringarna vars föräldrar lyssnade på ESRB-betyget och förnekade dem en av de mest pedagogiska och nyckfulla leksakerna i en generation på grund av detta överdrivna betyg.

Phoenix Wright dubbla öden

Nintendo DS, 2013
ESRB-betyg: M

efter fyra utgåvor som fick ett motiverat t-betyg stötte det femte Phoenix Wright-spelet upp till ett m-betyg i USA. Detta var lite udda, eftersom Dual Destinies hade innehåll som till stor del liknade tidigare Phoenix Wright-spel och tjänade samma ESRB-innehållsbeskrivare som tidigare serietitlar för ”våld, blod, suggestiva teman och språk.”Det högre betyget har lett till mycket förvirring bland fansen. Är det på grund av hoppet från 2D-ritningar till 3D-karaktärsmodeller? Finns det något mer blod att hitta den här gången? Ingen verkar veta säkert, och ESRB, som vanligt, pratar inte.