Alla hjärtans dryck

nästan 2000 år efter att den romerska poeten Virgil skrev amor vincit omnia (’kärlek erövrar alla saker’), annonserades Valentins köttjuice till victual och uppfriskade alla sjuka patienter.1 köttjuice låter inte på distans romantiskt, men det ryktade ursprunget till valentins köttjuice har elementen i en gotisk kärlekshistoria. Mann Valentine kokade upp sin nötköttsprodukt i syfte att tillhandahålla ett näringstillskott för sin extremt sjuka fru, som sägs ha haft magcancer. Valentine hävdade att hans uppdrag var en framgång, med sin hustrus hälsa förmodligen förbättrad.

skapad i början av 1870-talet var Valentins köttjuice mer patentmedicin än medicinsk hjälp. Patent läkemedel, dessa ’egenutvecklade hopkok med extrema löften och flamboyant showmanship’, var mest populära under den 19: e och början av 20-talet, och var ofta inte värt behållarna de förpackades i. Ibland kan de vara rent farliga. Det var problemet med Alla hjärtans köttjuice-åtminstone enligt tidskriften Food and Sanitation. De kallade det en misstänkt i James Maybricks död. Ett unikt krav på en tidskrift att göra – särskilt med tanke på Florence Maybrick, James fru, dömdes för hans mord.

ett saftigt fall

Maybrick-mordet var en orsak till att C i slutet av 1880-talet. 2 Det hade alla nödvändiga ingredienser för att hålla allmänhetens uppmärksamhet på båda sidor av Atlanten: Brittisk Äldre man, amerikansk mycket yngre fru; ett olyckligt äktenskap, med otrohet av både man och hustru (även om endast den senare tycktes ha betydelse i viktoriansk tid). Slagen sjuk, James Maybrick drabbades av en nedgång som stavade gastrit-eller kontrollampa tecken på arsenikförgiftning. Efter hans död hittades arsenik i hans kropp och i hans flaska Valentins köttjuice. Mrs Maybrick medger att hon blöter flypapers för att extrahera deras arsenik. Till en jury, allt detta läggs till mord. Fru Maybrick dömdes att hänga, men gick ut ur fängelset efter 15 år.

var Alla hjärtans köttjuice en mask för mordvapnet av arsenik? Denna fråga diskuterades mycket i domstol och i tryck, inklusive över sidorna av mat och sanitet. Tidskriften lade fram sin oro över tre olika artiklar som publicerades nästan rygg mot rygg ungefär fyra år efter Maybricks övertygelse.3-5 författarna, liksom andra fallkritiker före och efter, var mindre än övertygade av arsenik bevis som lagts fram vid rättegången. Faktum är att tidskriften starkt antyder att sociala sedvänjor och salacious detaljer, snarare än vetenskap, förseglade Fru Maybricks öde. Mängden arsenik som finns i Mr Maybrick och hans Alla hjärtans köttjuice beskrevs som ’inte tillräckligt för att förgifta ett barn’. Av viktig anmärkning var att Mr Maybrick var en välkänd ’arsenik eater’.

Arsenikprodukter spelade en central och giftig roll i patentmedicinhistoria. Medan hennes man verkar ha varit en angelägen användare av arsenikprodukter, Mrs Maybrick till synes begränsat det till sin skönhet regim – en annan vanlig praxis av tiden. Produktion av en ansiktstvätt är därför Mrs Maybrick säger att hon extraherade arsenik från de tidigare nämnda flypapers. En mängd olika föremål som finns i Maybrick – hushållet innehöll arsenik – och andra gifter-vilket potentiellt gör inget av det särskilt misstänkt eller skadligt. Mängden arsenik som upptäckts i Maybricks rester och föremål kan bara vara business-as-usual.

utöver Maybricks arsenik äta, mat och sanitet erbjuder en ny källa till arsenik – tainted glycerin (glycerol). En flaska av detta hittades i Maybrick-hemmet, som kan ha kommit från en förfalskad sats glycerin identifierad av ett lokalt grossistkemikalieföretag.

köttiga frågor

för allt sitt tal om arsenik tror författarna till artiklarna i mat och sanitet att det är möjligt att Valentins köttjuice agerade ensam, snarare än som ett fordon för giftet – genom att sakna näringsvärde. Tillsammans med liknande produkter av dagen, Alla hjärtans köttjuice värderades som näring till stor del eftersom det ansågs vara packat med albuminoidproteiner och deras hydrolysprodukter. Hur proteinförpackade var dessa sammansättningar?

inte någonstans nära nog för att ta plats för livsmedel, enligt analys och kommentarer publicerade i Food and Sanitation. Tidningen presenterade problemet starkt – ’istället för att mata sina patienter med nötköttste, svältade de dem’. Mr Maybrick död var ’mer sannolikt ett resultat av brist på ordentlig näring än av den lilla mängd gift upptäcktes vid obduktion-i själva verket symptomen avslöjas skulle vara mycket mer benägna att följa en allvarlig attack av gastrit, lyckades med en praktisk berövande av mat’.

det kan tyckas konstigt för en tidskrift att ta upp Maybrick-fallet, men mat och sanitet såg sig inte som en förkämpe för straffrätt. Faktum är att författarna sade ’pon frågan om Mrs Maybrick skuld eller oskuld vi har ett helt öppet sinne’. Av större betydelse för tidskriften var två saker-tvivelaktiga påståenden från patentläkemedel och förfalskning av produkter som ovannämnda glycerin. Mat och sanitet ville ha strängare kontroller och mer testning – något som det påpekade skulle också gynna fall som Maybrick-mysteriet. Det är ett mysterium som fortfarande diskuteras. Ungefär som kärleken själv.